получить предварительное разрешение на охрану редкого животного. Но ему нужно больше доказательств. Наши размытые фотографии, знаешь, не совсем то, что нужно. Отправил ему еще фото клетки, но это тоже сомнительные факты.
Дима и Настя, сидящие рядом, удивленно на меня посмотрели. Конечно, я им не говорил о своем плане, который созрел еще пару часов назад. Они бы стали меня отговаривать. Возможно, даже отговорили бы.
– Нам надо тянуть время, пока Глеб все не устроит, – продолжил я. – День. Может быть, неделю. Я не знаю. Главное, сделать так, чтобы Андрей змея не поймал. В идеале самим подобраться к змею и хорошенько его зафиксировать на камеры. Видео, фото, все, что получится.
– Погоди, – перебила Настя. – Дай соображу. Ты собираешься сегодня ночью отправиться по скалам к бухте, проплыть под водопадом к логову змея, откуда он может выбраться в любой момент, и каким-то образом испортить клетку, которая этого самого змея хотя бы немного задержит, если он вдруг появится.
– Рисковое дело, – обнажил зубы в улыбке Дик. – Поддерживаю. Дай пять, дружище! План не мальчика, но мужа.
– Вы же в курсе, что эта змеюка откусила человеку ногу? – спросила Настя. – Я просто напоминаю. Откусила непринужденно, будто бутерброд жевала. Рискуем жизнью и все такое. В обед уже проходили, но там при свете дня было. А тут вы как собираетесь? Под лунным небом, да?
– А знаете, что еще? – Я мягко перебил Настю и повернулся к Дику. – Скажи честно, разве ты не хочешь снова увидеть змея? Хотя бы издалека. Хотя бы один раз. Дотронуться до его шкуры. Ощутить на себе его взгляд. Разве не за этим все мы сюда приехали? Приключения. Вот они. Перед нами. Бери и используй.
Дик замахал руками:
– Блин, Фил, ты как гипнотизер! Смотрю и не могу оторваться. Говоришь, идти за тобой в логово хищника? Да без проблем.
Я улыбнулся, чувствуя дрожь во всем теле. Это все азарт. Наплывает волнами, заставляет делать необдуманные поступки. Но разве мог я сейчас отступить? Не в моих правилах.
– Кстати, о мальчиках и девочках. – Настя внезапно перешла на шепот и склонилась ближе к Дику. – Ты же знаешь, что твоей подруге всего восемнадцать?
Дик застыл, не донеся до рта ложку:
– Откуда ты?..
– Вы как до этого общались-то?
– На пальцах. Любовь не требует перевода и не знает этих самых… языковых границ.
– Ага. Вот только я знаю английский и уже перекинулась с твоей девочкой парой слов. Она на втором курсе в университете Кардиффа. Учится на биолога, изучает червяков или что-то в этом духе. Сюда приехала по грантам от университета, собирать материал для учебной работы.
– Любит? – в лоб спросил Дик. – Замуж желает?
– Не спрашивала. Просто мотай на ус, что девочка молодая и сама в себе. И язык подучи, блин. Вечно впутываешься…
На этом разговор о мальчиках и девочках был закончен. Мы снова вернулись к змею.
– Фил дело говорит, – продолжил Дик, доедая суп. – План непродуманный, отчаянный и безнадежный. Все, как я люблю.
– Возможности перебирать у нас все равно нет, – вставил я. – Андрей на шаг впереди. У него масса оборудования, практически стопроцентная лояльность местной полиции, и он не собирается придерживаться каких-то моральных принципов.
– Если мы попадемся? – спросил Дима. – Я не военный человек, да и драться не сильно умею.
– Ну, не будут же нам иглы под ногти совать, в самом деле. Цивилизованные же люди.
Дик сказал:
– Определенный риск есть. Кругом непроходимые джунгли. Местность дикая. На много километров ни одного живого человека. А еще и хищники. Я бы лучше не попадался. Не хищникам, в смысле, а Андрею и его товарищам. Но и хищникам тоже.
– Давайте так, – решил я. – Кто не хочет, может не идти. В принципе, много людей тоже не надо. Слишком заметно. Можем отправиться с Диком вдвоем…
– Скоро подъедет заказанное оборудование. Там есть нормальные гидрокостюмы, а не та старая хрень, которую вы носили, – вставил Дик.
– Сходим, вернее, сплаваем. Что сможем – сделаем, и потом сразу назад. Никого не заставляю.
– И гидроциклы подвезут. Две штуки. Вместо лодки. Вмиг долетим…
Настя покачала головой.
– Ребята, вы сумасшедшие, – сказала она. – Из-за какого-то змея.
– Из-за гигантского морского змея, – заметил Дик. – Древнее существо, между прочим. Таких надо беречь.
В дом зашла Анна, все еще болтающая по телефону. Покружилась вокруг дивана, подошла к нам, села на табурет и только после этого положила трубку. Осмотрела нас, смущенно улыбаясь. Дик налил ей суп в глубокую металлическую тарелку, протянул. Девушка принюхалась, и щеки ее мгновенно налились румянцем. Взяла ложку, осторожно зачерпнула золотистой жидкости и кружок креветки, положила в рот. Секунду или две мне казалось, что лицо
