простого отражателя как-то неэстетично, даже для создателей порталов. Ощущение, что это делали уже совсем другие, тоже по записям и чертежам более древних, потому раму не сумели объизящнить, только украсили завитушками да барельефами.
И все-таки рама намекает, что это не простое зеркало, тому вообще рама ни к чему. Может быть, конечно, подгоняю под свои желания, очень уж хочется вернуться, но в самом деле для портала самая подходящая форма. Да и не случайны эти легенды, что в древние времена можно было в одно зеркало войти, а выйти из другого. Потом, правда, это свойство перенесли и на простые зеркала.
Рундельштотт оглянулся.
– Стоишь?
– Да, мастер, – пропищал я, – как памятник… себе нерукотворный. Я же послушный!
Он сердито буркнул:
– Это точно, нерукотворный… Иди сюда! Не к Зеркалу, а к столу, дубина. Только тихо. И медленно! Но быстро!
– Я осторожно, – заверил я, – весь внимание и сама музыкальная деликатность, мастер. Как чучундрелла, даже как тараканчик, что ничего не уронит ввиду духовной слабости и телесной немощи.
Все еще сердясь за себя, что пал духом и допустил меня в святую святых, он сказал сварливо:
– Стой рядом и наблюдай. Скажу «держи» – бери осторожно и держи, как показал!.. И не смей шевелиться!
– А дышать можно? – робко осведомился я.
Он рыкнул:
– Дышать можно. Только тихо.
– Понял, – ответил я тихохонько. – Здесь нужно все тихо. Дышать тихо, двигаться тихо, поворачиваться осторожно, ничего не задеть и не сдвинуть… Ничего не пропустил?
Он посмотрел на меня искоса.
– Соображаешь. Хорошо, пока стой и смотри, а потом будешь помогать, когда велю.
– Да, мастер. Как скажете, мастер. Вы всегда правы, мастер!
– Но только когда велю.
– Конечно, мастер!.. Вы всегда правы, мастер! Вы об этом знали?.. Ну, тогда я сказал вам первым…
Я наблюдал за его руками и осматривался, стараясь особенно не вертеть головой. Зеркало давно мертво, оживить его Рундельштотт пытается с помощью этого малахитового цилиндра, то ли зарядника, то ли стартера.
Пыхтение Рундельштотта стало громче и надсаднее, пытается всобачить длинный шестигранный прут темной бронзы в такое же отверстие на вертикальной панели. Прут упорно не желает вдвигаться, я сообразил, что все из-за перекоса, осторожно приподнял дальний конец на уровень шестигранной дырочки.
Прут под моими пальцами дернулся в горизонтальном направлении, Рундельштотт с удовлетворением вздохнул. Я успел убрать пальцы, но не руку, чародей оглянулся, глаза сощурились с подозрением.
Еще раз посмотрел на покачивающийся свободный конец прута.
– Это ты… помог?
Я сказал торопливо:
– Мне послышалось, мастер, что вы как бы велели… настойчиво, как бы я сказал, если бы посмел вообще открыть пасть в вашем высоком духовном присутствии.
Он смерил меня недобрым взглядом.
– Я велел… но про себя.
– Вот-вот!
– А ты учуял?..
– Да, – воскликнул я преданно и с жаром, – я такой чувствительный, такой чувствительный!.. Режу, бывало, и плачу… Лук режу, а то еще подумаете!.. Мне бы в музыканты… Вы музыке, случаем, не учите?..
Он покачал головой:
– Интересный экземпляр. Ладно, но в следующий раз выполняй только то, что скажу вслух. А то про себя могу такое…
Я вздохнул с облегчением:
– Да, мастер. Вы гениально правы!.. Вы изумительно прозорливы и как тонко понимаете людёв!
Он кивнул, дескать, а как же иначе, мы, гении, такие, хорошо все знаем, хоть и понимаем мало, повернулся к своему устройству.
С того дня я в самом деле начал помогать, хотя это сводилось к подержать, подать, принести, повернуть, посмотреть снизу, вытереть столешницу, подтащить ближе к столу вот тот ящик, а также не лезть, не трогать, замереть, не дышать, не хрюкать, не дергаться…
