Мэтр водил пальцем по тексту, и за него ответил Джошуа:
– Не имею никакого понятия.
– Долбани по ней чем-нибудь ужасным, – посоветовала Майриэль.
– Ни в коем случае, – нахмурился мэтр Гаренцворт. – Никакой магии. Мы слишком близко к вершине. Искажения будут чересчур опасны.
Он указал на оголовье посоха, вдруг заигравшее разноцветными огнями вместо ровного белого света.
– Тогда высади ее плечом.
– Это совершенно не обязательно. Это простая волшебная дверь, и ей нужно просто сказать пару волшебных слов.
– Где-то я это уже слышала. А, точно. «Это простая волшебная башня… бла-бла-бла…»
– Более того, – не смутился старший чародей. – Это простая эльфийская волшебная дверь. И открыть ее сможет любой эльф.
– Что простой эльфийской волшебной двери делать в этой проклятой башне?!
– Давай выясним это потом! Оно уже близко! – рявкнул Кай.
– Ну хорошо. – Лучница сунула меч в ножны и подошла. – И что мне делать?
– Скажи то, что сказал бы обычный эльф, стоя перед волшебной дверью. То, что понятно любому из твоего народа. Какой-то общий культурный знаменатель.
– Ты издеваешься, да?
– Если бы…
– Я не представлю, что это может быть!
– Не представляй. Доверься инстинктам.
Майриэль вздохнула. Положила обе ладони на холодный камень. Закрыла глаза. Что-то тихо и мелодично пропела. Дверь слегка дрогнула, но ничего не произошло.
– Что бы вы там ни делали, делайте побыстрее, – поторопил Кай.
Майриэль нахмурилась. Вновь закрыла глаза и пропела нечто иное. На этот раз более громкое и менее мелодичное.
Тот же результат.
– Не торопись, – подбодрил Рамил.
Камень за их спинами заскрипел о камень. Кай рубанул. Потом еще раз. Камень заскрипел снова. В другом месте. По всем краям площадки.
Майриэль вновь запела. На этот раз речитативом. Почти никакой реакции.
Кай рубанул, отступая перед количественным превосходством щупалец.
– Помощь не помешала бы!
Рамил подошел к нему, ударил одно из щупалец посохом. Оно отпрянуло от дерева, будто обожглось. Джошуа присоединился к ним и попробовал повторить его удар. Лишь для того, чтобы с трудом отобрать посох обратно.
– Майриэль, доверься…
– Стоп! Еще раз скажешь мне про инстинкты, и я тебя побрею, чароплет!
– Я лишь…
– Ни слова, – она повернулась к двери. – Ты, кусок магического каменного дерьма! А ну немедленно открывайся! Древо и Пепел тебя дери!
В ярости она ударил по двери кулаком. Но дверь не откликнулась.
Откликнулась вся башня.
Заходила ходуном. Затряслась, словно в судорогах.
А потом все исчезло: гул, скрежет, щупальца.
В дрожащей тишине остались лишь их тяжелое дыхание и скрип открывающихся створок.
– Добро пожаловать, – усмехнулась Майриэль, потирая костяшки. – Вот вам и простая эльфийская магия.
– Пожалуй, возьмем тебя на ставку чародея, – похвалил Кай.
– Рамил препогано стреляет, так что вряд ли.
– Что есть то есть, – с легкой грустью отозвался мэтр Гаренцворт.
За дверью обнаружился небольшой коридор, оканчивающийся еще одной лестницей. Но она была не более трех футов высотой и переходила в еще одну дверь. От предыдущей ее отличало наличие небольшого окошка, через которое пробивался утренний свет.
Мэтр Гаренцворт вошел первым, бегло осмотрел все вокруг и приблизился к двери.
– Если что, я могу и по ней врезать, но в этот раз уж точно ногой, – вызвалась Майриэль.
– Нет необходимости, – успокоил ее старший чародей. – Тут есть ручка.
– А ты уверен, что это не очередная ловушка?
