забываю спросить – а зачем шпага?»
«Понимаешь, Рома… Почему-то «зелёные» боятся её больше всего. К всевозможным техническим средствам умерщвления они привыкли, что ли. А при блеске клинка теряют всякое самообладание, и готовы на всё, чтобы от шеи убрали подальше сей острый предмет. Особенности психологии Истинно Разумных следует использовать»
А перед нами уже разворачивается панорама битвы.
Вход в логово, как обычно, выглядит обычным провалом. Пещера, достаточно труднодоступная, чтобы в неё не лазали местные жители и массовые туристы. Ну, а если доберутся-таки особо настырные фанаты-спелеологи… Кто их нынче считает, спелеологов?
Изображение резко смещается, и мы уже наблюдаем пещеру изнутри. Наплывы на стенах, водяная капель… Один зал, второй, отделённый от первого чрезвычайно естественным водяным сифоном… И только в глубине третьего матово блестит вольфрамовая бронеплита, кладя порог этой мнимой естественности.
«Начали!» – старший группы ликвидаторов даёт команду, не двигаясь с места.
Мозаика экранов взрывается огнём. Это первая группа, скрытно доставленная на место коконом, начинает прибираться в прихожей. Сыплются глыбы и оплавленный шлак со сводов пещеры – защитные системы уничтожены.
«Занавеска!»
Толстенная вольфрамовая плита вздрагивает и вдруг разом осыпается, как пласт угля – так много поражателей задействовано в этом деле. Контрольный экран взрывается новым фейерверком огня – это защитные системы и сторожевые роботы «зелёных» открыли огонь по нападающим, не видя их. Огневая завеса гаснет через пару секунд, и на экране уже мелькают коридоры, переходы и помещения вражьего логова.
«Вы пошли!» – Рат даёт отмашку второй группе, ждущей у телепорта.
Я никогда ещё не видел, как телепорт работает в экспресс- режиме. Верхняя полусфера поднимается и опускается, как поршень пресса, размеренно и ровно. Пары и тройки едва успевают нырять туда, чтобы возникнуть во внутренних помещениях базы «зелёных», беря на себя управление наводняющим катакомбы потоком нашей боевой техники. Подземелье сотрясает серия взрывов – со всевозможными боковыми отнорками даже не разбираются, чего там лежит – просто ликвидируют, вместе со всей живой и неживой силой…
«Мозги гасим!»
На одном из экранов видна мимолётная сценка – ослепительная вспышка кладёт конец деятельности вычислительного центра. Значит, где-то рядом святая святых базы «зелёных», зал телепорта, они всегда рядом…
«Похоже, последняя занавеска, Рат!»
«Внимание, особисты! В телепорт! Ваш выход, берите кого надо, остальных мы прекращаем!»
Наша команда напрягается, как бегун- спринтер перед стартом. От последней преграды густо летят конические осколки, но эта плита толще всех, и сдаваться мгновенно не собирается… Нет, рухнула!
Дальнейшее происходит за два вздоха. Раз! Крышка опустилась-поднялась, и Биан с Уотом и Иолом уже там. Два! И мы втроём – Аина, Уин и я – вываливаемся из ослепительного шара в самом сердце вражьего логова.
К этому моменту бой уже стихает. Повсюду валяются фрагменты вражеской техники, белые куски мяса и обломки металлокерамических костей. Остро пахнет гарью и озоном. Я едва не наступаю на пышную титьку, обособленно лежащую на полу, и меня передёргивает. Да, похоже, «фрауэнгруппе» тоже полегла тут, в полном составе… А вся операция с момента первого выстрела заняла тридцать пять секунд. Мне не нужно смотреть на часы, у всех ангелов имеется врождённое чувство точного времени.
Пульты вдоль стен, на экранах бежит вязь значков и символов – аппаратура телепорта не пострадала при штурме. На главном пульте сиротливо лежит рука, так и не дотянувшаяся до большой ярко-синей кнопки. Хозяин этой руки, главный оператор, валяется на полу, разрубленный лазерным лучом наискосок. Ещё на полу присутствует лужа мерзкой слизи, в которой валяются обрывки синего комбинезона и знакомый фиолетовый цилиндр. Очевидно, хозяин плазменного разрядника оказался недостаточно разумным и пытался открыть огонь.
У стены стоят Истинно Разумные, штук тридцать. Жалкие и потерянные. Их даже не заставляют стать лицом к стене и поднять руки. Зачем? Они достаточно разумные, чтобы понять – ни о каком серьёзном сопротивлении речи уже быть не может…
– Который? – спрашивает Рат. Биан указывает глазами, и резидент «зелёных плывёт к нам по воздуху, трепыхаясь.
– Я рад приветствовать тебя, Имперский Маг, ранее звавшийся Хозом, – скрежещет битое стекло, и я изумлённо таращусь на Биана. Вот уж не знал, что наш шеф владеет речью «зелёных»…
– Откуда… откуда… ты знаешь… имя?
– Неважно. Мы пришли за твоей головой.
Биан неспешно извлекает из ножен шпагу – древнее оружие, наверное, времён Проклятых башен. Именно такими отсекали головы неудавшимся императорам, выкуренным из тех самых башен…
– Убери… – Имперский Маг глядит на сверкающий клинок с ужасом, который буквально волнами исходит от него. – Чего ты хочешь?
Мне становится даже немного неловко, до того испуган маленький зелёный человечек. Вероятно, так себя чувствовал бы какой-нибудь землянин-обыватель, если б к нему в уютную квартиру во время просмотра сериала вломился чудовищный демон из преисподней и уже протянул когтистую лапу, чтобы достать из бедняги заживо печень.
– Мы сейчас вызовем сюда твоего партнёра, Сорок пятого, начальника охраны Великого и Мудрого.
– Сорок пятый не явится. Он очень хитёр, – резидент уже немного овладел собой. Раз пошёл базар, значит, есть шанс выторговать что- то.
– А мы сейчас разыграем сцену, – последнее слово Биан произносит по-испански.
– Что есть сцена? Ах, да…
– Только приберёмся тут сперва.
Летающие роботы-уборщики между тем быстро убирают останки былого величия Истинно Разумных.
– Биан, сигнала не было, – Уин уже разбирается с главным пультом телепорта.
– Отлично! – я впервые вижу шефа таким. Хищный блеск в глазах. – Давай имитаторы.
Два перевёрнутых шестируких конуса вплывают в развороченный проём входа в зал телепортации. Я едва не запускаю от неожиданности встроенное оружие скафандра, но вовремя улавливаю – это наше имущество, ангельское.
– А вы чего стали, коллеги? – это Биан нам. – Блокируйте пульты контроля, все и быстро! Уин, ты займись телепортом!
– Да, шеф!
Мы бросаемся к пультам. Сейчас проверим, насколько я овладел навыками управления аппаратурой Истинно Разумных… Ага, вроде всё.
– Шеф, все пульты обездвижены, – за всех докладывает Уин.
– Так! – скрежещет под сталью стекло, Биан говорит на языке Истинно Разумных. – Ты, ты, ты и ты – сидеть здесь! – он указывает на места операторов «зелёным», сиротливо жмущимся у стенки. – Ну а тебе предстоит главная роль. Сейчас будем репетировать…
-… Мой Повелитель, мы взяли пернатого.
Я всматриваюсь в лицо на большом объёмном экране. Лицо это я видел
