– Не делай резких движений, – негромко предупредила я Исиду, стараясь не насторожить шакала. Исида прижалась к стене, буквально распласталась по ней. Хотелось бы надеяться, что Анубис не заметит мою кошку и не бросится за ней. А скрыться нам с Исидой было просто некуда. Обеим.
Шакал пригнул голову и медленно двинулся по коридору, направляясь прямо на нас.
Не сводя глаз с Анубиса, я медленно принялась пятиться через холл и уже почти добралась до главного коридора, когда Исида украдкой прошмыгнула у меня под ногами и исчезла в темноте. Я напряглась, опасаясь, что Анубис бросится за ней, но он медленно надвигался на меня. Из пасти шакала донеслось низкое глухое рычание.
Я посмотрела направо, налево – укрыться было негде. Ни какого-нибудь кабинета, ни чулана, куда можно было бы спрятаться. Только открытое пространство холла с одной стороны и длинный коридор с другой. Чтобы догнать меня и там, и там, шакалу хватит пары секунд.
Я поднесла руку к воротнику платья, нащупала висевшие у меня на шее амулеты, крепко вцепилась в них и сказала, глядя прямо на шакала:
– Хороший песик… э-э-э… шакал. Успокойся. Кошка убежала. Ты ей показал, кто из вас сильней.
– Р-р-р-р, – раздалось в ответ. Я увидела, как с клыков шакала капает слюна. Анубис был уже совсем рядом – один хороший прыжок, и он вцепится мне в горло. Но шакал не прыгнул. Он склонил голову набок и уставился на меня. Рычание прекратилось.
Заметив это, я почувствовала себя несколько увереннее.
– И это правильно, – произнесла я. – Нам с тобой лучше стать друзьями. Я… ой!
Анубис поднялся на задние лапы, передние лапы положил мне на плечи и принялся лизать мне шею. Нет, не шею! Мои амулеты! Я скосила глаза и увидела, что шакал лижет мой амулет «Кровь Исиды». Ну, разумеется! Анубис всегда был верным другом, только не моим, а Исиды!
Помня о том, как нравится моей кошке, когда ее чешут за ухом, я протянула руку и попыталась проделать то же самое с шакалом. Он перестал лизать амулет и наклонил голову, чтобы мне удобнее было его чесать. Конечно, он столько лет был статуей, и его за это время никто ни разу не почесал!
Я продолжала перебирать пальцами жесткую густую шерсть, а шакал, не переставая, негромко рычал.
Я принялась поглаживать его по шее, и он закатил глаза от удовольствия.
Когда же я устала гладить шакала, он открыл глаза и отвернулся в сторону, опустил морду к полу и снова начал принюхиваться, как делал это до того, как заметил меня.
Потом Анубис двинулся вперед, и я, заинтересованная, пошла следом за ним.
Урча, словно пылесос, которым служанка чистит у нас в доме ковры, шакал сделал несколько шагов, затем оживился, навострил уши, еще раз принюхался и уверенно направился к двери в подвал. Подойдя к ней, он стал пытаться открыть ее носом и царапать лапами.
– Ты хочешь вниз, в катакомбы? – спросила я. Шакал сел и уставился на ручку двери, явно прося меня открыть ему путь в подвал.
– Хорошо, иди, – я распахнула дверь, и шакал пулей рванул вниз по лестнице, царапая когтями ступени.
«Интересно, что ему там так понадобилось?» – подумала я, медленно спускаясь следом.
Мне все больше казалось, что это не сам бог Анубис, а его «бау», дух, посланный богом на Землю, чтобы выполнять его распоряжения.
Кем бы ни был этот шакал, когда я спустилась вниз, он яростно скреб лапами стену в том месте, где стояли мумии. О господи. Он же роет ее в том месте, куда я ставила жезл и где шакал видел его в последний раз перед тем, как этот жезл похитили.
Это означает… да, это означает, что шакал послан Анубисом, чтобы охранять жезл! Отлично! Из этого, очевидно, я могу извлечь для себя некоторую пользу, нужно только придумать, как это сделать.
Обнюхав каждый сантиметр пола перед стеной, шакал обернулся ко мне, присел на задние лапы и жалобно заскулил. Наверное, мне следовало бы опасаться его, но я не могла – сейчас, с прилипшей к морде паутиной, он вовсе не был похож на шакала, скорее на большую симпатичную собаку.
Я подошла к полке и сняла с нее канопу, в которой в свое время нашла Шар Ра.
– Эй, – сказала я, поднося канопу прямо к носу шакала. – Ты это ищешь?
Шакал несколько раз понюхал канопу и бешено замахал хвостом.
– Шар пропал, – проговорила я. – Кто-то украл и жезл, и шар. – Шакал внимательно слушал меня, поводя ушами. – Уверена, ты сможешь их найти. Найти предмет по запаху может даже обычная собака, а ты, не сомневаюсь, гораздо умнее и искуснее любого пса.
Он еще сильнее завилял хвостом и едва не смахнул им стелу периода Древнего царства. Только как мне объяснить шакалу, что искать жезл он должен на пристани? Как сделать, чтобы он понял?
И тут меня осенило.
– Я сейчас, сиди, – произнесла я и помчалась наверх, к вешалке. Ура! Она оказалась на месте – моя шляпка, которую выудил из воды матрос с «Дредноута». Я схватила ее и скатилась назад в подвал. Шакал продолжал сидеть там, где я его оставила – с размаху я едва не наступила ему на хвост.
– Итак, как я уже тебе сказала, жезл похитили. Но я подскажу, где искать его. Он в районе пристани. А пристань пахнет вот этим, – и я протянула шакалу свою покоробившуюся от воды шляпку.
Он внимательно обнюхал шляпку со всех сторон, а затем посмотрел на меня своими умными карими глазами.
