в человеческом общении. Сделай так, чтобы Ладон не смог смотреть тебе в глаза во время разговоров о твоей судьбе. И тогда ты останешься жива. Возможно, ты никогда не выйдешь из этого замка. Возможно, займешь место Морриган в постели Ладона. Но ты будешь жива, твой кот будет жить, ты сможешь заботиться о птенце.
– Он же твой друг, – прошептала пораженная я. – Как ты можешь советовать такое?
– Именно потому, что он мой друг, – ответил наг. – Я вижу, что с ним делает эта война. Вижу, что его мучает. Твое убийство не добавит ему света. И ты смерти точно не заслужила. Элла, человек, который, не задумываясь, выкачивает всю магию ради помощи незнакомцу, не заслуживает смерти в угоду личным счетам. Поэтому сделай так, как я сказал, поверь мне и выцарапай свою жизнь. Не захочешь – твое право.
Слова Тхэша по-настоящему меня шокировали. Вообще события последних недель внесли в мои мысли некоторый беспорядок, но если до сих пор все было относительно понятно, то теперь запуталось окончательно. Единственное, что я знала точно…
– Я не хочу занимать место Морриган в его постели, – тихо проговорила я.
– Это я так, наобум сказал. На этот счет не беспокойся. Ладон воспринимает тебя как ребенка, а не как девушку. И вряд ли захочет чего-то, что дает ему Морриган. Впрочем, дети быстро растут, а ты очень красивая девушка. Ладон, при всей его преданности драконам и общему делу, красивых девушек не игнорирует. Впрочем, это отдельный разговор. Пока тебе бы выжить, а уж потом подумаешь о личной жизни. Впрочем, если надо, могу дать пару советов по соблазнению Ладона. Он точно не убьет девушку, которую совратил и которая от него зависит.
Наг совсем уж неприлично расхохотался, отчего меня бросило в краску. Не нравился мне такой разговор. Вообще любые упоминания о моей личной жизни не нравились, что дома, что здесь. Я не любила распространяться о своих чувствах и друзьях и уж тем более не жаждала сообщать, что у меня даже свидания нормального не было. Ходила с Миком пару раз на танцы, тем и ограничилась. Ни тебе поцелуев, ни прогулок под луной, ни тем более, Высший упаси, секса.
– А дружить с Ладоном можно? – спросила я. – Ты ведь дружишь. Признаться честно, настоящий Ладон отличается от того образа дракона, что я себе представляла. Я ловлю себя на мысли, что он не так уж плох.
– Дружить с Ладоном? – Тхэш скосил на меня глаза. – Тебе – нет. Рано или поздно он разглядит в тебе очаровательную девушку. А ты в нем – мужчину, способного тебя защитить. Короче, Элла, это неизбежно.
И добавил заговорщицким тоном:
– Если хочешь избежать ящерицы вместо мужа, выходи скорее замуж за меня.
Я рассмеялась, только сейчас поняв, что все это время Тхэш издевался.
– Ну и шутки у тебя.
– Извини, – миролюбиво улыбнулся наг. – Просто ты такая грустная и напряженная. Я решил тебя взбодрить.
– Взбодрил, – фыркнула я. – Очень даже.
Мы входили в город. На этот раз через рынок не пошли, свернули сразу же после ворот и уткнулись в большой красивый дом, принадлежащий, если верить вывеске на двери, портнихе.
– Идем, – позвал Тхэш, первым входя в теплый и светлый холл. – Здравствуйте, госпожа Хельга!
К нам вышла женщина. Полноватая, в годах, но на вид вполне здоровая и активная. Она слабо улыбнулась нам, но тень беспокойства, мелькнувшая в ее глазах, от меня не укрылась. Мать, это было понятно с первого взгляда.
– Где мальчик, Хельга? – мягко спросил Тхэш. – Это Элла, она сильная ведьма, она, возможно, поможет.
Вот именно что «возможно». Ох, ребенок – это не взрослый мужчина. Ребенку помочь проще, у него и организм сильнее. Но в то же время лечить ребенка во стократ труднее, нежели взрослого человека. Тхэш, куда же ты меня привел?
– Помни, не вреди себе, – шепнул наг, прежде чем я вошла в одну из боковых комнат на первом этаже.
Мальчику было плохо; разбита голова, сломана нога, кажется, повреждены ребра. Он лежал и тихонько хныкал. Я и без лекарских знаний могла сказать: сотрясение мозга, переломы, возможно, внутренние кровотечения. А еще почему-то была забинтована нога ребенка, причем крепко так завязана.
Лоб был ледяной вопреки ожиданиям, и, похоже, мальчик дрожал совсем не от жара.
– Что это?
На его губах будто бы образовывался иней.
– Переохладился, – тихо ответила его мать.
Я и не заметила, как она вошла.
– Да ладно! Столько времени в тепле и не отогрелся? А ну, ногу развяжите!
– Элла, просто…
Договорить я Тхэшу не дала. Наверное, в моем взгляде что-то было, потому что в следующий момент наг сам начал снимать повязку с ноги мальчика.
