Так я начал жизнь отшельника. В своих скитаниях избегал чужих китовых стад. Память о Лё вытравила в моем сердце всякое желание искать новую семью, новую привязанность. Моим постоянным спутником стал маленький мормирус.
Юрка незаметно для себя уснул. Спал он, по-видимому, недолго. Проснулся внезапно. В сердце ныла тревога. Он пошарил вокруг себя в темноте. Петьки не было. В свете звезд глянцево мерцала покатая спина финвала. Петька пропал.
— Голубая Гора, остановись! — закричал Юрка.
— Что случилось?
— Потерялся мой приятель. Его надо отыскать.
Юрка испугался не на шутку. Глухая ночь, океанская бездна... И он даже не знает, как давно исчез Петька.
— Не беспокойтесь. Я знаю, где он,— заметил мормирус, плывущий рядом с китом.
— Ты видел, как он отстал от нас?— с надеждой спросил Юрка.
— Видел,— ответил мормирус.
— Почему же ты не разбудил меня?
— Я думал, что так надо!
Финвал молча развернулся и поплыл в обратную сторону. Маленький мормирус скрылся в темноте и через несколько минут вернулся. Он был встревожен:
— Возле него сидит Лягва-рыболов!
...Все глубже и глубже опускался Юрка со своими спутниками, все гуще окутывала их темнота. Внизу вспыхнуло слабое сияние. Это светились стайки миктофид, глубоководных анчоусов. В их неверном свете Юрка и увидел Петьку. Раскинув руки и ноги, он безмятежно спал, а в двух шагах от него на крупной гальке лежало чудовище с такими свирепыми глазами, что Юрка оторопел. Пока он раздумывал, как поднять Петьку и не разозлить Лягву, Лягва в два прыжка исчез в темноте.
— Осторожно!— вскрикнул мормирус.— Осторожно! С другой стороны лежит бугорчатка!
Юрка поднял Петькину руку, отцепил фонарик, висевший на шнурке у запястья. В белом свете прожектора померкли миктофиды и созвездия других светящихся существ. Почти рядом с Петей лежала серая глыба, утыканная острыми шипами. Никто никогда не сказал бы, что это рыба, если б не ее глаза! Настороженные, подозрительные, они в каждом обитателе океана видели своего врага, и потому у нее было неотличимое от валуна тело и ядовитые шипы. Прикоснитесь — и вам несдобровать...
Юрка дернул Петю за плечи. Тот проснулся и зажмурился от резкого света.
— Потуши фонарик!— потребовал он.
Юра отвел луч в сторону. Сотни рыбешек кружились в луче света. Из щели высунулся Бычок-подкаменщик и спросил:
— Что здесь происходит?
В зоне Света — переполох. Из темноты туда ворвался хаулиод, и в его несоразмерно большой пасти, усеянной острыми зубами, стали одна за другой исчезать рыбешки...
Увидев, что Петю опять клонит в сон, Юрка еще сильнее дернул его.
— Слушай, мне надоело с тобой возиться. Проснись! Посмотри, где ты лежишь?
— Чего ты ко мне привязался? Отстань, я хочу спать!
Юрка схватил его за руку и потащил наверх. Петя начал было отбрыкиваться, но Юрка ткнул Петьку кулаком в бок, и тот окончательно проснулся.
— Что случилось?— спросил он, округлив глаза.
— Что случилось! — передразнил Юрка.— Ты опять потерялся.
— Как?!
— Не знаю, как,— огрызнулся Юрка и посмотрел на Петькин пояс. Он был расстегнут.
Юрка пристроил Петьку у самого основания спинного плавника. Струя разрезаемой плавником воды проносилась в стороне, и, таким образом, создавалось нечто вроде гидровакуума со слабыми завихрениями, где Петьку не так болтало.
КАК ВЫБРАТЬСЯ ИЗ КАШАЛОТА
