разреветься. Но тихо, чтобы он не заметил.
– Это сон? Я не хочу просыпаться.
– А если явь? – прошептал Ладон.
– Тогда не хочу засыпать.
Я перевернулась на спину и жадно всмотрелась в любимые черты. Уставший, но здоровый и живой. Спасибо, Высший!
– Когда ты превратился? – спросила я.
– Несколько часов назад. Твоя мать просила подождать, но я, как всегда, ее не послушал. Хотел увидеть тебя.
– Я думала, ты меня не вспомнишь. Мне снились такие сны, где ты меня не узнавал. – Я приподнялась.
Мне отчаянно хотелось прикоснуться к нему, но я медлила. Наверное, боялась, что он вдруг исчезнет без следа, а я проснусь в своей постели одна. И окажется, что это был всего лишь бред воспаленного сознания, не выдержавшего смерти мужа. И Ладон уже мертв, и все кончено.
– Эй, ты чего? – Ладон сам коснулся моего лица, вытерев слезы. – Все закончилось. Тебя никто не обидит.
– Что ты сделал с Асбьерном? И остальными?
– Асбьерну оторвал крыло. Выжил один из драконов Совета, и они вдвоем торжественно были отправлены в Драконий город, дабы оповестить всех о моем возвращении. И напугать Совет, как следует напугать. Признаться, когда я о нем думал, я не подозревал, что они могут сделать. Идиоты. Кто-то там уже явно мечется в истерике. Когда все утрясется, мне придется полететь туда и во всем разобраться.
Я тяжело вздохнула:
– Ты снова меня бросишь?
– Нет, Эльчонок, – Ладон улыбнулся, – ты поедешь со мной. Я же обещал показать тебе город, познакомить кое с кем. Нам нужен отдых. Потом слетаем к Океаниуму, найдем там домик на побережье. Каждый день будем спать до обеда, купаться, есть свежие фрукты и ни о чем не думать.
– Мм, – я сладко улыбнулась, – как звучит!
Мечты, мечты… Мечтать теперь было легко. Ладон был рядом. Я не верила, что это действительно случилось. Что Меридия спасла его для меня.
– Ладон, я убила ее! – Я вдруг резко села в кровати. – Меридию… Она овладела телом Морриган и пыталась заполучить свою книгу. Когда я поняла, что она сделает, я уничтожила книгу. Я думала, что собственными руками тебя убила.
Ладон слушал не перебивая. Я говорила сбивчиво, пытаясь втиснуть в короткий рассказ события всех двух лет, на протяжении которых он спал.
– Совет решил убить тебя, я не могла им помешать. Асбьерн решил, что выгоднее быть с ними. Я собиралась уехать с Плато сразу после того, как… Но потом пришла Морриган.
– Морриган? – Ладон удивленно поднял брови.
– Меридия в теле Морриган, – уточнила я. – Она пришла и дала мне зелье для тебя. Сказала, что это она сделала так, чтобы ты заболел. Сказала, что для того, чтобы стать оборотнем, нужно разрушить магию.
– Это я понял давно, – кивнул муж. – Почему она пришла? Зелье должно быть на крови, где она взяла эту кровь?
Я только пожала плечами:
– Она дала мне зелье. Я не верила ей, но… прости меня! Я только хотела хоть попытаться тебе помочь. И вот зелье подействовало.
– Но ты убила Морриган. Эльчонок, не думай об этом, ты не могла поступить по-другому. Меридия совершила страшный ритуал, забрав тело Морриган. Ты правильно сделала, что освободила ее душу.
Ладону можно было признаться. Я не сказала бы этого ни маме, ни отцу, ни сестрам. Никому, кроме него. Ладон мог понять меня, мог простить. Он не был идеальным, он далеко не всегда поступал правильно и частенько поддавался своим чувствам.
– Не поэтому. Я убила ее не поэтому.
Меня обняли. Мужчина вдохнул мой запах и прикрыл глаза.
– Ты права, – произнес он, – сирень намного лучше. И почему же ты убила невинную блистательную Меридию, о жестокая женщина?
И фыркнул. Как он может с такой легкостью говорить о таких вещах?
– Я испугалась. Она сказала, что тебе нравилось тело Морриган и…
– И ты подумала, что я вернусь к ней? – Он нахмурился.
– Ты что, мозги себе отлежал? – возмутилась я и легонько пихнула мужа в бок. – Дай договорить!
– Прости. – Его тонких губ коснулась усмешка.
– Она сказала, что тебе нравилось тело Морриган. А сейчас нравится мое. На миг я подумала, что Меридия, возможно, попробует забрать мое тело. Ты бы мог не понять. Ведь не разглядел же ты ее в Морриган. И… и все. Я представила, как буду наблюдать за вашей жизнью, запертая в собственном теле, как Морриган, и просто испугалась!
– Тихо, ты умница. Элла, ты все сделала правильно. Эта женщина – мое проклятие. А теперь у меня есть только ты. Спасибо, родная. Что сражалась за меня и что надеялась. Я не могу тебе сказать, как это важно. Но никто еще обо мне так не заботился.
