– Попробуй, – хмыкнул пресловутый дракон.
– А почему нос теплый? – Его шкура действительно была довольно теплой на ощупь.
– Потому что я только что совал его в воду.
Повинуясь какому-то непонятному желанию, я вдруг наклонилась и чмокнула драконью морду в нос.
– Спасибо за прогулку.
Вконец обалдевший Ладон опасливо на меня покосился. А мне отчего-то было безумно хорошо сидеть на берегу чудесного подземного озера, смотреть, как разомлевший от сытного обеда Ларан спит, пригревшись у бочка Рыса. И ни о чем не думать.
– А можно поспать?
– Спи, – разрешил дракон. – Я разбужу, когда нужно будет вылетать.
– Знаешь, я никак не могу связать тебя в двух ипостасях. Ну, будто бы ты и тот Ладон – разные люди. Это нормально?
– Это нормально для человека, который ни разу не видел оборотней. Тем более таких, как я. И какой Ладон тебе больше нравится?
– Дракон, – честно призналась я. – С драконом проще общаться. Дракон…
Мне хотелось сказать «не лезет целоваться», но я не решилась. А дальше глаза уже сами собой закрылись, и что там ответил Ладон, если вообще ответил, я так и не узнала.
Вернулись затемно. Рыс еле плелся по ступенькам к замку, Ларан на его спине вообще, похоже, спал. Я спать не хотела, но от сидения верхом на драконе затекла спина и болела шея. А еще немного замерзли руки, все-таки вечером, да еще и в воздухе, было очень холодно.
– Дождись меня в холле, – сказал, а вернее, приказал Ладон, перед тем как взлететь.
– Зачем? – не поняла я.
– Пожелаю тебе спокойной ночи.
Судя по всему, в человеческом обличье. А может, не надо? Что-то у меня плохое предчувствие.
У дверей замка меня уже ждал Тхэш. Мелькнула безумная мысль попытаться сбежать и тут же пропала. Ну куда тут сбежишь? Только в могилу.
– Долго вы, – улыбнулся наг. – Ужин стынет. Голодная?
– Есть немного. Я просто уснула, вот и задержались.
– Тогда идем, поужинаешь и ляжешь отдыхать. Еще, поди, замерзла.
Я покачала головой:
– Ладон просил подождать его в холле.
– Тогда давай зверей, отведу их в комнату и накормлю. Котик вообще еле на лапах держится.
Рыс совершенно не возражал против компании нага. Более того, у меня даже имелось подозрение, что есть они с Лараном не будут, а сразу завалятся спать. Я, честно говоря, также склонялась к такому варианту. Несмотря на то, что проспала довольно много.
Ладон пришел довольно быстро, одетый на этот раз в черную рубашку и свободные штаны. Он был босиком, и я даже поежилась, представив, насколько холодный каменный пол.
– Идем, я провожу тебя и кое-что скажу.
Куртку я сняла, чтобы не было так жарко. И с наслаждением думала о том моменте, когда лягу в прохладную чистую постель. Поэтому Ладон, шагавший рядом, волновал и пугал меня чуть меньше, чем обычно.
– Меня не будет неделю или больше. И я даю тебе свободу перемещения по замку, а также в пределах города в сопровождении Тхэша. А еще оставлю немного денег, чтобы ты могла купить себе все необходимое. Надеюсь на твое благоразумие, Элла, потому что одна попытка к побегу – и пострадаешь не только ты, но и твой зоопарк, а также Тхэш. Поняла меня?
– Да.
Вот так вот Ладон, после чудесного дня, быстро напомнил мне, как на самом деле обстоят дела. Он что-то еще говорил, но лишь малая часть его слов до меня доходила. В груди разливалось жгучее разочарование.
Когда мы остановились у дверей моей спальни, мужчина не дал мне уйти к себе, а внимательно осмотрел с ног до головы и приказал:
– Подними голову.
– Что? – Я даже взбодрилась от внезапного прилива страха, смешанного с любопытством.
– Подними голову! – Он силой заставил меня это сделать, взявшись за подбородок, и чуть наклонил ее в сторону.
Прежде чем я успела что-либо сообразить, горячие губы прижались к моей шее в коротком, но крепком поцелуе. Невероятным образом Ладон умудрился коснуться очень чувствительной кожи, вызвав у меня непроизвольный, тихий, но все же отчетливый стон.
Вот демоны!
Я отвела глаза, дабы не попасть в еще более глупое положение, потому что во взгляде Ладона явственно виднелось удивление. А потом по губам мужчины скользнула легкая самодовольная усмешка.
