Он всмотрелся внимательнее, ящерица под его взглядом подвигалась из стороны в сторону, переворачивалась кверху брюхом, раздвигала лапы, даже становилась полупрозрачной, так что отчетливо проступали все кости и сухожилия.
— Интересная реконструкция, — пробормотал он. — Из последних находок?
— Да, — подтвердил я. — Археологи нашли кости в пустыне Гоби.
— Что ты хочешь узнать?
— Кусается ли? — спросил я.
Он сказал задумчиво:
— Из находки сумели извлечь ДНК?..
— Да, — подтвердил я. — Там у этих извлекальщиков у меня кое-какие концы, в общем для меня ее вырастили из этого, как ты говоришь, дэнэка, теперь вот бегает по квартире и ко мне забирается в постель, а то ей холодно. Сейчас это такая милая жабушка, даже жабушечка, что даже не знаю. Но, говорят, вырастет большой и ка-а-а-ак укусит!
Он посмотрел на меня с недоверием.
— Даже так?.. Ладно, если судить по ряду характерных признаков, это существо стадное. Вернее, стайное, все-таки хищник. Причем опасный. Очень.
— Стадный, — сказал я, — это как волк, да?..
— Именно, — ответил он. — Как член волчьей стаи.
— С иерархией?
Он посмотрел на меня очень внимательно.
— Да… Хочешь оставить у себя?
— Уже оставил.
Он покачал головой, во взгляде появилось уважение, хотя я и не понял, из-за чего.
— Тогда следи внимательно, — сказал он. — В период полового созревания попробует стать главой вашей стаи…
— Я все еще один.
Брюнетка подняла голову от микроскопа и посмотрела на меня по-женски оценивающе. Но на мне нигде не написано, что приехал на «Стронгхольде» фирмы «Тесла», и она без всякого интереса снова уткнулась в бинокуляр.
— Содержание обойдется дорого, — предупредил он. — Это не табун элитных коней, это уникальное существо.
— Плевать, — ответил я беспечно, — пару сот аянкоинтов могу на него отстегнуть. Или тысяч, какая разница?
Брюнетка снова подняла голову и посмотрела снова, уже переоценивающе, только блондинка продолжала двигать пальцем перед дисплеем.
— Твой выбор, — ответил он. — Но содержание выращенных из ДНК древних животных обходится!
— Ну-ну?
— В астрономические, как говорят, суммы!
— Плевать, — ответил я еще беспечнее. — Если будет нужно, продам пару дворцов в Непале или даже участок на Луне, где добывают гелий-три. Животные — они ж как люди, только лучше!
У брюнетки расширились глаза, а блондинка вскинула голову и посмотрела на меня в упор, роскошная и утонченная, с удивительно синими кукольными глазами.
Он пробормотал:
— Ну, смотри… В общем, не дай ему стать главным. Пресеки сразу властно и твердо. Как угодно, но лучше отлупи по морде. Покажи вожаком себя. Который хоть и ласков, однако ласков, когда сам изволит и когда заслужено.
Брюнетка заулыбалась шире, показывая, что человеку с участком гелия-три она позволит даже ей дать по морде, а блондинка вздохнула так, что пуговичка выскочила из петельки на груди, обнажив там белые холмики по самые красные кончики, похожие на созревшую лесную земляничку.
Я спросил, невольно косясь на эти белоснежные возвышенности:
— А он как… подчинится?
— Легко, — заверил он. — С первого раза не станет претендовать на место вожака, только попробует приподняться на ступеньку… Стать субдоминантом. Выкажи себя крутым и сильным. Потом еще будут две-три такие попытки, но уже слабее, осторожнее. Всякий раз давай понять, что хозяин ты. С самого начала научи его каким-то трюкам для поддерживания связки «хозяин — подчиненный».
Брюнетка томно улыбнулась, дескать, готова быть подчиненной во всех случаях, что потребует моя фантазия, а блондинка повела плечами, и еще одна пуговица освободила голову из удушающей мою творческую фантазию петли.
— Каким трюкам? — спросил я.
— Не знаю, — ответил он рассеянно. — Щенка учат приносить палочку или мячик, он сам дико радуется, когда у него получается. Стайные животные
