Я и пикнуть не успела, как он резко притянул меня к себе и поцеловал – настойчиво и решительно, лишая любой возможности сопротивляться. Запустив руку в мои волосы, он показал первый класс: целовался он превосходно… страстно, но нежно, и от его прикосновений сладко щемило сердце и сбивалось дыхание… не успела я сообразить, как руки сами обхватили мага за шею. Он притянул меня ближе, его рука скользнула на мою талию… Сердце забилось быстрее, в ушах стучала кровь, но меня самой будто не было больше: ни мыслей, ни страхов, ни сомнений. Всего лишь один момент, прекрасный и стремительный, но…
Но это же Таннер!
Таннер. Темный маг. Я повторила это в мыслях пять раз, прежде чем поняла, почему это плохо.
Я оттолкнула Ролана, с ужасом понимая, что только что ответила темному магу. Это кошмарный сон! Иначе быть не может. Я лучше проглочу бочку соли, чем стану водиться с магами Темного ордена!
Учитывая, что они со мной сделали в прошлом.
– Повтори это еще раз, Лионна, – надменно улыбнулся маг. – Если сможешь.
– Какого шейса, Таннер?!
– Захотелось, – равнодушно бросил маг. – Посмотри мне в глаза и скажи, что не понравилось. Соври еще раз, что я тебе не нравлюсь, ну же!
Я промолчала, – сильно же я его разозлила! Сощурившись, я отвела на мгновение взгляд. Впрочем, тут же посмотрела прямо в глаза магу: не дело, если он почувствует во мне слабость. Еще возомнит, что выиграл! Я же не переживу.
Но и говорить ничего не стала. Обойдется.
Кажется, маг истолковал мое молчание по-своему. Его лицо чуть смягчилось, он даже попытался прикоснуться к моему лицу, – я, однако, резко отбросила его руку в сторону и нахмурилась. Никогда мне не понять этих магов: то он мне угрожает, то пытается заигрывать! Хватит с меня дурацких игр. Я не домашняя кошка, в конце концов, чтобы манить меня фантиком на веревочке!
В глазах мага скользнула тень разочарования, но разочарование мгновенно сменилось холодом.
– Если мне захочется, чтобы ты работала на меня, так и будет, поверь. Я знаю о тебе очень многое, помнишь?
– Шантажируешь, да? – с вызовом бросила я.
Он замялся под моим пристальным взглядом, однако не сдался и не отвел взгляда.
– Посмотрим, – с нажимом сказал Таннер. – Я избалованный мальчик, кошка, привык получать то, что хочу. И советую отправиться в комнату. Ты не на прогулке. – Он бросил на стол золотой и двинулся к выходу.
Вот навязался на мою голову! Я проводила фигуру взглядом и с яростью впилась ногтями в спинку стула. Дерево заскрипело под нажимом, грозя рассыпаться трухой. Пора бы хозяину сделать ремонт.
Боги с Таннером. Я оглянулась: у меня есть дело. Куда более важное, чем уязвленная гордость. Я поискала глазами сероглазого и успела заметить, как он мелькнул возле задней двери. Чудно.
Я схватила плащ со стула, отбросила за спину длинные волосы и отправилась на охоту.
Мужчина углубился в подворотню, я последовала за ним. Дома по обе стороны напоминали сплющенные грибы; стояла тишина, только шаги сероглазого эхом отдавались от стен. Я тенью скользила следом, бесшумно и мягко, как могла.
Наконец сероглазый остановился и оглянулся. Я едва успела спрятаться за бочки. Кого же ты ждешь? Чует мое сердце, кого-то очень важного для меня.
– Хэлл! – Сероглазый, посмотрев на крышу напротив моего укрытия, радостно поднял руку. Я проследила за его взглядом и выругалась.
– Вот шейс!
Видимо, этому Хэллу не понравилось, что его обнаружили: он молниеносно поднял руку, и лунный свет пробежался по металлу оружия. И в то же мгновение кто-то толкнул меня на землю, а там, где я стояла, сверкнула серебряная вспышка. Бочки взорвались щепками и кусочками хранившихся в них яблок, – ого, на их месте могла быть я!
– Где твоя реакция, кошка? Спишь на ходу?
А Таннер, оказывается, тяжелый. Какое-то время я бездумно смотрела в его глаза, пытаясь прийти в себя и понять, кто я и где; в ушах звенело, а глаза видели целых двух Роланов, будто мне одного не хватало!
– Эй, ты в порядке? – тихо спросил Таннер. Я встряхнула головой, сфокусировалась на маге и сердито поджала губы. Ну, этому Хэллу сейчас крупно не повезет! Я этого так не оставлю!
– А-ну-слезь-с-меня! – недовольно прокряхтела я, старательно сталкивая мага на землю.
Задачка непростая, но не для оборотня. Сбросив мага, я тотчас же вскочила на ноги и поискала глазами нападавшего. Ах вот ты где, гад! Грузная фигура на удивление живо прыгала по крышам и быстро бегала.
Но не быстрее меня.
– Ли, не вмешивайся! – рявкнул маг.
