– Потому что женой мне не стать никогда, а положение любовницы трудно назвать завидным. – Вида почти дословно озвучила мои мысли.
Однако в карих глазах понимания не прибавилось. Брезгливо скривившееся лицо лучше всяких слов говорило о том, что магиня думает о принципах моей дамы. Но на этот раз у нее хватило ума (не такта, таких иллюзий даже я не питала) оставить свое резкое мнение при себе.
– Завидую я вам, – выдохнула беглянка, и ее глаза в теплом свете камина засияли подобно камешкам авантюрина. – Жизнь такие возможности подкинула, а вы носами крутите. Уж я бы ни одной не упустила!
И улыбка на губах мечтательная-мечтательная! Так и хотелось подглядеть, кто там стоит перед мысленным взором огневицы.
– Потому судьба тебя стороной и обходит, – спустила девушку с небес на землю моя дама, захлопывая последний сундук, – ждет, пока зубы пообломаешь.
Некоторое время они обменивались шпильками, а я просто улыбалась. Это вместо того, чтобы разозлиться на огненную нахалку! Но ее прямолинейность подкупала и, хоть это странно, внушала что-то сродни доверию.
– Будут и у тебя шансы, – с полной уверенностью предрекла я, когда Вида исчезла, а в комнатах снова наступила тишина, прерываемая разве что потрескиванием огня в камине. – Судьба тебе еще за Лурдена задолжала.
– Посмотрим, – повела костлявыми плечами магиня. – А ты правда между двух братьев запуталась?
Осуждения в ее голосе не было, так, легкое любопытство. Поэтому я несмело кивнула.
– Самой стыдно.
Нира оставила в покое драгоценности, так и не подобрав ничего для себя, и забралась ко мне в кровать.
– Помнишь их легенду про Погибшую Розу?
Еще бы! До сих пор почти ежедневно прихожу к ледяной статуе.
– При чем здесь она?
– История повторяется. Выберешь наследника, Этельвин вам жизни не даст. У него власти много, только свободы пока нет.
Я непроизвольно поежилась. А ведь она права… Внутри словно ледяные тиски сжались.
– Зачем ты меня пугаешь? – вырвался почти всхлип.
Лицо самопровозглашенной телохранительницы неожиданно стало жестким. Как есть боевой маг. Ни за что не скажешь, что только что эта девушка рассматривала мои платья и примеряла украшения.
– Не пугаю, а учу осторожности. Запоминай, пока я рядом.
Такой Ниры я, признаться, опасалась, а все равно обратилась в слух.
– Ты усилила Этельвина. Так? – Кивнула. – В то время как с Арлитом мы пока наблюдаем полную несовместимость.
– Хочешь сказать, моя судьба – Эт? – В такую сентиментальную чушь я бы и пять лет назад не поверила, не то что сейчас.
А Нира не спешила убеждать.
– Я не верю в судьбу. Просто пытаюсь сказать, что тебя наверняка позовут участвовать в ритуале. Так что решай быстрее! Выберешь Арлита, я подскажу, в каком месте можно будет ошибиться, чтобы второй брат долгое время был занят обживанием нового тела и не лез в дела Дома.
Обжигающе холодная волна, прокатившаяся внутри, почти заставила меня вскрикнуть:
– Никогда!
– Смотри, Аришка, этот Эт прожует тебя и выплюнет. Такие, как он, не умеют чувствовать по-настоящему.
С этими словами магиня легко, даже как-то покровительственно, погладила меня по волосам, коротко пожелала спокойной ночи и покинула спальню. Только какой уж теперь покой!
– И такие, как ты, тоже, – вдруг пришло осознание происходящего.
Сон предсказуемо не шел.
Некоторое время я упрямо ворочалась с боку на бок, но добилась лишь того, что в висках заныло. Только головной боли мне еще и не хватало! Я откинула одеяло. Ступая на цыпочках по мягкому ковру, тихонько приподняла крышку ларца с запасами трав и лекарств и сделала небольшой глоток прямо из флакона. Это поможет расслабиться и снимет неприятные ощущения.
Возвращаться в постель не хотелось. С удовольствием посидела бы с книгой, но идти за ней в библиотеку или чей-нибудь кабинет не решилась. Без лишних встреч там не обойдется, а мне сейчас новые поводы для размышлений ни к чему.
Пришлось искать иные способы расслабиться. Я разворошила угли в камине, заставив их снова запылать, подбросила в огонь поленьев и скрылась в уборной. До сих пор мне не выпадало возможности понежиться в пенной ванне, вечно приходилось спешить то на занятия к Таррине, то еще куда-то. Но сейчас я была полна решимости наверстать упущенное.
Тяжелый бронзовый подсвечник с толстой свечой водрузила на небольшой столик, в обжигающе-горячую воду плеснула немного расслабляющего настоя из трав и добавила пены, только после этого с шипением нырнула. Горячо! Скоро тело заполнила приятная тяжесть. Тепло проникало в каждую клеточку, расслабляло, заставляло мысли путаться, а веки слипаться. Понятно, значит, обдумать сложившуюся ситуацию не удастся. Да и сама атмосфера
