– Уложила. Все равно помнется.
– Боишься свадьбы? – Она по-своему истолковала мое волнение.
– И свадьбы. И… того, что после свадьбы.
– Ну, – протянула мама, – в этом я тебе не помощник. Если тебя это тревожит, поговори с ним. По отношению к тебе Ладон ведет себя очень осторожно. Если ты будешь ему доверять, тебе нечего бояться. Без доверия семьи не построишь.
– Ты так быстро изменила свое мнение о нем. О чем вы говорили тогда, в гостинице?
– Ладон сам расскажет тебе позже. Я скажу так – ему необходимо было рассказать мне об этом, чтобы, в случае чего, уберечь тебя.
Мы замолчали, думая о своем. Я – о том, какой странной и в то же время замечательной была мама. И как я жалею, что родила меня не она. Мне хотелось бы быть на нее похожей.
– А потом у вас появятся детки, – улыбнулась она. – Интересно, они смогут превращаться? Тебе понравится быть мамой, это твое. Меня Кайл особенно не спрашивал, хочу ли я быть тебе мамой, пришлось приспосабливаться и привыкать самостоятельно. Ты была такая милая, такая ласковая. Твои детки будут шикарными. Тебе понравится о них заботиться. Особенно купать. Знаешь, это так здорово: держать малыша на руках, когда он еще помещается в двух ладонях, купать в теплой водичке и видеть, как он тебе улыбается.
– Ты так рассказываешь, что мне уже детей хочется.
– Не сомневаюсь, что Ладон тоже не против. Вот бы посмотреть на него с ребенком! Наверное, это забавно. Но вы вдвоем неплохо смотритесь, дети выйдут очень красивыми. А уж если мальчики… недостаток отцовского внимания им не грозит. Как и материнского. Ладно, хорошая моя, отдохни немного перед дорогой. Скоро придет Лирэль, к счастью, она согласилась пожить у нас, пока мы с отцом не вернемся. Я встречу ее, проверю все. Ложиться не буду. А ты поспи.
Она оставила меня наедине с собственными мыслями. Кровать разбирать не хотелось, как и спать, но все-таки сон победил. Я провалилась в дремоту, не засыпая слишком крепко, но и не соображая, что вокруг происходит.
– Эльчонок…
Резко вскочила, открыв глаза.
– Ладон! Ты опять! Мама убьет меня!
– А то она не знает, что я к тебе прихожу. Вообще я пришел попрощаться.
– То есть?..
– Мне придется уехать раньше, прямо сейчас. Вам обеспечат беспрепятственный проход на Плато и разместят там. Я прилечу к свадьбе. Не обижайся.
– Что-то случилось?
– Так, ерунда. Кое-кому не нравится мое решение прекратить борьбу за власть. Надо напомнить, кто на Плато хозяин. Не забивай себе голову.
– Будь осторожен, пожалуйста.
– Смотри, кого я тебе принес. Подобрал по дороге. Так мяукал, что даже меня проняло.
Ладон достал из внутреннего кармана куртки маленького черного котенка. Тот снова замяукал и сжался в комочек. На широкой ладони мужчины он помещался целиком.
– Ой, маленький! – Я осторожно осмотрела малыша. – Что с тобой, киска?
Он тщательно меня обнюхал и ткнулся мокрым носом в шею.
– Просто замерз, – сказал Ладон. – Кто-то выкинул, видать. Ты же у нас любишь живность. Все равно в скором времени у меня в замке будет бегать целый зверинец.
– Надо ему молочка налить!
Я подскочила, вспомнив, что в шкафу было одеяльце. В него мы кутали котика близняшек, когда тот был совсем маленьким. С собой я его решила не брать, а вот теперь пригодилось.
– Так, сейчас отогреемся.
Я завернула котенка так, что один нос торчал. Дверь приоткрылась, пропуская выспавшегося Рыса.
– О, хорошо, что ты пришел. Смотри, кого нам принесли. Иди сюда, погрей сородича.
Рыс сунул морду в одеяло, и котенок испуганно мявкнул. Но потом, поняв, что угрозы от кота не исходит, пригрелся и начал умываться.
– Я за молоком, – сообщила я Ладону.
Мама на кухне заваривала чай.
– Эльчонок, – она мельком глянула в мою сторону, – ты чего?
– Дай молочка теплого, – попросила я.
– Тебе плохо, что ли? Обычно ты молоко пьешь, только когда болеешь.
