Когда же ребята спрашивали у них о Маше в красном платье, у которой отец шофер, никто про такую девочку ничего не знал.

Безрезультатно пробродив по улицам поселка более часа, ребята порядком устали. Все складывалось так, что задуманное дело приходилось бросать. А тут еще тучи затянули все небо. Вокруг стало темно и мрачно. На лицо уже падали первые капли дождя.

Но вот неожиданно произошла странная вещь. Проходя мимо одного двора, внутри которого виднелся старый, покосившийся домик, Петя обратил внимание, что у ворот стоит какой-то человек в синей гимнастерке, в галифе военного покроя и внимательно наблюдает за ним. Лицо человека было небритое и потому показалось Пете даже немного страшным. Может быть, это показалось еще и потому, что человек пристально и явно недоброжелательно глядел на Петю в упор.

Смелый и находчивый руководитель экспедиции отвернулся от настойчивого взгляда небритого человека и прошел мимо с таким видом, будто бы его это совсем не касается.

Однако позади вдруг раздался немного сиплый голос:

— Эй, ребята!

Мальчики остановились и оглянулись.

— Подойдите-ка сюда. Есть дело, — откашлявшись, угрюмо проговорил небритый.

— А что вам нужно, дядя? — робко спросил Петя, не двигаясь с места.

Человек медленно стал приближаться к ребятам.

— Да так, ничего особенного… — сказал он, подозрительно осматривая Петю. — Ты где живешь? Здешний? — спросил он, как показалось Пете, зловещим тоном и протянул руку к планке от стола, которую Петя держал под мышкой.

— Я… да… нет, собственно, мы тут к одной девочке пришли… в гости, — заволновался Петя.

— Так, та-а-ак… — угрюмо протянул незнакомец, забирая планку с резными украшениями. — А это откуда?

— Не знаем!.. Честное слово, не знаем!.. Нашли вот тут, недалеко… — дрожащим голосом почему-то начал врать Петя.

— Ага… Значит, нашли… Так, та-а-ак… Недалеко, говорите?

— Вы, может быть, думаете, что мы ищем чего-нибудь? — жалким голосом вдруг пробормотал Петя.

— Чего? — строго переспросил незнакомец.

— Ну может быть, вы думаете… — начал было Петя, но Валя дернул его за рукав, и он осекся на полуслове, не окончив фразы.

— От чего эта планка, мне хорошо известно, — продолжал сурово незнакомец. — Раз вы заявляете мне, что нашли, то я заявляю вам, что как раз ее ищу. Так что разрешите взять? В претензии не будете?

Не дождавшись ответа от оторопевших ребят, небритый человек молча повернулся и направился к своим воротам, унося драгоценную планку.

— Это он… это один из бандитов… антикваров, которые украли стол. Наверно, самый главный, — дрожащим от волнения голосом говорил Петя, когда ребята торопливо шли по улице, направляясь к даче Валиной бабушки. — Пусть бабушка поскорее позовет милицию, если Сергей не успел еще заявить! Все-таки мы сделали большое дело, обнаружив место, где скрывается этот бандит. Правда, ребята?

Ребята шли молча, на Петину речь никто не откликнулся.

— Я хорошо заметил, где он живет! — продолжал Петя. — Правда, все получилось здорово? Теперь уж они никуда от нас не уйдут. Я считаю, что нам просто повезло!

Но восторга начальника экспедиции, никто не разделял.

— «Здорово»! «Повезло»! — передразнил Ваня мрачно. — Эх, ты!

— Действительно, Петя… некрасиво получилось. — добавил Валя. — Зачем же ты ему планку отдал? Теперь у нас вообще ничего от стола не осталось. Разве у этого типа ее отнимешь?

— А насчет бандитов — это все твои фантазии.

— Конечно, а тут дело серьезное — не игра.

— А вы тоже хороши! Стояли как в рот воды набрали! Что же я, по-вашему, один должен был с ним драться? — защищался любитель приключений.

Только одна Кудла бежала рядом смирным и совершенно безразличным видом. Красную косынку Маши она давно уже где-то потеряла. Она и не подозревала, что встреча с незнакомым небритым человеком кончилась для ее друзей так плачевно.

Глава восьмая

В бой вступают серьезные силы

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату