– Эту энергию можно использовать – и часто используют – для путешествий между бесчисленными мирами мультиверса, – ответил Доктор. – Благодаря черным дырам корабль может развивать скорость в несколько миллионов миль в час и ориентироваться в пространстве, чтобы выбирать кратчайший маршрут. Такое искусство не каждому доступно. Зато, если тебе все же удастся его освоить, ты сможешь увидеть вселенные-невидимки, которые движутся от центра галактики к ее краю уже добрых два миллиарда световых лет.
– Мне бы для начала разобраться, что ты сейчас сказал, – заметила Эми. – Объясни просто, почему они танцуют?
– Они не танцуют. Все эти планеты движутся под воздействием гравитационных сил и занимают новые места в схеме, которая в нашей вселенной видна лишь частично. Остальные детали пазла находятся в других вселенных, недоступных глазу. Как бы там ни было, все это очень красиво!
– И очень опасно, – добавил капитан. – Что-то ускорило процесс, запустило его раньше времени. Может, это и рябь на воде, но для нашего корабля она все равно что цунами.
В этот момент корабль ощутимо тряхнуло. Взвыли компенсаторы гравитации, и без того работавшие на пределе возможностей. В коридорах послышалась ругань и крики команды, которая пыталась удержать судно в равновесии.
Капитан выругался.
– Как я и говорил. Цунами.
Он галопом бросился из каюты на мостик; топот его копыт еще долго разносился по всему кораблю.
В следующую секунду баржа провалилась в свободное падение, и гравитация исчезла. Несчастных пассажиров начало кидать от стены к стене вслед за колебаниями корпуса корабля. Откуда-то с верхней палубы доносились команды капитана, пытавшегося навести порядок на борту. Когда притяжение наконец вернулось, Доктор и Эми уже пересчитали все крепления и трубы. Неожиданно жесткое приземление вышибло из обоих дух.
– Я вся в синяках! – простонала Эми.
Доктор, сидевший рядом на полу, яростно тер колено.
– Не думал, что такое случится. Извини.
– Ну, здесь ты точно не виноват, – улыбнулась Эми. – Или все-таки виноват?
Доктор только рассмеялся в ответ.
– Или все-таки виноват?
Эми с ужасом поняла, что повторяет одну и ту же фразу. Переживания последних дней вдруг одновременно захлестнули ее мощным потоком: вид из обзорного иллюминатора, невесомость, танец далеких планет, боль от синяков, слова Доктора, первое появление корабля-развалюхи, беседа с Локсли. В сознании яркими росчерками вспыхивали следы летящих к мишени стрел и эхом отдавались крики толпы болельщиков. А в следующую секунду она уже стояла в дверях ТАРДИС, готовясь впервые ступить на Пэр.
Не в силах бороться с этим потоком, она отдалась на его волю, почти теряя сознание. Где-то в темноте вспыхнули красно-белые конфеты, висевшие на елке в прошлое Рождество, – а потом все погасло. За мгновение до этого ей показалось, что невесомость вернулась, и она танцует вместе с планетами в открытом космосе…
…и как же ее тошнило!
Ощущение было такое, будто кто-то бил ее железной кувалдой по голове.
Перед глазами расцветали радужные круги. Или это были спирали галактик?
Вдруг все исчезло. Эми обнаружила, что Доктор тянет ее за руку по извилистому коридору, наполненному странными светящимися точками золотого и зеленого цвета. Стоило до них дотронуться, как они принимались жалить, будто маленькие пчелы.
Тогда-то Эми и поняла, что представляют собой силы, движение которых она только что наблюдала. Это был пространственно-временной шторм, первый, в который ей довелось попасть. Гравитация против… чего-то там. По словам капитана, сейчас судно должно было использовать притяжение черной дыры, чтобы вернуться к исходному курсу. Но вместо этого их с огромной силой тянуло в сторону. Эми попыталась представить себе круговорот вселенных, видимых и скрытых, сталкивающихся вокруг их корабля, но эта картина выходила за пределы человеческого воображения. Масштабы происходящего оглушали. Их нельзя было осмыслить, понять или оценить. Впрочем, кому какое дело! Эми словно взвалила на плечи целую галактику. Неожиданно ей до боли захотелось обратно – домой, где есть более и менее важные вещи, но абсолютно все они доступны пониманию. С трудом различая сквозь слезы спину Доктора и его неизменный твидовый пиджак, она догнала его и вцепилась в плечо, как в спасательный круг. Заговорить не получалось: вспомнить бы свое имя, когда в голове трещит, как в старом радиоприемнике, и сквозь белый шум пробиваются фразы на разных языках.
– Доктор?..
– Тише, – мягко отозвался он. – Это всего лишь шторм. Маленький космический шторм.
– Маленький? Да мы попали в торнадо!
– Значит, теперь ты откроешь глаза в Волшебной стране, – Доктор глубоко вздохнул и после небольшой паузы добавил: – Во всяком случае, я на это надеюсь.
– Следовало бы тебя стукнуть! – сквозь слезы пробормотала Эми.
