– Какая вообще разница, болит у меня спина или нет, – пробурчала я, чтобы хоть как-то отвлечься от непонятных ощущений. – Умирать можно и с больной спиной.
– Какая же ты болтушка! – В голосе Ладона проскользнуло раздражение. – Будь добра, лежи спокойно.
Пришлось умолкнуть, и волей-неволей я сосредоточилась на том, что чувствовала. Приятная расслабленность после ванны стала еще сильнее благодаря манипуляциям мужчины. Каждое движение ладони вдоль позвоночника рождало сладкий спазм и одновременно заставляло не думать ни о чем. Просто медленно засыпать, чувствуя каждую секунду этого состояния, уже не думать ни о том, что ночуешь не в своей постели, ни о том, что вообще-то этот мужчина тебя похитил. Жажда сна оказывается сильнее всего.
Я не помню, как уснула. Лишь смутно припоминаю, что вроде бы меня заставили подвинуться, но я уже не ощущала рядом чьего-либо присутствия.
Утром в мой сладкий сон одновременно ворвались холод и крик. Холод от того, что кто-то откинул одеяло. Крик от того, что этот кто-то там увидел. Прошла добрая минута, прежде чем я сообразила, что, во-первых, стоит что-нибудь накинуть; во-вторых, стоит убраться из чужой комнаты; в- третьих, отодвинуться от Ладона и, в-четвертых, угомонить Морриган. Она, правда, орать перестала, но смотрела на меня так, словно я на ее глазах замучила котенка.
– Ты что здесь делаешь? – спросила она, пока я натягивала рубашку.
– До этого момента спала. – Я поморщилась от легкой головной боли. – И честно говоря, пробуждение мне не понравилось.
– Зато засыпание, похоже, очень, – процедила Морриган.
Ладон больше не мог делать вид, что спит, наши голоса разбудили бы и мертвого. Он преувеличенно медленно открыл глаза и, пожалуй, слишком уж удивленно уставился на блондинку.
– Морриган, что ты здесь делаешь? Кто тебя впустил?
– Тхэш меня впустил. – С Ладоном девушка общалась куда более уважительно. – Я хотела спросить, как ты. Ладон, что она здесь делает? Или это… ее наказание?
– Так, Морриган, развернулась и вышла. И чтоб я тебя больше в замке не видел.
Он сказал это очень спокойно, но даже у меня волосы зашевелились – такая угроза звучала в словах мужчины. Поняла это и Морриган. Она резко развернулась и на прощанье хлопнула дверью.
– Ты ведь это спланировал, – сказала я после минутного молчания. – Знал, что она явится, и поэтому притащил меня сюда. Чтобы она увидела и подумала…
– Умнеешь, – хмыкнул он. – Как спалось? Как похмелье?
– Нормально. Я хочу есть и…
Ладон вдруг поморщился и опустил голову к коленям, словно от боли. Сердце пропустило пару ударов. Почему – сказать было сложно.
– Что с тобой? Позвать кого-нибудь?
– Нет, – глухо отозвался мужчина. – Все нормально. Мне пора. Можешь идти к себе или остаться здесь. Завтрак принесут.
Он стремительно покинул комнату, даже не одевшись. Я ничего не успела понять, только ощутила острое чувство разочарования, словно лишилась чего-то, на что давно надеялась. Размышляя о загадочном поведении Ладона, я вернулась в собственную спальню, где искупала Ларана и Рыса, позавтракала, переоделась и принялась думать, что же напишу в письме маме. Отвлек меня лишь Тхэш, зашедший уже ближе к вечеру, когда сумерки за окном вот-вот готовились превратиться в ночь.
– Элла, спустись вниз, там к тебе пришли, – сказал он.
На миг я не поверила собственным ушам. Потом растерялась.
– Кто? Зачем?
– Хельга пришла, – улыбнулся Тхэш. – Не пугайся, она просто хочет поговорить.
– А… а Ладон разрешит?
– Куда ж он теперь денется? – как-то странно выразился наг и, не дожидаясь моего ответа, выполз из комнаты.
Мы все вместе – я, Ларан и Рыс рванули вслед за ним. Гости – это хорошо! Гостей у меня в этом замке еще не было!
Хельга стояла в холле, неподалеку от входной двери. Выглядела она, конечно, усталой, но совсем не печальной, из чего я заключила, что с мальчиком все хорошо. Правда, о цели визита женщины я не догадывалась.
– Элла! – Она улыбнулась мне, когда заметила. – Ой, а кто это?
Это ее Рыс принялся обнюхивать, а у Рыса на спине сидел Ларан.
– Это мой кот, Рыс, – ответила я. – А это птенец, я его в горах подобрала, выхаживаю.
– И Ладон разрешил? – поразилась Хельга.
Я только пожала плечами. Уж что-что, а поведение Темного Дракона я объяснить никак не могла.
– Как мальчик?
