Когда подошел Полковник, Сеня рассказал все: о том, как убил Юрася, о таинственном Грозе, о Скрытом и испытательном полигоне.
– Не знаю, как долго я в отключке был. Когда очухался – вокруг дурдом. Мясо, кровища. Уцелевшие упыри своих же жрут. Дополз до грузовика и схоронился.
Сеня пару секунд помолчал, тяжело вздохнул и продолжил:
– Страшно мне было. Никогда так не боялся. Я ж не видел, как вы в другой дом перебрались. Думал – погибли все.
Полковник протянул руку и помог ему подняться на ноги.
– Бояться, парень, это нормально. Главное, чтоб ты управлял страхом, а не страх тобой. За Юрася не кори себя. Жизнь всегда ставит нас перед выбором, и чаще всего перед очень жестоким выбором.
Ярый хмыкнул:
– Полигон. Мать их! У нас тут конец света, а они все равно ищут новые, более хитрые и изящные способы убийства.
Он развел руками и печально добавил:
– Все. Хана человечкам.
Дмитрий Козлов
Клондайк
Слепец молчал, и Шурпан уже хотел поторопить его, но сдержался; не стоило отвлекать слепого от его работы. Свет костра незнакомцев, разбивших лагерь в густой дубраве, едва проникал сквозь листву и поблескивал в черных стеклах очков Слепца. Шурпан подумал, что, будь у тех, кто сидел у костра, глаза на лицах, а не на задницах, они давно уже заметили бы слежку. Но те не подавали никаких признаков беспокойства.
– Четверо, – наконец сказал Слепец и вздрогнул. За работой он всегда будто превращался в древнего каменного истукана. Лишь седые волосы едва заметно дрожали на ночном ветру. Казалось, он даже переставал дышать. Но сейчас Слепец наконец расслабился, со свистом втянув воздух, и можно было начинать.
– Сопливый, зайдешь справа, от ручья, – шепнул Шурпан. – Он добротно журчит, так что даже такой, как ты, сможет подобраться бесшумно. Слепец, жди команды. Все, поехали.
Подхватив свой старый обрез, – несмотря на люфт между колодкой и стволами, он упорно не хотел менять тозовскую двустволку на что-нибудь посвежее, – Шурпан начал обходить лагерь слева. Под ногами иногда хрустели ветки – темень стояла, как в заднице у мутанта, – но крики лесных тварей и шепот ветра в кронах деревьев заглушали шаги. Шурпан посмотрел на пляшущие в листве отсветы пламени, пытаясь разглядеть лица людей вокруг огня, но не сумел. Чувствовал лишь, что они жарят мясо: аромат проникал в ноздри и заставлял пустой желудок урчать, как мотор мотоцикла, – так громко, что Шурпан даже опасался, не услышат ли его незнакомцы. Шаг, еще шаг… Позиция, выбранная для атаки, была уже совсем близко.
На другой стороне лагеря раздался какой-то визг. Следом по дубраве разнеслась отборная брань и грохот выстрелов. Голос явно принадлежал Сопливому.
– Мать твою… – пробурчал Шурпан, проклиная кретина-новичка, и с обрезом наперевес бросился к костру. Вылетев из листвы, как разъяренный боров, он заорал: – Сидеть, где сидите! Вы на прицеле у нашего…
Он умолк, когда услышал заливистый женский смех. Девушка так хохотала, что задела котелок над огнем. Похлебка пролилась на угли и зашипела. Остальные трое даже не потянулись к лежавшему у ног оружию.
– Зубатка? – удивился Шурпан, опуская ружье. Девушка наконец перестала смеяться и посмотрела на Шурпана едва ли не с сочувствием. Ее бронзовая кожа блестела в пламени костра. Из леса за ее спиной, чертыхаясь, вывалился Сопливый и, заметив взгляд командира, заблеял:
– Шурпан, извини! Мне показалось, что там был этот долбаный кабан-горбун! На бревно так тень упала! Вот я и…
– Я же говорил, что он недоразвитый, – с какой-то философской, умудренной грустью сказал Слепец, вышедший из леса вслед за Сопливым. – Если б не я, то, глядишь, жопу себе отстрелил бы. А штаны и так небось стирать придется.
– Иди ты, слепой… – обиделся Сопливый, но тут же заткнулся, понимая, что облажался.
– Мы вас почуяли, что называется, за версту, – сказала Зубатка. – Вы с наветренной стороны заходили, а от кого-то из вас чем-то таким ядовитым несет, что мертвец в могиле и тот бы унюхал.
Шурпан заметил, что Сопливый готов провалиться под землю от стыда, и вспомнил, как этот придурок откопал в развалинах магазина к северу от Черной Дороги флакончик с каким-то дерьмовым одеколоном. Надеясь, должно быть, охмурить какую-нибудь бабу из деревушки, рядом с которой они разбили лагерь, он вылил на себя всю эту дрянь. И вот…
Командир хлопнул себя по лбу, и не только для того, чтобы убить комара, но и от отчаяния: почему из всего отряда, кроме них со Слепцом, выжить удалось лишь этому чудаку?
– Ладно, всякое бывает – и умственная неполноценность тоже, – ухмыльнулась Зубатка и махнула рукой: – Присаживайтесь. Отведайте похлебки из горбуна, которого так боится ваш приятель.
Шурпана и его спутников долго уговаривать не пришлось: достав из рюкзаков помятые армейские котелки, они кинулись к еде и вскоре уплетали густое
