Тот понял и мяукнул. Ларан взобрался на излюбленное место, спину кота. Смешные они были в этот момент. Я почти забыла обо всех сомнениях. Но вот открылась дверь, вышла мама, выглядящая непривычно серьезно, и спокойный Ладон. Я пыталась прочесть что-то по их лицам, но успеха не добилась. Мама мне улыбнулась, а Ладон ненавязчиво, но крепко сжал руку.
– Проголодалась? – спросил Ладон. – Я велел, чтобы подавали обед. Тхэш скоро придет.
– О чем вы совещались? – Не задать этот вопрос я не могла.
– Мы потом поговорим об этом, когда приедем на Плато. Не забивай себе голову ерундой. Старые дела, которые надо решить, иначе ты будешь постоянно жить в скандалах между мной и твоей семьей. Так, твоего Ларана скоро нужно будет учить говорить… Да и потренировать не мешало бы. Хочешь, слетаем в то место, о котором ты говорила, и поучим его летать?
Он запомнил. Я улыбнулась. Отвлечь от ненужных вопросов на этот раз у Ладона получилось. Но все же, несмотря на завязавшийся разговор и показное дружелюбие мамы, меня не покидало ощущение, что разговор в кабинете имел куда большее значение, нежели эти двое пытались представить.
Но тут пришел Тхэш, подали обед, и времени размышлять у меня уже не было.
Уже темнело. Мы с мамой вышли из гостиницы и направились домой, зная, что отец там сходит с ума, когда нас догнал Тхэш. Он изъявил желание остаться в апартаментах Ладона, якобы по причине того, что им нужно обсудить организацию моего переезда. На деле же, думаю, Тхэш просто побоялся оставаться еще на одну ночь в нашем доме. Как мы узнали за обедом, все время, что нас с мамой не было дома, вернувшиеся из гостей сестры и Эд висели на хвосте нага и категорически не желали оставлять того в покое.
– Элла, – Тхэш откашлялся, – я тут подумал… Ты, может, еще немного посидишь?
– Зачем? – не поняла я.
– Ладон просто… кхм… завтра ему придется улететь на время, вы бы поговорили, и вообще… У него голова болит, уставший. Может, ты бы могла чем- нибудь помочь.
– Голова болит? – встрепенулась я.
Слишком часто у него болела голова, и, признаться, мне это не нравилось. Какая-то тревога поселилась в душе, но никаких однозначных выводов я сделать не могла. Интересно, на Плато есть нормальные лекари? Быть может, Ладона стоит осмотреть.
– Мам, – я повернулась к маме. – У него голова болит! Я останусь.
– Элла, что я скажу отцу? Он убьет меня, потом явится сюда, убьет тебя и свернет башку Ладону. Тогда она точно болеть перестанет.
– Ну, скажи, что я пошла к Эстер и осталась у нее. Мы же столько не виделись с ней, он поверит. Пожалуйста!
Мама тяжело вздохнула:
– Элька, ты меня убиваешь. Когда твой отец на мне женился – а он именно на мне женился, потому что я была против, – я подумала, что после четырех лет жизни с отцом ты вырастешь проблемным ребенком, но я ошиблась. Ты росла чудесной девочкой. Элла, если бы я знала, что ты соберешься замуж за Ладона, я бы вместе с тобой переехала в Верхний. В пещеру. Я читала тебе на ночь сказки о злом Ладоне и добрых рыцарях!
– А вот не надо было читать, – фыркнула я. – Травма детства. Я вернусь утром.
– Злая ты, Элька. – Мама сделала вид, что обиделась. – Мне теперь весь вечер отца развлекать, чтобы он подвоха не заметил. Постарайся вернуться пораньше, хорошо? Ты только приехала, а он снова тебя отбирает.
– Я сделаю так, чтобы никто меня не отобрал. Рыс, Ларан, пойдете с мамой. У Эстер аллергия на шерсть, папа точно не поверит, если я пропаду вместе с котом.
Махнув напоследок Рысу, погладив Ларана, я побрела обратно в гостиницу.
Я осторожно заглянула в комнату, где расположился Ладон. Он, похоже, готовился ко сну. Смотрел в окно, попутно снимая рубашку. Я позволила себе маленькую слабость и как следует рассмотрела мощную красивую спину будущего мужа. Что ни говори, несмотря на все отрицательные качества Ладона, внешне он хорош. Мне никогда не нравились такие, как Мик, больше похожие на сказочных прекрасных принцев. Для меня всегда образцом был отец, который был больше воином, нежели принцем. И его отношение к маме, и их чувства – вот чего я хотела и для себя. Получится ли построить это с Ладоном? Сейчас я думала, что стоит постараться.
– Привет! – Я вошла в комнату, осторожно закрыв за собой дверь, чтобы не разбудить Тхэша, который, свернув хвост кольцами, улегся в другой комнате.
– Элла? – Ладон нахмурился. – Ты что здесь делаешь? Я думал, вы ушли.
– Мы ушли. Мама ушла, – поправилась я. – Я решила остаться.
– Со мной? Или просто в гостинице?
– Что за глупые вопросы? Тхэш занял свободную комнату, так что тебе достанется только половина кровати.
– Две трети, – он улыбнулся, – ты маленькая.
– Я люблю пространство. А еще мне нравятся твои рубашки.
