– Я знаю, где Глемас, – девушка вздохнула, отошла к отдельному креслу в углу и присела. – Всё надеялась, что это не так, но теперь я уверена.
– Где? – перебил её Сергей.
– Арестован. Он был с императором, когда того убили.
– Так это Глемаса обвиняют в его убийстве?!
Сергей нисколько не сомневался, что агент может убить Арсалгана, но для этого нужны были очень веские причины, пока он о таких не слышал. Однако постоянной связи не было, и за время, прошедшее после их последней встречи, многое могло поменяться.
– Он не убивал, – отмахнулась Чекра. – Это я точно знаю. Просто охрана обделалась и теперь хочет свалить вину на него. Тем более принцесса зачем-то захватила замок Крюгера.
– Если вы все знаете, почему посчитали, что я могу знать больше?
– Потому что после его ареста больше о нем ничего не слышно, и я надеялась, что он выкрутился и сбежал. Но раз это не так, я найду его! Никаких денег не пожалею! Если надо, возьму дворец штурмом!
При этих словах «мафиози» осуждающе покачал головой, но возразить не решился.
– Чекра, может, вы и об остальном посольстве что-нибудь знаете?
– Конечно, знаю, – равнодушно ответила она. Судьба других имперцев её не интересовала.
– Расскажите, это нужно для того, чтобы определиться с планом спасения Глемаса.
Она встрепенулась:
– Ты хочешь спасать его? Как? У тебя нет людей. Все, кого еще не арестовали, сидят в замке экзарха. Хотя взять замок быстрей, чем за месяц, не получится, но и выйти оттуда им не дадут.
– Не смогут взять за месяц?! Почему?
– Ты, действительно, со звезд. Замок Крюгера построен при колдунах, ни стены, ни окна сломать не удастся. Еще святой Гоног выбрал себе это укрытие специально на случай штурма. Ревнители – люди предусмотрительные. С такими бойцами, как в охране принцессы, можно обороняться и дольше, но их ведь надо кормить. Я думаю, что больше чем на месяц запасов замка не хватит.
От этих слов в голове Сергея понесся вихрь мыслей. «Месяц! Она не знает еще про комплект выживания. На „жареном мясе“ они протянут еще месяц. Лишь бы вода была. Значит, у меня на все тоже есть месяц. Добраться до запретного леса и назад».
– Чекра, мы спасем Глемаса! Как вы думаете – его продержат месяц? Правосудие здесь работает быстро?
Глаза девушки начали оживать.
– Что произойдет через месяц?
Сергей показал взглядом на Ириваша. Чекра поняла его.
– Ириваш, прости меня, ты хозяин, но я прошу, оставь нас на несколько минут.
По голосу чувствовалось, что это скорее приказание, а не просьба.
– Что вы, Чекра, никаких проблем. Я пойду – проверю рынок. Сами знаете, время такое, за всем нужен глаз.
После ухода Ириваша Кротов с жаром начал излагать свой план.
Когда вечер уже готовился заменить день ночью, к месту, где отсиживался отряд зардерцев и грегов, подъехал караван верховых гозаров. Пассимуши, приказав всем укрыться при виде всадников, с облегчением вздохнул и вышел из кустов – на переднем гозаре сидел Кротов.
Езда на гозарах особого удовольствия не доставляла. В своё время Кротов накатался на лошадях. Ещё в детстве, классе пятом-шестом, он с друзьями ходил ловить пасущихся приисковых лошадей и, зануздав их самодельным веревочным недоуздком, катался до одурения. Дело это было опасное – конюх с конного двора, злой из-за того, что лошади приходили не отдохнувшие, вылавливал виновников и жестоко наказывал прямо на месте преступления. Многострадальная пятая точка, болевшая от езды без седла, тогда получала еще и хорошую порку куском сыромятной вожжи.
Гозары, по своей природе передвигавшиеся или шагом, или прыжками, совсем не напоминали лошадей. Больше всего они походили на огромных кошек, как и почти все встреченные Кротовым звери на этой планете. На широкую короткую шею животного крепилось седло со спинкой; очень редко оно было одноместным, обычно, двух-, трехместное. Всадники сидели один за другим. Чтобы не вылететь из седла, приходилось пристёгиваться, как в пилотском кресле. Кротов, пройдя в первый раз эту процедуру, сразу представил, что произойдет, если гозара под ним убьют или зверь сам захочет поваляться: «Раздавит в лепешку, к черту, пока буду отстегиваться». Но деваться было некуда – время поджимало. Пеший переход занял бы слишком много времени, поэтому, когда план Кротова дошел до Чекры, она сразу решила, что в горы поедут на верховых гозарах. У Сергея уже тогда мелькнуло опасение, что данный вид транспорта его не порадует – так и оказалось. Болтаясь за спиной главного всадника, землянин обдумывал все, что произошло, и планы на недалекое будущее. Бурная жизнь, начавшаяся у него, как только он переступил порог призывного пункта, научила, что загадывать далеко бесполезно – жизнь, все равно, все переиначит по-своему.
