Майриэль.
– Ваша позиция ясна, – сухо кивнул Джошуа. – Но, уж позвольте, и я останусь при своем мнении.
– Позволяю, – милостиво кивнул Кай, – тем более что сейчас не время вытирать ваши сопли. Лучше решить, что делать с драконом. Паки не может держать его слишком долго. Вряд ли он что-то нам скажет, а оставлять его в живых слишком опасно. Безумный реликтовый дракон, летающий по округе, а тем паче исполняющий чью-то злую волю, нам совсем не нужен.
– Я за! – сказал лучница. – Надо прибить паршивца, вырезать самое вкусное и полезное и думать, куда идти дальше.
– Я бы не стал так торопиться, – начал мэтр Гаренцворт. – Все же убивать такое удивительное существо – это непозволительная роскошь. К тому же мне он нужен для составления нового заклинания следования.
– Он нужен тебе именно живой? – проницательно уточнил Кай.
– Ну не то чтобы именно… – замялся старший чародей.
– Так я и думал, – кивнул командир наемников. – Младший мэтр? Что-нибудь скажете или будете гордо дуться?
– Жизнь этого существа, если она не нужна, чтобы найти принцессу, меня волнует мало, – глухо отозвался Джошуа.
– Замечательно. Паки, думаю, спрашивать не стоит.
Паки заурчал что-то неразборчивое. Шея дракона в пасти существенно мешала ему выражать свои мысли.
– Что ж. Тогда не будем медлить. Если не ошибаюсь, удар в межроговую зону затылка будет самым милосердным. Да, Рамил?
– Пожалуй, – печально кивнул старший чародей.
Кай закинул щит на плечо, перехватил меч и шагнул к дракону.
Будто что-то почувствовав, небесный змей заворочался. Как мог повернул голову, пытаясь увидеть решающих его судьбу, но особого успеха не добился. Раскрыл пасть, видимо, решив изрыгнуть пламя хотя бы в небо, как прощальный салют по своей долгой и, наверное, интересной жизни.
Но не изрыгнул.
Вместо этого он несколько раз щелкнул челюстями. Поводил головой, насколько это позволяла хватка Паки. В его пасти громко хрустнуло, словно что-то меняло место и переставлялось внутри.
Тем временем Кай ловко запрыгнул на морду Паки, схватился за один из рогов, укрепился коленом на втором. Замер, примериваясь для точного удара.
Дракон против ожидания не дергался, только его челюсть щелкала и немного видоизменялась. Но вот и эти звуки смолкли.
– А может, договоримся? – донесся до отряда хриплый голос.
Занесенный меч Кая замер.
Мэтр Гаренцворт радостно улыбнулся.
Майриэль выругалась.
Паки недовольно ухнул.
А Джошуа не нашел ничего лучшего, как открыть рот от удивления.
– Дайте мне пять минут, и я докажу, что живой я гораздо полезнее, чем мертвый, – сказал платиновый дракон.
Глава 10
Слово
– Эй, вы там, не молчите же! Скажите либо да, либо нет. Очень неприятно ждать удара в спину! – недовольно крикнул дракон.
Соратники отозвались не сразу.
– Значит, он говорящий, – отметил очевидное Кай, спрыгивая на землю. – И, следуя общепринятой, хоть и несколько натянутой теории, разумный.
– По мне, это тоже не взаимосвязано, – заявила Майриэль. – Но раз он умеет говорить, значит, и рассказать что-нибудь сумеет.
– И соврать тоже.
– Любая информация лучше, чем ее отсутствие, – философски изрекла лучница.
– Вы что, не понимаете? – прервал их мэтр Гаренцворт. – Это же разумный дракон! Считалось, что они лет сто как вымерли или покинули пределы этого мира, оставив только кровожадную и тупую молодежь, неспособную не то что нормально общаться, но и нормально уживаться с прочими видами! В такой ситуации я возражаю против умерщвления этого существа в любом случае! Для магической науки это будет невероятной потерей!
– Поменьше восторгов, Рамил, – буркнул Кай. – Твои дифирамбы могут стать препятствием к конструктивному допросу. Он может решить, что его шкура важна, и начать торговаться и выпендриваться.
– Но ведь это правда…
– …которая никак не повлияет на его судьбу.
– Для установления большего доверия признаюсь сразу, что я слышу каждое слово, – прогудел дракон. – Или отойдите подальше, или говорите потише. Хотя все равно услышу, уж очень я чуткий.
