попрощаться с новыми друзьями. Кстати, местный дед Манко сейчас улетает в Икитос.
Солнце уже почти коснулось величественной цепи Анд, кажущихся против света тёмными. Надо же, уже вечер. Любой день, как бы ни был он долог, когда-то кончается.
Во дворе стоит мотодельтаплан с крылом необычного для дельтапланов тёмно-зелёного цвета, и старый Манко возится возле него. Я подхожу ближе.
«Я рад видеть тебя, ангел Рома»
«Хватит уже навеличивать меня, Манко»
«Как скажешь»
– Икитос город небольшой, и любопытных глаз в нём много, – Манко говорит вслух, проворачивая пропеллер рукой. – Нехорошо, когда человек появляется ниоткуда, не имея ни лошади, ни моторной лодки у причала. Берёт груз и исчезает бесследно. Народ тревожить не нужно.
«Вы справились. Я знал, что так будет»
«Ничего ещё не кончено, Манко»
«Это неважно. Вы победили. Дальше пойдёт легче»
Я усмехаюсь.
«Тут какой-то человек говорил – можно проиграть все битвы, кроме последней»
«Так не бывает. Кто проиграл все предыдущие бои, проиграет и последний»
Старый индеец улыбается. Необычное зрелище, прямо скажем.
– Я хочу подарить тебе что-нибудь, ангел Рома.
Он протягивает мне длинную трубку с обмусоленным чубуком.
– Эта трубка была со мной полста лет. Возьми.
Я улавливаю – сейчас ответить сколь угодно вежливым отказом значит смертельно обидеть Манко Капака.
– Храни тебя судьба, Манко.
– И вас всех, Рома.
Старый индеец садится в кресло своего хрупкого аппарата, я понятливо отступаю на пару шагов. Двигатель дельтаплана заводится с пол-оборота, гудит неожиданно мягко и негромко. Ещё миг, и машина взмывает с места, без всякого разгона круто взбираясь в небо. Я провожаю его взглядом, пока аппарат не исчезает из вида. Солнце светит мне в спину, и длинная тень упирается в стену джунглей. Домой… Наконец-то домой. Родные мои, как я по вам соскучился!
– Ну, удачного перехода! – Гауя улыбается нам на прощание.
– Шеф, ты тут осторожней. Чуть что, вызывай ликвидаторов, а ещё лучше Рому.
Взрыв смеха. Мы втроём ныряем в телепорт, сжимаясь в плотный комок, и тяжёлая крышка опускается сверху. Поехали…
Сжатие-растяжение-вращение… Я волевым усилием удерживаю содержимое желудка. Не зря переходы делаются натощак, тут не только экономия энергии.
Воздух уже шипит, втекая в камеру, и крышка поднимается вверх. А где встречающие?
«А кто знает о нашем прибытии? У тебя есть редкая возможность сделать жене сюрприз»
Совет неплох, но запоздал – я уже вызвал образ моей жены…
«Ира, Ир…»
Меня словно обдаёт теплом костра.
«Рома…»
«Я уже здесь. Я сейчас вас увижу»
Мои коллеги молча и не сговариваясь покидают меня. Ангелы умеют быть деликатными и не встревать, когда не нужно. К тому же их дома тоже ждут семьи.
Я еле дожидаюсь, когда же меня подберёт кокон. Ап! И я уже лечу… Лечу? Да он же еле тащится, этот транспортный кокон! Плохо всё-таки у нас тут продвигается технический прогресс, погрязли в благодати, а пора бы уже внедрять повсеместную телепортацию…
Бесплотный шелестящий смех.
«Всё, мой ангел. Всё, Рома. Ты заметил?..»
Я улыбаюсь. Действительно: «у нас тут». Ворчу, как дома.
«Ворчишь дома. Так будет правильно, мой ангел»
«Прошу не выражаться. Я честный биоморф»
Снова бесплотный смех.
«Биоморф – пройденный этап. Ты мой ангел, бывший не так давно человеком»
«Ты знаешь, точно так же выразился тут один человек…»
«Знаю, Рома. Я же всё вижу в твоей голове, пока ты в пределах планеты, по крайней мере»
«Всё-всё?»
Бесплотный смех.
«Ну вполне достаточно»
Вот так вот. Полезно запомнить – для того, чтобы утаить свои мысли от супруги, мне достаточно перебраться на другую планету. Не так уж сложно…
Кокон выгружает меня рядом с домом, и я стремительно пикирую в окрашенный бело-голубым светом входной проём – тут уже ночь.
– Ну наконец-то! – в меня вцепляются двадцать крепких пальчиков, мне же приходится использовать только десять. Должен кто-то из нас стоять на ногах…
– Ира, Ир…
– М-м?
– Я тебя люблю.
Меня бесшумно накрывают, как плащом, Ирочкины крылья. Лазурные глазищи занимают всё поле моего зрения, и я ощущаю на губах тягучий, долгий поцелуй.
«И я тебя, Рома. Но не заговаривай мне зубы, я же всё вижу у тебя в голове…»
«Вот именно. Где главный член нашей семьи?»
И в этот момент на голову мне, радостно вереща, обрушивается увесистый крылатый кулёк. Три с лишним тыщи доллей, однако…
– Да не тебя я имел в виду, зверюха!
Тихо, как тихо в доме. Звукозащита работает безупречно, ни шороха не доносится от соседей. Только слабый шёпот джунглей, уже практически неразличимый на такой высоте.
Ирочка спит на моём плече, дышит легко и неслышно. Умаялась… Да и дикий зверь выдохся начисто, несмотря на улучшения, произведённые мамой Машей в данной функции моего организма. Рядом в корзинке спит маленькая Мауна. И, естественно, спит на своём насесте-икебане Нечаянная радость, получившая на сегодня свою долю семейных радостей по поводу возвращения хозяина.
А меня сон не берёт. Наверное, переутомился. У меня такое ощущение… Не могу выразить это ощущение.
Ладно, надо спать. Я закрываю глаза…
…Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Можете отдохнуть, ребята, чего вы? Дело сделано…
Но цветные пятна считают иначе. Я не могу им приказывать, как Великий Грезящий, я могу только просить. Что я увижу, решать им…
Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…
Взрыв! Круглится бок планеты…
Взрыв! Ласково греет светило…
Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…
