Может быть, для пакаля черный цвет вовсе не являлся чем-то необычным. Но Том видел такое впервые.
На выпуклой поверхности пакаля был вырезан череп с отвалившейся нижней челюстью.
Что и говорить, картинка в тему!
Глава 43
– Ну что, домой?
Боулмингтон поправил на голове игрушечный полицейский шлем.
– Да!
Том поднялся на ноги и повернулся к выходу.
В дверях сувенирной лавки стоял «серый».
– Опоздал, Ахавушка! – подал голос Боулмингтон. – Мы уже нашли пластинку!
В отличие от капитана, Том знал, что перед ним не Ахав.
Нутром чуял.
– Кто ты? Что тебе нужно?
А, черт! Они же не отвечают на вопросы!
– Я не знаю тебя. У меня нет с тобой никаких дел. Говори, что тебе нужно, или позволь нам пройти.
«Серый» поднял руку на уровень груди.
Зеленоватым, призрачным светом загорелся шар размером с баскетбольный мяч. Шар висел над раскрытой ладонью «серого», не касаясь ее.
– Нил Робертс, – ровным, серым, как его костюм, абсолютно ничего не выражающим голосом произнес «серый».
Внутри зеленой сферы появилось голографическое изображение головы доктора Робертса.
По обеим сторонам от нее мелькали какие-то цифры, буквы и знаки, сменявшиеся так быстро, что понять их значение, хотя бы в самом первом приближении, было нереально.
– Ник: капитан Джек Боулмингтон, – «серый» поднял другую руку и провел ею, как будто ловя в воздухе что-то невидимое. – Вне Игры.
Том хотел обернуться, чтобы спросить у Боулмингтона, что он думает об этом представлении. Но с ужасом понял, что не может даже кончиком пальца пошевелить.
Все происходило как в дурном сне.
Он видел и понимал, что происходит вокруг. Но не мог сдвинуться с места. Мышцы не слушались. Тело отказывалось выполнять приказы.
Черт возьми, это было по-настоящему страшно.
Том почему-то вдруг подумал, что «серый» с зеленым шаром на ладони – это какой-то псих, собравшийся с ними разделаться.
А что, среди «серых» не может оказаться псих?
Мысленно Том проклинал Ахава, который послал его сюда, и себя самого за то, что послушался «серого».
Но это все равно ничего не меняло.
– Том Шепард, – ровным голосом произнес «серый».
В шаре, что лежал у него на ладони, появилось изображение Тома.
Какое-то время «серый» изучал информацию, ураганом проносившуюся внутри шара.
– Ника нет.
Тому показалось или в голосе «серого» действительно мелькнули нотки удивления?
– Игрок первого уровня.
«Серый» сделал движение свободной рукой.
Черный пакаль с черепом выскользнул из пальцев Тома и оказался в руке у «серого».
– Четыре пакаля?
На этот раз в голосе «серого» отчетливо прозвучало не только удивление, но и недоверие.
«Ага! – злорадно усмехнулся про себя Том. – У меня четыре пакаля! А у тебя, «серый», сколько?»
И тут вдруг Тома осенило!
Это же не просто какой-то там «серый», а Мастер Игры!
Тот самый, о котором предупреждал Ахав!
