Над головами заклокотало. Природа будто напоминала нам, какие мы маленькие, беззащитные существа.
– Я могу подняться немного наверх, по дереву, и посмотреть путь, а? – Дик оживился. Трудности и приключения, как всегда, возвращали его к жизни.
Он развязал мешок, выудил веревку и нож. Быстро обмотал один конец веревки вокруг тела, завязал на узел.
– Как в старом анекдоте. Если застряну – тяните, – хохотнул Дик. – Но если серьезно, вдруг меня сорвет ветром, чтоб притащили. Живого или мертвого. О’кей?
– Лучше, конечно, живого. – Дима взял второй конец веревки, намотал на кулак.
– Вот и отлично.
Дик засунул нож в набедренный карман гидрокостюма, раздвинул руками густую листву и поднялся, наполовину исчезнув среди веток. В образовавшуюся прореху проникли мелкие косые капли. Дик подтянулся, поднял ноги и был таков. Ветки снова сошлись, отрезав нас от того, что происходило на улице.
Раскаты грома слились с шумом дрожащих вокруг деревьев. Нетронутая цивилизацией природа. Один на один со стихией. Вода под ногами поднималась все выше и уже закрывала ноги до щиколоток. Я зябко поежился, отодвинулся ближе к стволу дерева – там было выше и суше.
Веревка извивалась, поднимаясь наверх. Дик, кажется, поднялся уже на три или четыре метра. Я представил, как он лезет сейчас по дереву, цепляясь за ветки, а вокруг беснуется ураганный ветер; и дождь, как из ведра, обрушивается на голову; извилистые молнии рассекают небо. А Дик, как Индиана Джонс, хохочет и упивается моментом. Жалеет, наверное, что у него нет под рукой фотоаппарата.
Веревка натянулась чуть больше, а потом начала ослабевать. Через несколько минут ветки раздвинулись, и Дик легко соскочил с дерева, приземлившись в воду.
На лице его сияла улыбка. Волосы растрепались. К щекам, подбородку, обнаженному плечу прилипли влажные листья. Да, в этот момент вернулся настоящий Дик. Без разбитого горем сердца.
– Нам туда! – воскликнул он, кивком головы указывая в сторону укрытого мхом и перегноем коридора. В просветы между веток бил дождь. – Отличная погодка, я вам скажу. Чуть ногти себе не пообломал, пока лез! Всемирный потоп отдыхает. И как тут люди живут?
– Они тут и не живут. В нормальные условия перебрались, а не среди этих зарослей…
Дик размотал веревку, сложил ее, после чего закинул мешок на плечо и взял ружье.
Высота под деревьями была такая, что передвигаться можно было разве что на корточках.
– Пойдемте, други. На встречу с этими самыми приключениями.
Как будто в последние несколько дней мы и так не были по уши в приключениях.
Но разве кто-то возражал?..
26
А потом среди покрытых зеленым мхом валунов, на травяном покрове под деревьями, в лужах грязной воды мы нашли Иваныча и троих парней Андрея.
Парни были мертвы. Кто-то оттащил сюда их изуродованные, изломанные тела и сложил рядком на траве. Вода под ними смешалась с кровью. Дождь капал на их безжизненные лица.
Иваныч сидел на корточках у ствола дерева и курил, задумчиво поглядывая куда-то в сторону. Он ничуть не удивился нашему появлению. Даже, кажется, обрадовался. Произнес вполголоса:
– Догнали, значит, – затянулся, сверкнув огоньком сигареты, добавил: – Курить кто-нибудь хочет? У меня целая пачка.
Я увидел, что правая нога у Иваныча заканчивается чуть ниже колена, а потом… обрывки штанины, красно-зеленая мешанина, какие-то бледные лохмотья, кровавые ошметки и туго затянутая портупея.
– Что произошло? – Дик плюхнулся перед Иванычем, сбросил мешок и принялся в нем копошиться. – Вы тут поубивали друг друга, что ли?
– А ты не видишь? – кивнул на трупы собеседник. – Их змей твой порвал на лоскуты. Искромсал, как морковку. Мне вон, на хрен, полноги оттяпал. Я вообще не знаю, как выбрался.
Дик вытащил из мешка пластмассовый пузырек с таблетками, высыпал несколько штук на ладонь, протянул Иванычу:
– На, глотай. Обезболивающее.
Движения у Иваныча были заторможены. Болевой шок или что-то вроде того. Он взял таблетки, забросил их в рот и проглотил. Тут же затянулся сигаретой.
– Никогда не думал, что умру вот так, под ураганным дождем, где-то среди деревьев, в компании трупов и педиков. – Иваныч хихикнул. – Нет, серьезно. Это судьба так распорядилась, прикиньте? Двадцать с лишним лет у Дмитрича под боком, компаньоны, все дела. Столько дел вместе провернули, столько дел… А тут в самый ответственный момент на… и аллес, как говорится, капут. Не нужен стал никому. Лежи, помирай под деревом. Может, найдет кто.
– Мы тебя нашли. – Дик легонько похлопал Иваныча ладонью по щекам. – Ты, брат, не вырубайся только. Разговаривай. – Повернулся ко мне. – Тащить придется. Он сам в жизни не выберется.
