хочешь. Я готова умереть за тебя!
– Прекрати, Леала! – Кротов замахал руками – слова благодарности, высказанные прямо в лицо, всегда приводили его в замешательство. Он постарался перевести разговор на другое. – Лучше скажи, какие у тебя планы? Помнится, ты обещала, что Кузнец тоже поддержит нас?
Леала тоже была рада заговорить о другом. Не часто гордой предводительнице грегов приходилось благодарить кого-то – всегда и всего она привыкла добиваться сама.
– Конечно, поддержит! – глаза Леалы яростно блеснули. – Надо идти к нему. Я заставлю его вспомнить свои обещания!
– Сколько это займет?
– Два дня. Туда мы можем идти все. Это немного уведет в сторону, потому что нужна дорога для гозаров, но ехать верхом будет быстрее. Мои люди в лесу присматривают за нами, так что двигаться теперь можем, не оглядываясь. Те, кто пришел со мной, пойдут пешком по прямой тропе и придут одновременно с нами. Заезжать в город Кузнеца не надо – развилка с хорошей дорогой в предгорья находится ближе к нам. Там подождете, там хорошие выпасы, а я схожу в город.
– Кузнец ведь тоже захочет оружие?
– Оставь все это мне. Мало ли чего он захочет.
С самого начала Леала выказывала такую уверенность в затее с Кузнецом, что заставила поверить и Сергея. Хотя он и не понимал, на чем это основано, но возражать не стал. «Похоже, у них какие-то свои долги. Попробуем, в случае чего, уйдем и все дела».
После разговора Леала пошла к своим, а Кротов направился искать Парибо и Рекаша. Найдя их, он рассказал им о дальнейших планах. Пассимуши, как всегда, промолчал, так что не понятно было, одобряет он или нет, а «уважаемый» начал было возражать, но, узнав, что поедут на гозарах и в сам город им заходить не надо, тоже замолчал. Сергей истолковал это как согласие.
Теперь надо было ознакомить людей Леалы с новым оружием, как и обещал, почему-то Кротов доверял грегам больше, чем «уважаемым», – короткое знакомство с лесными жителями показало их честность. Предводительница привела с собой большой отряд, по меркам грегов. Сергей насчитал около пятидесяти человек. Когда Леала отобрала тех, кто получит автомат, Кротов повел их в сторону от лагеря. Отстегнув магазины и проверив на отсутствие патрона в патроннике, он раздал еще семь из назначенных Леале автоматов. Ташия и Шевиза уже и так ходили с оружием, а автомат для Леалы Сергей отложил отдельно. Поначалу он хотел все показать и рассказать сам, но передумал: «Пусть их учит Шевиза – это поможет им излечиться от предвзятого отношения к ней». Ташия сначала тоже пошла на занятия, но, узнав, что учить будет сестра, фыркнула и вернулась к костру. Услышав, что Кротов хочет учить грегов пользованию новым оружием, Рекаш тоже потребовал выдать автоматы десятерым его людям, а остальным присутствовать на тренировке без оружия. Все – и греги, и «мафиози» – ринулись смотреть, как стреляет «колдовское» оружие.
Но пострелять недалеко от лагеря не удалось. Все было хорошо, пока учились подготовке к стрельбе, заряжанию магазина и прочим нужным вещам, но как только Кротов решил продемонстрировать «калашников» в деле и прозвучали первые выстрелы, гозары обезумели: они начали рваться с привязи, кататься по земле и орать своими противными мяукающими голосами. Пришлось срочно прервать стрельбу и всем бежать на помощь погонщикам.
Так что для демонстрации стрельбы пришлось уйти в лес на старую лесозаготовительную вырубку. Здесь Кротов отвел душу – сначала он сам показал то же, что показывал баррахцам вчера: стрельбу на дальние дистанции, точность попадания и убойную силу. Легко пробитое очередью в упор толстое дерево вызвало особый восторг. Для полной наглядности превосходства земного оружия над луками и копьями он снял с одного из пришедших трофейную кирасу регулярных войск Арсалгана. Отправил человека, чтобы её отнесли далеко в гору. Уносивший её парень пару раз останавливался, чтобы пристроить кирасу на дерево, но Кротов криком гнал его дальше. Наконец, посчитав расстояние достаточным, для большего эффекта он приказал повесить «мишень». «Метров триста, – прикинул Сергей. – Теперь самое главное не промахнуться, а то будут думать, что пуля не долетела». Он перевел флажок на автоматический огонь, успокоился, пристроил поудобнее автомат на старом высоком пне и, задержав дыхание, плавно потянул спусковой крючок. Автоматически, по впитавшейся уже в кровь привычке, отсек очередь, выпустив не больше трех патронов. Кираса на кусте дернулась, и Сергей с удовольствием отметил, что на блестящем металле появились темные метки. Окружавшая толпа взревела и побежала к «мишени». Кротов остался стоять – он не сомневался в успехе. «Раз попал, остальное дело техники». Он вспомнил, как впервые увидел пробитый бронежилет на убитом часовом в Афганистане, расстояние тогда тоже было не меньше. Возбужденные греги принесли кирасу – все было так, как Кротов и ожидал – на лицевой стороне дырочки были ровными и небольшими, а на спине зияли три рваные дыры, две вместе и одна чуть в стороне.
После показательной стрельбы Кротова Шевиза заняла его место. Она начала объяснять все то, что вчера сама услышала от землянина. Сергей снова удивился, как быстро она запомнила все, что он рассказывал. Девушка, которую вновь прибывшие слушали затаив дыхание, на глазах расцветала – если сначала она иногда оглядывалась на Кротова – правильно, неправильно? – то, почувствовав, что все говорит так, как надо, она стала вести себя увереннее: голос зазвенел, а движения стали экономными и точными. Кротову показалось, что даже грудь у неё стала выше. «Кто о чем, а голодный о еде, – мысленно выругал он себя и опять попытался оправдать свой недавний поступок. – Все-таки я правильно поступил, ей это все на пользу». Про себя, про то, что он тоже теперь связан своими словами, он постарался не думать.
Через два часа Сергей свернул занятия – азы ухватили, остальное по ходу – надо уходить, время поджимает.
Собираясь в поход, Леала взяла двух своих воинов, уже знакомую Сергею Лингу и еще одного мужчину, Сергей видел его во время посещения
