– Ранила в самое сердце, кошка. Уговорила, сегодня вечером кашу варишь ты.
– Боги, правда?! Я мечтала об этом с тех пор, как отравила полдеревни супом!
Я посмотрела на лошадей. Если их быстро отвязать…
– Даже не думай, – мрачно осадил меня Таннер. – Не выйдет.
Ну да, он прав. Я бросила тоскливый взгляд в пропасть, но подумала, что спрыгнуть всегда успею. Кроме того, может, Таннер мимо прогуливался, случайно кусок скалы отколол, нечаянно стражников отключил, а тут набежали типы в капюшонах и принялись петь колыбельную? А что, звучит убедительно.
Собравшись с силами, я посмотрела прямо в глаза Ролана.
– Что за спектакль, Таннер? Зачем ты все это устроил? Зачем мы здесь?
– Вот и мне интересно, – невозмутимо ответил маг.
Он что, правду говорит? Или врет? Никогда с ним не поймешь.
– Хочешь сказать, не ты напал на карету, не ты приказал отправить нас на восток, не ты сбросил камень на тропу?
– Так, по порядку, – вздохнул Ролан. – Я. Не я. Я.
Я помолчала, вспоминая, в каком порядке задавала вопросы, – как он вообще умудряется все запоминать?
– Но ведь ты знал, что мы будем здесь?
– А как ты думаешь? – Ролан приподнял бровь. Вздохнув, он выпрямился и сделал ко мне шаг. – Некий Лорк выехал в Снежвиль неделю назад, так что, считайте, я решил дать вам шанс. Не рада, что свободна?
– Кто тебе сказал, что мы свободны? – Нирна указала на свои браслеты – и по короткому кивку Таннера один из магов их снял.
– Теперь свободны, – пожал маг плечами, по-прежнему не отводя от меня взгляда.
– Так что, мы можем идти? – недоверчиво уточнила я.
– Идите, – опустив руки в карманы, маг улыбнулся.
Я медленно-медленно повернулась к Ролану спиной и переглянулась с Нирной. Меж лопаток тут же зачесалось: подумать только, за моей спиной куча магов! Вот я сейчас шаг сделаю, а они как соберутся все вместе – и…
Я резко оглянулась. Маги дружно сделали вид, что это не они только что брели на нас с вытянутыми руками, и так же дружно принялись стряхивать пыль с мантий. Я поежилась: странные какие-то типы.
– Пойдем? – неуверенно прошептала я Нирне. Ушастая, видимо, тоже посчитала магов странными, поскольку поворачиваться к ним спиной не рискнула. Попятившись, она кивнула.
– Нам нужны лошади.
Разумеется. Далеко на своих двоих мы не уйдем. Все еще оглядываясь на Ролана, я подошла к лошадям и попыталась освободить животных от оглобель.
– Кстати, а не хотите узнать, что задержало ваших дружков по пути в суд? Как их там… Эрик и Рат, да?
Я замерла. Ногти впились в дерево оглобли; я низко склонила голову, стараясь дышать глубоко и ровно. Шейсов Таннер! Знает, на что давить. Отсутствие Рата немало меня встревожило: он бы приполз на суд, даже случись конец света. Может, Ролан заключил контракт с Ульриком? Иначе почему он так хорошо управляет людьми, будто мысли считывает?
Лошадь фыркнула, а я подняла голову и взглянула на ушастую. Нирна побледнела, вокруг нее клубилась тьма: кажется, этот день может плохо закончиться не только для нас, но и для мира.
– Ты! – Ушастая вихрем налетела на Таннера и хорошенько его толкнула. – Что ты сделал с Эриком?!
– Давайте поставим вопрос иначе. – Таннер отступил на шаг, но не упал. К моему сожалению. – Что сделали со мной ваши дружки, к примеру. Кстати, я из-за них жестоко пострадал: видите? – Он отряхнул мантию и поправил кружевную обожженную манжету. – Это была моя любимая мантия, между прочим!
– Надо похвалить Рата при случае, – резко сказала я.
– Жаль тебя разочаровывать, кошка, но мантию испортил я сам, пока гнался за твоим драгоценным Ратом. Но кто докажет? В любом случае, по моему приказу ваши друзья арестованы. Поверьте, мне очень жаль.
– Сволочь, – выдохнула я.
– Какое оскорбление! А я всего-навсего исполнял свой долг. Нападение на темного мага, вкупе с испорченным имуществом и покушением на убийство, должно быть наказано. Законы, кошка.
– Я убью тебя, если ты что-то сделал с Ратом.
– Или с Эриком, – мрачно добавила Нирна.
Ухмылка Таннера исчезла с лица. Глаза сузились, в линии губ появилась жесткая черточка. Он быстрым движением достал из-за пазухи сероватый
