о Боллингсворте тоже.
– Это все?
– Да. Теперь коротко повторите задание.
Когда Стилтон повторил все слово в слово, я взяла у него деньги на дорогу.
– Я обязательно вам их верну, – еще раз пообещала я и поспешила прочь.
Вылетела за дверь и тут же врезалась в Клайва Фагенбуша.
– Шпионите? – прошипела я на него.
– Нет, направляюсь к Стилтону. Я уже говорил вам, что он должен представить мне отчет.
Да, нужно было спросить Стилтона, почему вокруг него рыскает Фагенбуш. Я собиралась это сделать, но в последние два дня на меня столько всего навалилось, что это просто вылетело у меня из головы. Ладно, отложим расспросы на потом, а сейчас мне нужно спешить на пристань.
– А вы куда так торопитесь? – спросил Фагенбуш, заметив мою дорожную сумку.
– Не ваше дело, – отрезала я. – А теперь позвольте пройти.
И я побежала к западному входу, где меня поджидал Сопляк.
– Почему так долго? – спросил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
– Прости, мне нужно было кое-что собрать. А теперь бежим ловить кеб.
Я подхватила свою сумку и быстро зашагала через улицу к перекрестку. Утро уже было в полном разгаре, большинство людей приступило к работе, поэтому остановить свободный кеб нам удалось быстро и без труда.
Правда, кучер с подозрением покосился на меня и потребовал заплатить ему вперед. Я со вздохом отдала ему деньги и забралась в кеб.
Сопляк забрался следом, но вместо того, чтобы расположиться напротив, уселся рядом со мной так, что мы почти касались руками друг друга.
Я вспомнила о том, как он вытирал сопли своим рукавом, и слегка отодвинулась в сторону.
Кучер щелкнул вожжами, кеб тронулся, и в это время открылась дверца. Какой-то высокий мужчина ввалился с подножки внутрь кеба.
Когда он снял со своей головы потертую шляпу, я увидела, что передо мной нос к носу сидит Мрачный Краб.
Глава двадцать девятая
Урок для Мрачного Краба
– Трудненько найти тебя и твоего брата, – сказал Мрачный Краб прижавшемуся ко мне Сопляку.
– Что вы сделали с Уиллом? – требовательно спросила я.
– Ничего. Думал, это вы мне скажете, куда он подевался.
– Я не знаю, – ответила я, стараясь не показать, что дрожу от страха.
– А ты? – спросил Краб, уставившись на Сопляка своими водянистыми глазами.
Тот отрицательно покачал головой.
– Плохо, очень плохо. Видишь ли, если я не смогу найти твоего брата, мне придется в качестве компенсации забрать тебя. Должен же я получить вознаграждение за то, что обучал твоего брата, верно? – он сунул руку в карман и принялся звенеть лежащими в нем монетами.
После слов Краба я почувствовала некоторое облегчение. Он по-прежнему собирается заставить Уилла работать на себя, а это значит, что тот не вернулся к своим старым занятиям. Это означает также, что Мрачный Краб не причастен к его исчезновению. А кто причастен? Слуги Хаоса, кто же еще – от этой мысли сердце у меня снова сжалось.
Краб ухмыльнулся, показав полный рот гнилых коричневых зубов.
– Между прочим, сейчас у меня полно работы, – заметил он. – Люди забирают из банков все свое золото, совсем с ума свихнулись с этими ходячими мумиями, так что мне все равно нужно брать двух-трех новых учеников.
Сопляк дрожал как лист на ветру, затравленно смотрел по сторонам, а его глаза стали большими, как плошки, его лицо побледнело.
– Сопляк слишком маленький, чтобы работать на вас, – сказала я в его защиту.
– Ну, почему же маленький? Уилл был еще моложе, когда я научил его всему, что знаю сам. Кроме того, я видел, как этот малыш уже несколько недель хвостом ходит за Уиллом. Я знаю, Уилл уже сам учит его своему ремеслу.
Краб вытащил из кармана руку в перчатке с обрезанными пальцами. На его ладони блеснула золотая монета.
– Эй, ты. Хочешь иметь такую же? – спросил он, протягивая монету Сопляку.
Сопляк не шевельнулся, и Краб с ловкостью фокусника начал вертеть монету у себя между пальцами. Сопляк, как зачарованный, следил за монетой, только я не могла понять, что его так загипнотизировало – страх или блеск золота.
– Сопляк не заинтересован в вашем предложении, – надменно сообщила я Крабу, тщательно копируя интонации бабушки Трокмортон. – Так что можете вылезать.
Краб покосился на меня и раздраженно спросил:
