его на острове ночью, конечно, можно, но никто не знал, есть ли у него какое-то оружие и не ускользнет ли он в утреннем тумане.
– Что ж, поднимайте людей. Много не надо, только тех, кто сможет провести в лесу бессонную ночь. Лучников возьмите. Пойдем к озеру. Утром не забудьте послать людей к пещере, – засобирался Командор.
К озеру вышла сотня мужиков, обозленных, готовых убить урода голыми руками. Подошли еще засветло, в открытую и сразу рассыпались по всему берегу. Зажгли костры, которые оцепили все озеро. Командор нашел следопытов.
– Ну как, этот гад еще там?
– Там, куда он денется. Если бы он сразу решил сбежать, мы бы его тут же и прибили, а он устал, набегался. К тому же на острове, кажется, безопасно. Вот и решил отсидеться. Остров, правда, маленький, пять на пять. Но в кустах можно отлежаться. А утром в тумане сбежит…
– Теперь не сбежит. Сейчас мы его пощекочем. Лучников ко мне!
Двадцать человек построились перед Командором. Двадцать молодых парней и девушек, которые раньше стреляли только по мишеням. Ну, может, кто успел подстрелить несколько зайцев. Командор понял, что должен им что-то сказать.
– Там, на острове, скрывается опасный преступник, я бы даже сказал, опаснейший. Это не грабитель, не вор и не разбойник. Это людоед. Это уже не человек, а чудовище. Мы не папуасы, мы нормальные цивилизованные люди. Мы оторваны от дома, и жизнь каждого из нас бесценна. А этот ублюдок решил, что может поступать как вздумается. Когда все мы пытаемся выжить сообща, этот урод убивает и жрет людей! Если мы не сможем его уничтожить, то следующей жертвой может стать любой из нас. Была бы у меня пушка, я бы сейчас туда из пушки долбанул! Ваша цель – остров! Вы должны пристреляться, попасть в него и запомнить, как вы стреляли, потому что ночью вы сделаете это еще раз, и еще, и еще. Пока весь остров не окажется утыкан вашими стрелами. К утру это должна быть подушечка для иголок, а не остров! Все ясно?
– Да!!!
– Залп!
Двадцать стрел улетели к небу. Двадцать стрел упали на остров. Какие-то запутались в деревьях, какие-то попали в кусты, но часть из них воткнулась в землю, и ни одна не упала в воду.
– Молодцы! Отдыхайте пока. И обмотайте несколько наконечников ветошью и просмолите, ночью они нам понадобятся.
К Командору подошел один из пограничников:
– Я вижу его через снайперский прицел, могу снять в любой момент, пока не стемнело.
– Скажи, он еще может сбежать?
Пограничник оглянулся на островок.
– Нет, теперь уже нет.
– Тогда подождем.
Стемнело, люди с факелами стояли на берегу. Горели костры, освещая берега. Только темным пятном выделялся на озере маленький клочок суши. Командор снова собрал лучников.
– Нашему приятелю на острове страшно и одиноко. Подсветим ему его одиночество. Стрелы поджечь! Залп!
Двадцать огненных стрел ушло в небо. И огненный дождь упал на остров. И снова ни одна стрела не попала в воду. Загорелись кусты, и было видно, как мечется по острову темная фигура. Один из охотников подошел к Командору:
– Будем и дальше развлекаться?
– А почему нет? Люди любят зрелища…
– Но это не кажется вам жестоким?
– А вам? Вот вы охотник, вы с ружьем выходите в лес и убиваете оленя. Вам это не кажется жестоким с точки зрения оленя. А там, на острове, не олень. Там убийца и людоед. Вы считаете, что мы должны его арестовать и судить? А сколько людей может погибнуть, пока мы будем его оттуда вытаскивать? У пилота, скорее всего, был хотя бы пистолет. Гражданские не прыгают с парашютом, у них их просто нет. Они спасают пассажиров. А если у него и нет пистолета, то точно был топор. Мне бы не хотелось потерять еще хотя бы одного человека. А утром мы вернемся и расскажем, что победили людоеда. Родится новый миф. Вы не согласны?
– Не знаю, иногда мне кажется, что вы не правы, но я согласен с вашими действиями. Я сам себе удивляюсь.
Еще дважды за ночь падал на остров огненный залп. Кусты в конце концов сгорели, на деревьях вспыхнула листва. Это было страшное зрелище. Дикий вой доносился с острова, когда по нему метался в огне бывший человек. Последний залп дали уже перед рассветом обычными стрелами прямо в туман. Утром пришли спортсмены и принесли две двухместные байдарки. С ними пришел Андрей. Невыспавшийся Командор встретил их с усмешкой.
– Ты никак решил десант высадить?
– Я же адмирал флота, значит, это моя операция… – ответил Андрей. – Там уже весь остров гудит, ждет вашего возвращения. Да и стрелы собрать надо. Тело опознать…
– Подожди с телом, оно всю ночь по острову бегало, может, еще живо.
