Девочка дышала спокойно и ровно.
Мэлори подняла ее головку и сняла повязку. Девочка заплакала.
«Она открыла глаза. Лей!» – велела себе Мэлори.
Она подняла головку Девочки к краю колыбели и поднесла открытую бутылку к красному от плача личику.
Мальчик проснулся и тоже заплакал.
– Перестаньте! – велела им Мэлори, борясь с собственными слезами. – Незачем вам видеть этот мир.
Она чуть больше наклонила бутылку. Растворитель пролился ей на руку, на ноги, на пол.
Почувствовав его кожей, Мэлори мигом отбросила иллюзии.
Она не сумеет.
Мэлори отпустила головку Девочки. Малютка по-прежнему плакала.
Мэлори поставила бутылку на пол и медленно попятилась в коридор, оставив малышей реветь в темноте.
В коридоре Мэлори прижалась к стене, чтобы не упасть, и поднесла руку ко рту. Тут ее и стошнило.
– Мама, мне помогло, – говорит Мальчик сейчас, на реке.
– Что помогло? – спрашивает Мэлори, с трудом вырываясь из плена воспоминаний.
– Повязка теперь не жмет.
– Хватит разговоров, Мальчик! Только если что-нибудь услышишь.
Мэлори делает глубокий вдох и чувствует что-то вроде стыда. Плечо болит сильнее. Усталость приносит с собой головокружение и дезориентацию. Мэлори кажется, с ней что-то очень не так. Детей она слышит: Мальчик сопит у носа лодки, Девочка перебирает кусочки пазла у кормы. Они в повязках, но не слепы. Вдруг сегодняшнее путешествие приведет их в совершенно новый мир, где они увидят то, что раньше не видели?
Если только она довезет их туда.
Глава 22
За дверью шевелятся. Тяжело дышат. Царапают деревянную раму. Мэлори в прихожей вместе с остальными. Феликс только что спросил, кто там. Пока не ответили, царапанье в дверь могло означать что угодно.
«Твари», – думает Мэлори.
Но за дверью не твари, а Том с Джулсом.
– Феликс! Это Том.
– Том!
– Мы до сих пор в шлемах. Мы не одни. Мы привели собак.
Феликс обливается путом и шумно выдыхает. Мэлори аж больно от облегчения.
Виктор лает и виляет хвостом.
– Виктор! – зовет его Джулс. – Дружище, я вернулся!
– Ладно, закройте глаза, – велит Феликс собравшимся в прихожей.
– Подождите! – говорит Дон.
– Чего ждать? – спрашивает Феликс.
– Вдруг они не одни? Вдруг их преследуют? Мало ли кто вместе с ними в дом проникнет!
– Том! – зовет Феликс после небольшой паузы. – Вы одни? С вами только собаки?
– Да.
– Не факт, что это правда, – говорит Дон.
– Слушай, Дон, – раздраженно начинает Мэлори, – пожелай кто-нибудь сюда пробраться, давным-давно был бы здесь.
– Мэлори, я думаю только о нашей безопасности.
– Понимаю.
– Я ведь тоже здесь живу.
– Да, только Том с Джулсом за дверью. Они вернулись. Нужно их впустить.
Дон выдерживает взгляд Мэлори, потом отводит глаза.
– Погубите вы нас, – предрекает он.
– В общем, сейчас дверь откроется, – говорит Мэлори, чувствуя, что Дон наконец уступает.
– Да уж, и плевать вам на мое мнение.
Дон закрывает глаза. Мэлори следом.
– Том, ты готов? – спрашивает Феликс.
