– За глаза опасаешься? – хмыкнула мама. – Зря. В этот раз я буду точнее. Обидишь мою дочь – будешь украшать стену напротив камина. Твоя шкурка отлично подойдет к моим новым шторам.
Новым? Так… Похоже, папа серьезно вознамерился сделать с Ладоном что-то нехорошее.
– Она не твоя дочь.
– Еще раз такое скажешь, лишишься чего-то очень важного для семейной жизни.
Они стояли лицом к лицу, буравя взглядами друг друга.
– Мам, Ладон… – осторожно позвала я, когда пауза затянулась. – Мы вообще собирались поговорить, а не ссориться. Объяснит кто-нибудь, что между вами произошло и из-за чего вообще вся эта история?
– Когда ты была маленькой, – мама прищурилась и убрала рыжие волосы за уши, – он пытался тебя похитить. Чтобы влиять на Кайла. Он тогда только брал руководство «Драконьими Авиалиниями» в свои руки. Я тебя не отдала, и эта ящерица убралась с ножом в глазу. Вот и бесится. Сейчас думаю, что надо было нож кидать совсем не в глаз…
– Проходите, – как-то нехорошо улыбнулся Ладон, открывая перед нами дверь в кабинет.
Я впервые видела его таким. Его отношение ко мне было сначала довольно равнодушным. Потом он проявил интерес, потом симпатию и, наконец, любовь. Вернее, я хотела думать, что это была любовь. А сейчас между ним и мамой пылала настоящая ненависть. И чем все это кончится, я не знала.
Кабинет Ладона выглядел так, словно он в нем и не работал. Лишь несколько листов да какая-то книга лежали на столе. Больше его присутствие здесь ничто не выдавало. За исключением кое-кого, разлегшегося на диване.
– Рыс! – Я бросилась обниматься с котом. – Ларан!
Рыс мурлыкал и терся об мою шею, тыкался в руку, чтобы я его погладила. Ларан просто устроился на коленях и сладко заворчал что-то на своем, драконьем. Они явно были рады меня видеть, а уж как я была счастлива – не передать словами.
– Спасибо! – Я улыбнулась Ладону. – Можно я их заберу домой?
Он кивнул, правда, с некоторым напряжением. Неужели боится, что я, лишившись стимула вернуться на Плато, сбегу? Мне хотелось, чтобы он меня поцеловал, но при маме я не решалась.
– Собственно, нужно обсудить кое-какие вопросы. Организационного характера. Признаться, я надеялся поговорить со Златокрылым.
– Он тебя так радушно не встретит, – хмыкнула мама. – Он даже не знает, кто ты.
– Именно поэтому я и хотел с ним поговорить.
– А мою дочь ты не хочешь спросить, пойдет она за тебя или нет?
Мы с Рысом замерли, прекратив играть.
– Я уже спросил. Вчера ночью. – Ладон довольно ухмыльнулся.
Я покраснела.
– Значит, вчера ночью ты был в моем доме. – Мама уселась на диван.
Соскучившийся Рыс тут же побежал ласкаться к ней.
– Счастье, что тебя не видел Кайл. И зачем же ты приходил?
– Тебя повидать, – хмыкнул Ладон. – Так что со временем? Я хотел обговорить сроки свадьбы и то, как мы это представим. Пожалуй, свадьба будет на Плато. Я увезу Эллу как представитель, и там мы поженимся.
– Нет, – спокойно улыбнулась мама. – Вы сделаете заявление. Я не позволю портить жизнь моей дочери. И не позволю слухам бродить по Лесному. Ты представляешь себе, что начнут о ней говорить? Ты раскроешь свою тайну, Ладон. Прими меры для обеспечения безопасности, делай, что хочешь, но моя дочь выйдет замуж за человека, а не за ящерицу.
– Разумно, – хмыкнул в ответ Ладон. – Если вам есть до этого дело, народ узнает обо мне немного больше. Впрочем, это никак не влияет на тот факт, что поженимся мы не в Лесном. Ты и Златокрылый можете приехать, но больше – никого.
– Элла, дорогая, ты с ним согласна?
Наконец-то вспомнили и обо мне. Какое счастье! Да уж, свое замужество я представляла немного другим. Хотя это, пожалуй, интереснее.
– Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое, – вздохнула я. – Хватит ссориться. Мама! Ладон! Так уж случилось, что свадьбы этой не избежать. И выбирать между родными и мужем я не хочу. Я могу понять вашу ненависть, но я этих чувств не испытываю. Я пыталась, много раз пыталась начать ненавидеть тебя, Ладон, но не могу, потому что хорошее – все, что было с тобой, – перевешивает плохое. И я знаю, что мне тебя ненавидеть не за что. Но и с родителями я ссориться не собираюсь. Так что вам придется смириться с существованием друг друга. И с тем, что в моей жизни теперь есть две стороны. Точно так же, как я не хотела становиться разменной монетой, я не хочу становиться человеком, которого вы таскаете туда-сюда, чтобы насолить друг другу.
– Ты не разменная монета. – Ладон хмыкнул. – Хорошо. Справедливо и логично. Но все же ответа на вопрос я не получил. Ты согласна выйти за меня на Плато, в присутствии Тхэша и твоих родителей?
