озером, – очень серьёзно говорит старый индеец.
– Каждый раз, как я пою эту песню, ты благодаришь меня, Манко, – чуть улыбается Гауя. – Хоть каждый день пой.
– Эту песню нельзя петь часто, – Манко убирает свою древнюю дудку.
– А что же вы ничего не едите, коллеги? – спохватывается Ниа. – Манко старался…
– После такой песни нельзя есть сразу, – неожиданно для себя самого говорю я. Старый индеец блестит глазами из узких смотровых щелей век.
«Ты прав, ангел, бывший человеком»
-… А один из демонов сумел ускользнуть и сбежал от гнева богов на Луну. Так гласит древняя легенда, сложенная задолго до того, как появился первый инка, и самой великой Тауантинсуйю не было.
Мы разговариваем во дворе древнего индейского храма, затерянного в непролазной сельве. Луна заливает двор белым светом, отражаясь в спокойной воде бассейна. Манко сидит по-турецки, как и я, посасывая пустую трубку.
«Ты не представляешь, Рома. Все кечуа, все индейцы вообще уже давно не помнят, что такое настоящая свобода. Не знают, что такое счастье, и что есть жизнь. Они привыкли, и не смотрят на небо. И белые, мечтавшие стать господами, в массе своей превратились в рабов. Миллионы и миллионы людей ползают на четвереньках, забыв, как выглядят звёзды, потому что никогда не поднимают головы. Я рад, что вы пришли. Я знал, что так будет. Завтра гнезду демонов конец»
«Это не конец, Манко. Далеко не конец»
«У ядовитого паука тоже немало ног, но если отрывать их по очереди, очень скоро паук сможет только лежать и бессильно щёлкать жвалами»
Старый индеец смотрит на Луну, куда, по древнему преданию инков, сбежал один из недобитых демонов.
– Один мой знакомый гринго говорит: «Со злом надо всегда разговаривать с позиции силы»
– Ты тоже так считаешь?
Манко Капак чуть поворачивает свой профиль, будто вырезанный из камня.
– Нет, я так не считаю. Я считаю, что со злом вообще не надо разговаривать. Его надо бить молча и насмерть.
Я лежу на спине, вслушиваясь в шелест листьев за окном, лишённым даже намёка на рамы. Лунный свет широким столбом проникает в комнату, и моим ангельским глазам этого света вполне достаточно, чтобы разглядеть каждую трещинку.
Я лежу на спине, заложив руки за голову и слегка раскинув крылья. Вообще-то ангелы предпочитают спать лицом вниз, так остаются свободными крылья. Но сегодня мне почему-то не хочется лежать лицом вниз.
Комнат тут вполне хватает, даже больше, чем в старом ските, и всей нашей команде отвели по отдельной. Это завтра тут станет тесно – завтра прибывают ликвидаторы со всем своим имуществом…
Я вдруг чувствую- ощущаю – по коридору идёт Аина. Подходит к люку…
«Биан… Я хочу к тебе. Пустишь?»
«Глупый вопрос, Аина. Если я отвечу «нет» – ты поверишь?»
«Нет, разумеется»
Я чувствую-ощущаю через Аину, как исчезает люк.
«Можно, я сверху? Мне отчего-то неспокойно, Биан»
«Вряд ли это будет хуже, чем в Пенемюнде»
«Да, в Пенемюнде… Тогда «зелёные» ловко решили задачку. Устроить свою базу впереплёт с людской…»
«Это им не помогло, и в итого сгубило»
«А помнишь, как тот «зелёный» стрелял в тебя из человечьего пулевого оружия, когда его разрядник иссяк?»
«Это была паника»
«Завтра нам будет трудно, Биан. Надо думать, вот что. Рома, эти мои мысли обращены вовсе не к тебе. Спокойной ночи»
Я поспешно гашу внимание. Действительно, как неудобно… То, что я в достаточной мере овладел телепатией, ещё не повод читать любые мысли у всех в головах без разбору.
– Подъём!
Я вскакиваю, вытягиваясь во фрунт и тараща глаза, как лейб-гвардеец.
– Вольно, коллега, – смеётся Биан, глядя на мою выправку. – На разминку мы сегодня не полетим, ты уж извини. Завтракать!
Мы выходим в главный зал, небрежно-привычно переступая через комингс люка… Ёкарный бабай!
Всё немаленькое помещение забито народом. Ангелами, разумеется. Сверкают-переливаются «ордена» всевозможных устройств на боевых скафандрах, отблескивают сталью острые кромки механических усилителей крыла…
«Пятьдесят шесть ликвидаторов, Рома. Да мы, да местные миссионеры. Должно хватить»
Сегодня тут нет смеха. Все присутствующие завтракают молча и сосредоточенно, не обращая внимания на то и дело пролетающие «пылесосы» с гофрированными руками-шлангами, которые таскают различные грузы – вот ящики со знакомыми «болтами», а вот зеркально-полупрозрачный конус, наполненный тягучим фиолетовым сиянием…
«Это новая техника. Сегодня мы её испытаем в деле. По идее, это устройство должно превратить все «тарелки» «зелёных» в бесполезный хлам»
Я сажусь между Уином и Иолом, вполне аппетитно поглощающих кукурузную кашу, обильно запивая её молоком. Накладываю себе из большой, самой обычной нержавеющей кастрюли ту же кашу, наливаю молока в высокий алмазный бокал с искрящейся тонкой насечкой… И ем ту кашу алюминиевой ложкой из совершенно драгоценной серебряной миски с золотой инкрустацией. Перевожу взгляд направо – Уин ест платиноиридиевой ложкой из фаянсовой миски. Народу много, и кому что досталось…
«Поторопись, Рома. Время, время!»
Народ уже расходится, быстро и без суеты. Я торопливо дожёвываю кусок и выскакиваю вслед за Уином.
–… Сервер надо гасить мгновенно, Рат, – Биан сейчас похож на маршала Жукова при полном параде. – Иначе он подаст сигнал о нападении раньше, чем рухнет последняя заслонка.
– Попробуем, – старший ликвидатор несколько уступает нашему шефу в орденоносности, но даже на мой неискушённый взгляд отличается от Биана, как матёрый кот-крысолов от квартирного мурзика…
«За мурзика ответишь отдельно, Рома» – похоже, шеф уловил мою мысль.
– Ладно, Биан, расслабься. Вы идёте за нами, миссионеры в резерве.
– Рат!..
– …В резерве, – буднично уточняет старший ликвидатор. – Прости, Гауя, но власть к тебе вернётся, когда мы закроем объект. Пока командую я. Вопросы?
– Давай уже, командуй, – сдаётся Гауя.
– Ты шпагу-то свою наточил? – вопрос старшего ликвидатора обращён к Биану.
– Камень разрежет, – и только тут я замечаю за спиной шефа притороченную в ножнах шпагу.
– Ну добро. Кто на телепорте, Гауя?
– Фью и Ойя. Фииа займётся коконами.
Рат делает знак своим, и ликвидаторы начинают быстро рассасываться – часть выходит во двор, где исчезает, подхваченная транспортными коконами. Другая часть шагает в люк, разверстый в полу, и проваливается, как я догадываюсь, в зал телепорта, аналогичный расположенному в подвале старого скита…
Биан делает нам знак, и мы тоже ссыпаемся в люк, по очереди. Знакомый короткий полёт, толчок в спину…
«Шлемы наденьте»
Я торопливо надеваю свой пузырь. Ликвидаторы, разбившись на пары и тройки, стоят перед светящимся в воздухе мозаичным экраном.
«Биан, пока не началось… Всё
