– Что за бусины? – упрямо повторила Эми.
– Она что, еще не знает? – Эбберли даже подался вперед от любопытства.
– Она не знает, пока я не знаю, – отозвался Доктор. – Из-за этого шторма время перепуталось, и мы запутались тоже. Если не вернуть Балансир на место, станет еще хуже.
Капитан Эбберли только почесал в затылке. Братья Шар выбрались на палубу за его спиной и, широко улыбаясь Эми и Доктору, затянули очередную песенку:
– Так что же, капитан, – обернулась к нему Эми, – вы нам не поможете?
– Уже помогаю! – пробасил Эбберли, легко перекрывая песню своего странного экипажа.
Вдруг их прервал тоненький голосок. Оглядевшись, Эми заметила, что каждый из братьев держит в руках по маленькой клетке. Внутри сидели ящерки, одетые в скафандры. Одна из них заговорила:
– Если вы понимаете меня, прошу, помогите! Мы разумная раса и не можем находиться в плену у этих сумасшедших. Мы никогда не слышали о Балансире, пока вы о нем не заговорили. Второй Эфир не представляет для нас интереса. Мы жили мирно и никого не трогали…
– А потом решили уничтожить здоровенный астероид и подорвали свой корабль, – закончили Эбберли за ящерицу. – Мы высадим их где-нибудь в безопасном месте. Извини, что они к тебе пристали. Жуткие болтуны.
– Нам правда нужна ваша помощь, капитан, – повторила Эми. – Запасы кислорода на исходе.
– Вы здорово влипли, – подтвердил Эбберли, задумчиво потирая подбородок. – Мы не сможем отыскать вам выход. Зато укажем вход!
Он пошарил в карманах и вытащил несколько стеклянных шариков. Осмотрев каждый, он по одному кинул их Эми.
– Келч опять потерял свои камушки, – пробасил Эбберли. – Берегите их: это и компас, и карта!
Эми поднесла шарики к глазам. Подпрыгнув в воздухе, они начали кружиться у нее перед глазами – четыре вокруг пятого, – словно маленькие планеты на орбите. Через мгновение между ними протянулись, связав в единое целое, нити чистой энергии. Теперь перед девушкой парило совершенно фантастическое ожерелье. Эми осторожно взяла его в руки и, когда ничего особенного не произошло, надела на шею.
– Если Балансир у старика Келча, мы его найдем. Он не знает, что на руках у него не вся колода. Спутаем ему карты – верно, ребята? Доктор, мы доставим Балансир к Главному матчу. Не беспокойся. Старина Келч выведет нас прямиком к Франку.
С этими словами капитан Эбберли развернул свое суденышко – алое море тут же всколыхнулось кровавыми брызгами, – а потом отчалил.
– Добро пожаловать во Второй Эфир, – развел руками Доктор, поймав недоумевающий взгляд Эми.
Мерцание стеклянных бусин в ожерелье завораживало. Эми продолжала разглядывать их и на борту, в ожидании указаний капитана Снарри. Поразмыслив, девушка сняла бусы и спрятала их в карман скафандра, чтобы не отвлекаться.
Капитан отдавал приказы дроидам и команде, собирая уцелевших пассажиров в центральном отсеке.
Эми чувствовала себя отвратительно, но чутье подсказывало ей, что худшее позади. Капитан Эбберли вернул ее на «Гаргантюа» – хотя как именно это произошло, она не понимала. Как вообще эти ребята перемещаются в пространстве? И куда делся Доктор? Эми точно помнила, что капитан Эбберли высадил на обшивку корабля их обоих, но, оказавшись внутри, она так и не смогла его найти. Что, если на него напали? Ей снова стало страшно.
Сознание возвращалось к Доктору постепенно. Он позволил себе еще какое-то время витать в, над временем и пространством. Он был везде и нигде, вглядываясь в кровавые воды Томатной бухты, которые переходили в глубине в Изумрудный хребет. Томатная бухта, единственный оплот стабильности во Втором Эфире, точка пересечения для всех Инженеров Хаоса. Сейчас он тоже чувствовал себя такой точкой – в нем словно сходились орбиты всех небесных тел во вселенной. Пространство вокруг бороздили серебристо-желтые лучи, лунные дороги. Все остальное тонуло в темноте или слепящем свете. Здесь была точка пересечения и точка расхождения. Именно здесь он мог наконец увидеть все возможные варианты развития ситуации. Балансир. Серебряная стрела. Четыре планеты на орбите яркой звезды. Миггея, летящая вокруг черной дыры. Временной сейф: шар из материала более прочного, чем любой металл. «А что, если…» Доктор мысленно разыграл развитие событий. Нет, так он сам погибнет. Попробуем иначе.
Вокруг не было ни души. Эми исчезла. Капитан Эбберли растаял в тумане. Келч пропал из поля зрения. Куда мог деться Балансир? Он где-то здесь, определенно. Но где?
Откуда-то издалека долетел визг. Доктор встряхнулся и открыл глаза.
Сперва он видел только серо-белый туман, сквозь который пробивался свет галактик. Потом он сообразил протереть глаза и обнаружил, что лежит в красных волнах Томатной бухты на расстоянии вытянутой руки от обшивки «Гаргантюа». Ну конечно!
Встряхнув головой, он уцепился за обшивку и подтянулся к кораблю.
– Надеюсь, Эми повезло больше!
Выпал из реальности на пару минут, случается. Доктор ощупал карманы и извлек на свет отвертку.
Объяснить, как он очутился за пределами лайнера, Доктор не мог. Впрочем, сейчас это было неважно. Главное – вернуться обратно.
