вопросы.
Пришлось отослать одного из их охранников за ответом и терпеливо ждать. Воспользовавшись оказией, Паки затребовал добавки. Да побольше.
Вернувшийся посланец доложил, что ее высочество изволят почивать, и когда сие занятие им наскучит, об этом сообщат ее спутникам, а пока им предлагается занять себя самостоятельно. Как именно, гвардеец уточнить не смог.
Ему на помощь пришел мэтр Гаренцворт, предложивший провести их к мэтру Грейну, но мэтр Грейн, как оказалось, отбыл на пару дней в предместья Гриндо, ибо у одного скотовладельца в семье обнаружились подозрения на какие-то опасные колдовские неприятности. Опечаленный этим фактом, хоть и гордый за оперативность и смелость коллеги, мэтр Гаренцворт пожелал посетить местную библиотеку. Отказать пожилому человеку гвардейцы не смогли.
Когда старший чародей в сопровождении явно нервничающего охранника удалился, Кай предложил прогуляться по двору. Паки, в свою очередь, предложил еще немного перекусить, но Кай оказался убедительнее.
Двор графского замка был просторным и хорошо убранным. И почти пустым, если не считать тройной стражи на стенах, воротах, выходах из внутренних казарм и конюшен, у входа в донжон и прочие башни и на переходах между оными.
Также в правом углу двора располагалось небольшое ристалище, где разминались несколько бойцов. Судя по прислоненным у ограждения щитам, разминались там в основном люди благородные или хотя бы заработавшие на герб.
Кай неспешным шагом обходил двор, без всякого интереса разглядывая стражу, их вооружение и перемещение. Джошуа с Паки шли за ним.
– Славная охрана, – похвалил Кай. – Сложно выйти, трудно войти. А если учесть, что основные казармы, как я заметил при въезде, расположены вокруг замка, то мы просто в сердце графской армии, заботливо охраняющей наш покой.
– Что сильно усложняет возможность побега, как ни очевидно это звучит.
– Более чем очевидно.
Тем временем, обойдя двор, они приблизились к ристалищу. Почти дюжина рыцарей в легких доспехах, разбившись на пары, сражались друг с другом на деревянных мечах.
Двое сидели под тентом и отдыхали. Одним из них был грузный барон, являвшийся вчера соседом Джошуа, вторым – вроде бы тот, унесенный из-за стола герцог. Сейчас он выглядел не лучше, чем вчера, да еще и придерживал рассаженную до крови руку.
– Ба, да это те самые спасители принцессы, – сказал он, приветственно поднимая кубок. – Слава победителям дракона! Надеюсь, вы вчера не рассказали что-нибудь интересное? А то я все пропустил – уверен, Реджинальд что-то подмешивает в свое вино, не может такое малое количество его бормотухи свалить с ног взрослого мужчину!
– Если он до этого полдня хлестал самогон, то вполне, – флегматично отозвался барон, наливая в свой кубок воды. – Я Годфри Ройс, барон с Окраин, а этот недотепа – герцог Флеминг Агастон.
– Агастон Непобедимый!
– Мой деревянный меч с этим не согласится.
– Да твой дрын может расколоть дуб! Драться с тобой – все равно что с горным троллем: шкура толстая, силища через край, никакой утонченности в бою! Моя мощь в ином! Вот в этом, – он гордо поднял над головой кубок. – Нет такого человека в Римайне, который смог бы меня перепить!
– Да-да, и уже пять лет подряд ты занимаешь первое место на Питейном соревновании Ярмарочного месяца.
– Именно! А знаешь, что происходит с победителями такого соревнования? Их имена навеки остаются в истории!
– Да уж, небывалая честь.
– Да что с тобой говорить, чурбан, – фыркнул герцог и приложился к кубку.
Воспользовавшись паузой, барон обратился к Каю:
– Мы тут разминаемся после вчерашних возлияний, не желаете ли присоединиться?
– Благодарю, но мы просто осматриваем окрестности.
– Чародеи борются с похмельем по-другому, – ответил на взгляд Годфри Джошуа.
Паки же водрузил себя на самое дальнее сиденье, предварительно выдвинув его на солнце, и блаженно растянулся на нем.
– Так тебе и надо, – заявил герцог Агастон, поднимаясь. – Будешь знать, как отшибать благородным людям руки. Пойду, пожалуй, найду себе помощь и утешение.
– Смотри, будь на ногах к вечеру, дабы вновь не оскорбить его сиятельство своей пьяной рожей! – напутствовал его Годфри. – И вот так каждый раз. Только начнешь немного входить во вкус, как твой противник ноет и хватается за ребра, а ведь ты просто коснулся его.
– И давно вы так скучаете? – уточнил Кай, усаживаясь на место герцога.
– Уже четвертый день, – вздохнул барон. – Граф созвал в гости всех своих соседей, но упорно не говорит, что ему надо. Мой батюшка считает, что что- то висит в воздухе и Ройсам надо быть начеку.
– А что именно, ваш батюшка не уточнял?
