– Приходящая. Ладон не любит, когда по замку кто-то носится. Ну, за исключением тебя, конечно.
Последнюю фразу я проигнорировала, потому как из замка, прямо из окна вылетел Ладон и, сделав большой круг над лесом, спустился к подножию лестницы. Асбьерна видно не было, должно быть, улетел с другой стороны замка.
– Ну, удачи! – Тхэш попрощался и вернулся к делам, что-то бормоча себе под нос.
А я, в последний раз зевнув, полезла на Ладона. В этот раз все прошло куда быстрее. А опыт растет, однако. И у Рыса тоже.
– Долго лететь? – спросила я.
– Минут двадцать. Не усни, а то свалишься.
Интересно, а Ладон поймает в случае чего? Или меня впечатает в какую-нибудь живописную сосенку?
– Набрось капюшон, – посоветовал Ладон.
И даже спорить не захотелось, а просьба показалась логичной и не лишенной беспокойства о моем здоровье. Это что же творится, интересно?
Вскоре густой лес сменился острыми темными скалами. Их было столько, что оценить преодоленное драконом расстояние я не могла. Пейзаж не менялся на протяжении добрых десяти минут, и когда Ладон пошел на снижение, хоть я и силилась рассмотреть конечный пункт нашего путешествия, все равно не поняла, что же он там увидел. Лишь когда слабый рывок возвестил о приземлении, я разглядела в одной из скал чернеющий вход в пещеру.
– А ты туда войдешь? – На этот счет у меня имелись определенные сомнения.
– Войду, – хмыкнул Ладон. – Но тебе придется идти пешком. Здесь нельзя подлететь безопасно для человека. Направляйся прямо туда, опасности нет и быть не может. Я жду тебя там.
От мощного взмаха крыльев Ладона я едва не упала. Капюшон слетел, и волосы мгновенно взлохматились, сделав меня похожей на девушку, незнакомую с расческой.
Вход в пещеру выглядел угрожающе, но скрывшийся в недрах скал Ладон придавал некоторую уверенность. Лишь подойдя поближе, я поняла, почему он не мог залететь туда со мной на спине: по размеру вход едва-едва позволял протиснуться такой махине, как Ладон. То есть для меня вход был очень большим, а вот для дракона наоборот.
Все звуки стихли, когда я сделала первый шаг по гладкому полу пещеры. Лишь что-то отдаленно напоминающее плеск нарушало эту тишину. И почему- то не было темно. Какое-то голубоватое сияние освещало стены пещеры, позволяя беспрепятственно продвигаться вперед. Рыс жался к моей ноге, он не любил замкнутых и темных пространств. Ларану же было все равно. Он ко всему относился с веселым любопытством и, вопреки прогнозам Ладона, умирать не спешил.
Коридор, в общем-то совсем не длинный, кончился внезапно. Я очутилась в огромном зале, половину которого занимал Ладон. А другую половину – небольшое, но невероятно красивое озеро с голубой, почему-то светящейся водой. Над гладью озера порхали серебристые бабочки.
– Вот это да! – выдохнула я.
Вода была настолько чистой, настолько прозрачной, что можно было рассмотреть в ее глубине камни и кораллы, которые как раз и излучали холодный голубой свет. Вдобавок ко всему вода немного бурлила, а по всей пещере разносился негромкий мелодичный звук, словно звонило множество хрустальных колокольчиков.
Я подошла поближе к воде, но прикоснуться не решалась. А вот Рыс осторожно тронул лапой воду и озадаченно на меня посмотрел.
– Вода горячая, – пояснил Ладон. – Ты будешь купаться?
– А… можно?
– Разумеется, для этого мы здесь. Раздевайся.
– Э-э-э, пожалуй, нет. – Я вдруг поняла, что раздеваться даже перед драконом не стану.
– Я закрою глаза. – Мне показалось, будто эта громадина усмехнулась.
– Ага, а еще «что ты там не видел». – Я вспомнила мое купание в ванной. – Ты все равно будешь подглядывать.
– Я сделаю вид, что не подглядываю.
Вот уж успокоил так успокоил. Отчего-то его слова вызвали смех. Видно было, что Ладон в хорошем настроении и привез меня сюда просто из желания показать это место. И, честно говоря, я была этому рада. Дело не только в красоте подземного озера и в самом факте прогулки. Казалось довольно важным находиться в месте, дорогом для Ладона.
– Тхэш сказал, что ты любишь сюда прилетать. – Чтобы хоть как-то сгладить неловкость, я решила провести разведку.
– Люблю. – Дракон едва заметно кивнул.
А глаза все-таки прикрыл.
– Почему? Здесь очень красиво, конечно, но ты не похож на человека, который восторгается красотами природы.
– Здесь познакомились мои родители.
– Ой, – я смутилась, – прости, пожалуйста.
Они ведь давно умерли. Вообще я плохо знаю историю Ладона, к собственному стыду. Но узнавать ее буду, пожалуй, у нага.
