– Был почти уверен.
– А теперь?
– А теперь я нажал и уверен полностью.
– Рамил!
– Простите, ничего не могу с собой поделать. Не стоит толпиться у входа, пойдемте.
– Джошуа, идите вперед, – сказал Кай, – пусть ее высочество первым увидит знакомое лицо.
Уговаривать младшего мэтра не пришлось. Почти вприпрыжку он миновал коридор, взлетел по лестнице, чуть не задев старшего чародея, нетерпеливо рванул дверь на себя. Та поддалась без усилий и без скрипа.
Источником света служило то самое окно, которое вчера так ловко разбил Паки. Оно располагалось как раз напротив входа, и утреннего света вполне хватало, чтобы различить основные детали интерьера.
Комната, скрывавшаяся за дверью, занимала, пожалуй, весь верх башни. Огромное округлое помещение с высоким, под десять ярдов, потолком и еще одной, демоны ее дери, винтовой лестницей посередине. Эта лестница вела к потолку и заканчивалась солидных размеров люком.
По стенам помещения до самого потолка располагались шкафы темного дерева, сплошь заваленные книгами и свитками. Из более функциональной мебели имелась разве что пара столов, солидных размеров люстра со сгоревшими свечами, ширма в углу и никак не вписывающаяся в подобную обстановку кровать, украшенная красным атласом и укрытая балдахином.
– Уютное гнездышко, – похвалила вошедшая следом Майриэль.
Кай поймал двинувшегося было к полкам мэтра Гаренцворта за рукав.
– Рамил, будь добр, забудь на некоторое время об этих притягательных свитках. Осмотрись и выдай мне свое экспертное чародейское мнение – тут все в порядке? У меня нет никакого желания еще раз бегать наперегонки со взбесившимся полом.
– Магия тут бессильна, – нашелся старший чародей. – Мы на вершине башни, и колдовать я не решусь, мой друг. И никому не советую.
– То есть никакого анализа обстановки?
– Никакого.
– И мы можем спокойно будить ее высочество?
– Если она еще не проснулась от наших игрищ внизу.
Посчитав разговор оконченным, старший чародей продолжил путь к вожделенным полкам.
– Когда-нибудь! Когда-нибудь я обязательно побрею его. И никакая магия не спасет, – вздохнула Майриэль. – Что встали столбами, господа? Пошли спасать нашу принцессу.
Они осторожно приблизились к кровати.
Профессиональному мнению мэтра Гаренцворта конечно же верили все, но недавние события кому угодно добавили бы здорового скептицизма.
Красный атлас полога скрывал все, а плотная ткань не пропускала ни звука.
– Чего ждешь, герой? – шепнула Майриэль.
Джошуа протянул руку. Замер. Вот сейчас, через мгновение, он посмотрит ей в глаза. Случится то, о чем он так долго мечтал и ради чего немало пережил.
На ощупь ткань была мягкой, струилась сквозь пальцы, словно вода. Поначалу он отодвигал полог осторожно, но, увидев разметавшиеся по подушке локоны, резко рванул.
Принцесса спала.
Обычно живое, подвижное лицо сейчас было спокойным. Сон разгладил черты, придавая им умилительную беззащитность. Пальцы были собраны в лодочку и покоились под головой. Платье…
Он обругал себя, что не подумал о том простом факте, что ее высочество могла быть не одета, и тут же возблагодарил богов за то, что одета она была.
– Буди ее, – ткнула в бок лучница.
– Ваше высочество, – позвал он.
Принцесса пошевелилась, не открывая глаз.
– Сейчас придется ее целовать, – хмыкнула эльфийка.
– Майриэль! – шикнул Кай.
– А я что? Такова традиция.
Джошуа кинул на лучницу рассерженный взгляд и вновь позвал принцессу:
– Джулия.
– Джошуа? – отозвалась она, не открывая глаз.
