«Прекрати поиски, иначе умрут все, кого ты любишь», – было написано в послании. Страх сжал сердце ледяной рукой, но тут же сменился злостью. Да сколько можно? Сначала Таннер, теперь этот неизвестный. Я еще не оправилась от столкновения со жрицей Ульрика, а на горизонте уже маячат новые враги. И все ждут, что я буду плясать под их дудку! Ну уж нет! Выясню, кто написал эту записку, чего бы мне это ни стоило.
Хм, пожалуй, я знаю одно подходящее заклинание. Темное прорицание. Сил, конечно, жрет много, но зато даже по слабым следам ауры можно увидеть того, кто прикасался к тому или иному предмету. Заклинание относится к запрещенным и ревниво оберегается темными жрецами, так что ничего удивительного, что неведомый злодей оказался столь беспечен и послал мне записку. Он считает себя вполне защищенным.
Я злорадно улыбнулась. Ничего, скоро я нарушу его покой. И докажу ему, что не все эльфийки «дивные создания с нежными голосками».
Я положила записку на стол, провела над ней руками и быстро прошептала заклинание. Комнату наполнил туман, в неясном мареве возникла нечеткая картинка. Даже хваленое эльфийское зрение не помогало. Я прочла заклинание еще раз, и видение стало более четким. Теперь можно было разглядеть довольно симпатичную таверну, светлую и просторную, с резной мебелью и изысканно одетыми служанками, не похожими на тех разбитных девиц, что обслуживают посетителей в обычных забегаловках.
«Интересное местечко, наверное, для местных богатеев», – промелькнуло у меня в голове, но тут видение пошло рябью, и моему взору предстала уютная кабинка, отделенная от общего зала бархатной портьерой. Там сидели двое незнакомых мне мужчин. Один был рослым, высоким и бородатым, другой, более сухопарый, кутался в плащ. Лицо его было скрыто темной маской, каштановые с проседью волосы собраны в аккуратный хвост.
– Я предупредил их, но девчонки оказались упорными, – послышался голос бородача, басовитый и степенный. – Не знаю, господин Ормин, как им это удается, но они идут за нами след в след.
– Ты же сказал, что проблема пустяковая! Что ты все решишь самостоятельно! – Тип в маске шипел не хуже змеи. – Раньше ты не подводил меня!
– Господин, я… да, я… все исправлю. Эти девчонки скоро будут мертвы, вы даже не беспокойтесь! – скороговоркой залепетал бородач, умоляюще глядя на шатена.
– Даю тебе последний шанс! Не подведи меня! – сухо произнес его собеседник и, медленно поднявшись, покинул кабинку.
Бородач облегченно вздохнул и схватил кувшин.
Картинка тут же сменилось другой: шатен уже выходил из таверны, я чудом успела заметить промелькнувшую вывеску – разбитый кувшин. Затем видение исчезло, а спустя несколько секунд испарился и туман.
Я рухнула на кровать, чувствуя себя ужасно слабой. Правильно утверждала Улиган: «Каждому заклинанию – свое время». Адепткой я потеряла бы сознание после подобного колдовства. А так полежу некоторое время и отойду. Все-таки опыт ничем не заменишь, с некоторым самодовольством подумала я, и тут дверь распахнулась.
Я напряглась, но это оказалась всего лишь Лионна. Правда, глаза у нее горели зеленым пламенем, казалось, еще немного – и начнется трансформация.
– Ушастая, ты тут валяешься, а со мной такое произошло! Меня чуть не прибили! – заявила она, мечась из угла в угол. Ну прямо вылитая пантера, запертая в клетке.
– Ого, на нас повышается спрос, – невесело улыбнулась я. – Скажи, тебе присылали записку с угрозами?
– А ты откуда знаешь? Или подожди… Неужели и тебя успели подобным подарком порадовать?
– Угадала. Я даже успела провести один ритуал и узнать, где состоится встреча этих отродий Ульрика, – с некоторой долей самодовольства заявила я.
– И где же?
– В таверне «Разбитый кувшин», а вот какой город – без понятия. – Я тяжело вздохнула. – Но думаю, великий и ужасный Ролан сможет разузнать все, что нужно. Единственное, что могу сказать, – встреча должна состояться через три дня. Именно такой временной промежуток я определила в заклинании.
– А ты времени зря не теряла, – одобрительно заметила оборотень. – А я-то думала, что весь день так на кровати и проваляешься в обнимку с этим каталогом. И как тебе могут нравиться эти уродливые статуэтки?
– Ничего ты не понимаешь в истинном искусстве, – рассерженной кошкой прошипела я, вскакивая с кровати.
– Да ладно, чего сразу злиться, – примиряющим тоном произнесла Лионна, и я немного поостыла. Но в любом случае сидеть в четырех стенах порядком надоело, и я решила прогуляться.
– И правда, что-то больно нервная сегодня, – со вздохом признала я и, не дожидаясь ответной реплики Лионны, схватила каталог и покинула комнату.
Торговец лавки, в которой я нашла каталог, почтенный минотавр с седой шерстью и в просторной серой хламиде, едва завидев меня, произнес их традиционное приветствие:
– Арио, молодая госпожа.
– Арио, уважаемый. – Я чуть заметно улыбнулась и прошла в лавку.
