Породистое лицо стало недовольным.
– Кто-то участвовал, я остался в стороне. За то и огреб.
– Справедливо хоть? – Я мало что в таких делах понимала, потому решила прояснить этот момент, надеясь на честный ответ.
Элиан долго ничего не говорил, только морщил нос и тихонько порыкивал. Почти как наяву представлялось, будто дергаются усы серебристого хищника. Наконец бархатистый голос произнес:
– Кто знает? Будем считать, что да.
Развивать тему не хотелось. В конце концов, это его личное дело, не мне вмешиваться. С чувством полного морального удовлетворения (приятно все же знать, что сохранила чью-то жизнь) разгладила повязку, мельком касаясь бледной прохладной кожи. И с еще большим удовольствием отметила, что мое собственное сердце в безопасности. Во всяком случае, со стороны нового знакомого ему точно ничто не угрожает.
– Дня два отлежишься и можешь вычеркивать из памяти случившееся.
Ларец с легким стуком захлопнулся.
– Спасибо, – муркнул снежный барс опасно низким голосом и, стоило мне водрузить свою ношу на столик рядом с кроватью, цепко перехватил мою руку.
– Эй, ты чего?!
Единственной реакцией был ступор, даже когда чуткие пальцы скользнули вверх по руке, поглаживая нежную кожу на запястье, пробрались под манжет…
– Неужели не нравлюсь? – Зеленые глаза недоверчиво сузились.
Вот нахал, а! Я даже восхитилась.
И живо вспомнила некоторые трюки, которые первое время использовала в школе. Пока любители острых ощущений не отстали.
– Ну что ты, – плавно обернулась, слегка прижимаясь к обнаженной груди, – очень даже нравишься…
Легко коснулась его плеч и тут же почувствовала, как расслабился оборотень. Ловкие руки заскользили по моему довольно закрытому платью. Совершенно неудивительно, что его ранили, чувство элементарного самосохранения там даже не зимовало!
Одно «неловкое» движение, и мой локоть ощутимо впечатался в повязку. Предвкушающее урчание тут же сменилось обиженным шипением. А я подавила желание почесать кошака за ушком.
– Надеюсь, недопонимания между нами не осталось, – вкрадчиво сообщила Элиану, прежде чем встать и направиться к двери.
Тот пропыхтел что-то… вроде бы утвердительное.
– Сбежать решила?
Но заразу эту я все-таки зауважала. Немножко. В глубине души.
– Пойду, раздобуду тебе штаны.
Но далеко не ушла. Почти у самой двери меня отловил Арлит, притянул к себе, мягко коснулся губами виска. В этом они похожи… Мысль отрезвила не хуже порыва стылого ветра, заставив меня отстраниться.
Льер все понял. Слабая улыбка промелькнула на тонких губах.
– Пройдемся? – В голосе жениха привычно звучали льдинки.
Вручила ему ларец со своим добром и кивнула. Что бы там ни было, а наследник за эти недели стал мне действительно дорог. И я соскучилась.
– Ты в порядке? – положила руку ему на локоть и придвинулась ближе, хотя идти так было не очень-то удобно.
– Насколько это вообще возможно. Нам стало невыносимо тесно в одной оболочке. И… он сильнее.
Скоро ларец с лекарствами перекочевал в руки попавшегося нам на пути дворецкого вместе с приказом доставить его в покои льеры. Мы же прошли в зал с декоративными голубыми елями.
– Дело во мне? – Я вдохнула прохладный запах хвои, запрокинула голову и легко коснулась кончиками пальцев узора над его бровью.
Арл не ответил. Замер, прикрыл глаза и стоял так несколько мгновений, пока мои пальцы обводили замысловатые линии, а разум силился прочитать его мысли. Увы, но потемки чужой души недоступны даже лучшим из магов, куда уж мне, травнице. Сердце неприятно царапнули кристаллики льда.
Ну почему все так, а? Зачем столько сложностей? Беспросветная вроде бы ситуация обернулась снежной сказкой. Жених по указке стал самым близким из мужчин за всю мою жизнь. Так почему эта история не могла обойтись без третьего лишнего?
И главное, кто он, этот лишний?
– Брат просил передать тебе, чтобы от барса держалась подальше, иначе следующим утром не найдешь его в замке, – ровно произнес Арл и светло улыбнулся.
Спины коснулся страх. Не от шутливой угрозы, просто странно было понимать, что у меня может быть что-то общее с человеком, способным на… разное. А в том, что Эвин способен на все, сомнений не возникало.
– Ревнивцы. – Я натянуто засмеялась, пытаясь поддержать шутку. – Хоть в чем-то поладили.
