Вигмер посмотрел на меня, участливо сдвинул брови и спросил:
– Привести вас сюда в такой поздний час могло только что-то действительно важное и неотложное. Это как-то связано с вашими родителями? Они в порядке?
– Спасибо, у них все хорошо, сэр. Или, по крайней мере, относительно хорошо, если учесть, что их вызвали на экстренное заседание совета директоров музея. Как раз сейчас, я полагаю, они расхлебывают эту историю с мумиями.
Если я и надеялась в глубине души, что Вигмер предложит помочь моим родителям выпутаться из затруднительного положения, мои надежды оказались напрасны.
– Проходите, присаживайтесь, – сказал мне Вигмер, а затем добавил, взглянув на Уилла: – Спасибо. Пока все.
Уилл поправил свою кепку, вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.
– Теперь рассказывайте, что привело вас ко мне, – попросил Вигмер.
– Уилл рассказал вам о жезле Осириса? Он объяснил, что именно этот жезл притягивал в наш музей мумий со всего Лондона?
– Да, рассказал. Но я хотел бы услышать все это снова, теперь уже от вас самой.
Я быстро рассказала Вигмеру о том, как нашла жезл в музейном подвале и как обнаружила на следующий день собравшихся возле жезла мумий. Затем перешла к своему эксперименту с оживлением мыши, но остановилась, заметив, как дернулся ус Вигмера. Неужели он посмеивается надо мной?
– Что-то не так, сэр? – спросила я.
– Нет, нет. Продолжайте.
Когда я закончила, Вигмер спросил, наклоняясь вперед.
– Но с собой вы этот жезл не принесли, как я вижу?
Ну, знаете! Он же видит, что у меня в руках ничего нет. Или, может быть, думает, что я спрятала жезл под юбками?
– Это было невозможно, – ответила я.
– Слишком трудно тащить? – разочарованно спросил Вигмер.
– Боюсь, не только это…
– Не только это, тогда что?
Я глубоко вдохнула и произнесла, словно бросаясь головой в прорубь:
– Жезл украден, сэр.
– Что? – Вигмер буквально выпрыгнул из своего кресла, хотя обычно вставал, обязательно опираясь на трость.
– Прошлой ночью кто-то проник в музей и похитил жезл.
– Боже правый! У вас есть соображения, кто бы это мог быть?
– Нет, сэр. Однако о жезле знали только трое – вы, я и Уилл.
– Кроме нас есть немало людей, внимательно следящих за всеми необычными и магическими происшествиями, которые случаются в нашем городе, Теодосия. Скорее всего, эти люди наблюдали за вашим музеем с того дня, когда в него началось нашествие мумий. И, разумеется, нам понятно теперь, что слуги Хаоса вернулись в игру.
От этих слов у меня похолодело в животе.
– Мы проверили все известные нам последние адреса фон Браггеншнотта, но ни по одному не смогли найти его. Видимо, Хаос уже ступил на нашу землю. Вам удалось что-нибудь самостоятельно узнать про этот жезл?
– Да, немного, и боюсь, что все эти сведения недостоверны. В частности, многие считали, что этот жезл действительно принадлежал Осирису, но это же чепуха, вы согласны?
Вигмер не спешил согласиться со мной, и от этого я слегка занервничала. Он пожевал губами и, наконец, сказал:
– Мои сотрудники с Шестого этажа тоже собирали информацию о жезле, и ее источники оказались примерно такими же, как у вас, – мифы, легенды и почти ничего конкретного.
– Можете рассказать мне о том, что выяснили ваши сотрудники?
– Разумеется, – согласился Вигмер, откидываясь на спинку своего кресла. – Первые упоминания о жезле относятся к малоизученным временам Раннего династического периода. Откуда появился этот жезл, неизвестно. В некоторых древнейших текстах говорится, что его создал один из самых могущественных египетских магов того времени, Менхотеп. Правда, другие источники утверждают, что жезл создал сам Осирис. Это случилась в тот короткий отрезок времени, когда Осирис еще ходил по этой земле, прежде чем принять на себя правление Подземным миром мертвых.
– Но это же только миф!
Вигмер покачал головой и ответил:
– В некоторых источниках говорится, что Осирис в самом деле был четвертым по счету фараоном Египта. Впрочем, так это или нет, неизвестно, но на протяжении всей истории египетского Древнего царства хранителем этого жезла назначался самый могущественный в стране маг – он должен был держать
