Я очень надеялась на то, что сегодня мы с родителями приедем в музей раньше, чем там появится мисс Шарпи, и я успею заняться тем самым новым злым духом. Но сначала мне нужно совершить ритуал очищения по примеру древних египетских жрецов – они делали это перед каждым важным магическим действием. Вообще-то в идеале нужно проводить ритуал очищения перед любым магическим действием, но далеко не всегда знаешь, что именно и когда именно тебе придется предпринять. Магические вещи, как правило, происходят совершенно неожиданно. Но сегодня я собиралась приготовиться по всем правилам. Вот, кстати, и сами эти правила.
Ритуал Теодосии по быстрому очищению
1. Снять с себя всю шерстяную и кожаную одежду. Снять с себя все, что может быть сделано из какого-либо животного.
2. Вымыть лицо, шею, руки и за ушами чистой водой. (В идеале вода должна быть из Нила, но где ее достанешь, живя в Лондоне? Поэтому я умываюсь обычной водой из кувшина.)
3. Надеть чистое белье. (Между прочим, белье я меняю каждый день. Во всяком случае, когда нахожусь дома и могу добраться до бельевого шкафа.)
4. Прополоскать рот окисью натрия. (Последний я заменяю солью, с окисью натрия хлопот не оберешься.)
Очистив себя по всем правилам, я влезла в тяжелое платье из саржи и пригладила волосы. Именно в эту минуту ко мне в комнату заглянула горничная.
– О, вы уже встали, мисс! – удивилась она.
– Да, Бетси, мне не терпится начать новый день. Мои родители уже встали?
– Да, мисс. Они как раз садятся завтракать.
Великолепно. Значит, папа намерен приехать сегодня в музей пораньше. Это полностью совпадает с моими планами и освобождает меня от необходимости уговаривать его поскорее ехать на работу.
Сев завтракать, я увидела, что наша повариха нажарила целое блюдо ломтиков бекона и подала его вместе с яйцами всмятку. Я очень люблю бекон и очень редко вижу его на столе, но сегодня я не могла побаловать себя им. Бекон мог пустить насмарку весь ритуал очищения. Древние египетские жрецы не ели рыбу, у которой не было чешуи, считали ее нечистой. В Лондоне не продают рыбу без чешуи, но я чувствовала, что должна ее чем-то заменить. У многих народов нечистым животным считается свинья, вот я и решила включить в ритуал очищения отказ от свинины.
Тайком подавив вздох разочарования, я положила себе на тарелку побольше яиц – их, слава богу, никто нечистыми не считает. Сами понимаете, маленькой слабой девочке да еще на одной овсянке трудно выстоять один на один со злым духом.
– Почему без бекона? – спросила мама, мельком взглянув на мою тарелку.
– Не хочется что-то. Аппетита нет.
– А откуда тогда эта гора яиц на твоей тарелке? – поинтересовался папа, выглянув из-за своей газеты.
Почему-то папа, если и становится наблюдательным, то всегда в самый неподходящий момент. По счастью, отвечать мне не пришлось – послышался громкий стук во входную дверь.
Папа нахмурился, моментально забыл про мои яйца и пробурчал:
– Кого там еще черт принес?
– Понятия не имею, – ответила мама, аккуратно промокая уголки губ салфеткой.
Я же принялась с огромной скоростью уплетать яйца. Посетитель за завтраком – дурной знак. Это означает, что завтрак может закончиться, не успев начаться.
Бетси отправилась открывать дверь, а все мы внимательно прислушивались. Бетси спросила, кто там, из-за двери раздались сердитые крики, и я еще сильнее налегла на яйца. Затем в столовую вернулась Бетси и сказала.
– Это инспектор Тарнбулл. Он хочет видеть вас, сэр. Я просила его подождать, но он настаивает…
– Трокмортон, где вы тут? – прогремел от дверей комнаты голос Тарнбулла. – Ну, знаете, на этот раз вы зашли слишком далеко, черт знает, как далеко.
Разозленный появлением инспектора, папа так быстро вскочил на ноги, что даже опрокинул стул, на котором сидел.
– Что вы делаете в моем доме в такой ранний час? И что вы разорались?
– Мумии! Вы снова украли все мумии!
– Я не делал этого! – крикнул папа и швырнул салфетку на стол так, словно она была перчаткой, которую рыцари бросали, вызывая противника на поединок.
– Но они снова пропали! – Тарнбулл протиснулся мимо Бетси, которая никак не могла решить, то ли ей посторониться, то ли не пустить инспектора.
– Откуда вы взяли, что это я похитил их?
– Потому, что первым делом отправился к вам в музей и заставил вашего привратника впустить меня внутрь. Оказалось, что вы – единственный во всем Лондоне человек, у которого не пропали его мумии. Для меня это выглядит слишком странным совпадением, Трокмортон.
