Когда до меня дошло, о чем он говорит, я даже покраснела вроде бы. И тут же попыталась слезть, дабы, собственно, и последовать мудрому совету – уйти к себе и стать как можно незаметней. Но уйти мне не дали, против силы Ладона я и пары секунд бы не продержалась.
От вопроса, заданного драконом, на миг перехватило дыхание.
– Ты целовалась когда-нибудь?
Медленно я покачала головой.
– Совсем? – удивился мужчина.
– Совсем, – прошептала я.
Горячее дыхание опалило губы, сердце бешено стучало, руки поднялись было, чтобы оттолкнуть Ладона, но затем бессильно опустились.
Я много думала о том, с кем будет первый поцелуй и будет ли он вообще. Глядя на опытную и легкомысленную Эстер, на счастливых маму и папу, я думала о том, когда я встречу человека, которого захочу поцеловать. И который захочет поцеловать меня. Но ни разу, даже в самом страшном сне, я не могла представить, что этим человеком будет Ладон, которым меня в детстве пугали, когда безобразничала.
И уж точно я не думала, что это будет… так.
Так странно в самом начале и так сладко уже спустя пару минут. Поцелуй был осторожным, медленным и дразнящим. Я находилась в крепких объятиях, закрыв глаза, почти не шевелясь, и изучала это новое для себя чувство, когда чужие губы касаются моих.
– Элла! – Тхэш орал так, словно его убивали. – Элла, иди сюда!
С явным сожалением Ладон меня выпустил и поднялся следом. Ему тоже было интересно, что же такое приключилось с Тхэшем.
А там…
В коридоре на нага напал Рыс. То есть как напал… Скорее, подловил и решил поиграть. Дверь, оказывается, мы не заперли, когда ушли, вот мой рыжий котик и устроил вечерний променад на голову, а вернее, хвост нага. Перед извивающимся темно-зеленым хвостом устоять Рыс не смог. И принялся его ловить, а уж если кот чего поймал, то цеплялся всеми лапами и висел, пока не надоест. Хвост нага Рыс поймал очень быстро.
– Скажи ему, чтобы отстал! – потребовал Тхэш.
– А мне нравится, – хмыкнул Ладон. – Дамы из высшего общества иногда носили шкурки лисиц на плече. А ты на хвосте будешь носить кота. Живого даже.
– Очень смешно! – огрызнулся в ответ наг.
– Рыс, фу! Котик, пусти Тхэша, он хвостом по полу возил, он грязный и невкусный. А я тебе за ужином чего-нибудь дам вкусного. Отпусти, Рысеныш.
С непередаваемым чувством собственного достоинства Рыс выпустил многострадальный нагов хвост и устроился рядом со мной, вероятно, сочтя свою миссию выполненной. Тхэш то и дело опасливо на него косился.
– Эллу можно забирать? – спросил он, словно и не помнил слов Ладона «заберешь утром».
Но тот, к моему глубокому удивлению, кивнул и повернулся ко мне.
– Я хочу взять тебя на прогулку. Завтра встанешь рано, так что ложись прямо сейчас.
И ушел, никак не прокомментировав случившееся в комнате. А мне, пожалуй, этого бы очень хотелось, потому что поцелуй ну никак не вязался со старательно навязанным образом дракона. И если Ладон затеял все это, чтобы поиграть, прежде чем убить, это была очень плохая идея. А если не для этого, то зачем? Еще чуть-чуть, и у меня заболит голова.
– Идем, Элла. – Тхэш направился к моей комнате. – Ты в порядке?
– Вполне.
– Я так и подумал, что у вас ничего не будет. Помяни мое слово, еще пара недель, и готовность Ладона идти тебе на уступки, взамен хорошего поведения, перейдет в желание выполнять все твои капризы. Пожалуй, можешь писать список.
Я улыбнулась в ответ на это бредовое, но все же крайне забавное предположение.
– Зря ты смеешься. Зуб даю, а он у меня, между прочим, клык!
А ведь и правда, как я раньше не заметила, что у Тхэша верхние передние зубы заострены и явно длиннее остальных. Откуда он вообще? И почему я никогда о таких не слышала?
– Тхэш, почему вас так мало?
Он замялся и растерянно на меня посмотрел.
– Пережиток прошлого. Мы не можем заключать браки с людьми и постепенно вымираем. Закон природы, только и всего.
– Странно, – пробормотала я. – Надо будет…
– Не уходи от разговора. Я все видел. Тебе хотя бы понравилось?
– Что? – Я даже поперхнулась от неожиданности.
А потом догадалась.
– Так ты подглядывал!
