Попытка оказалась тщетной – мои добрые намерения разлетелись холодными брызгами, словно ударившийся о спину снежок.
– Мы вообще неплохо ладим, – серьезно заметил льер и с крайне заинтересованным видом извлек из моей косы колючку. – Во всем, что не касается тебя, Ада.
Это был удар под дых. Дыхание сбилось. Я попыталась рассмеяться, чтобы скрыть свое истинное состояние, но вместо этого только закашлялась. А придя в себя, отстранилась от наследника и стала бродить среди рукотворных зарослей.
– Хочешь об этом поговорить? – Голос прозвучал неожиданно близко.
Северянин обнаружился прямо за моей спиной.
– Ревнуешь? – Это была еще одна неудачная попытка отшутиться.
Но заиндевевшее лицо сохранило непроницаемое выражение.
– Ненужное чувство. – И снова тонкая, будто смущенная полуулыбка на бледных губах. – Мое от меня никуда не денется, а чужого мне не надо. Если твоим сердцем уже завладел Этельвин, все мои попытки что-то изменить только причинят боль нам троим. Так что я просто хочу мира в Доме.
Обиду в сердце я задавила. Приятно, конечно, знать, что из-за тебя соперничают такие мужчины… Скажу честно, мое тщеславие за последние недели разрослось и растолстело, так что нам двоим, как Эту с Арлитом, скоро станет тесно в одном теле. Значит, пора с этим завязывать.
Что бы я делала без снежной выдержки жениха?
– Я тоже хочу мира, – признала чуть слышно.
Ладонь сжали тонкие пальцы, отчего по телу распространилось приятное тепло.
– Не сомневаюсь. Итак, Ариадна? Я жду ответа.
Опустила веки и сосчитала до десяти. В голове тучами крутились ненужные оправдания. Не было смысла их озвучивать, он давно все понял и сейчас сделал уверенный шаг навстречу, если не мне, то брату.
– Я не знаю. – Лед в глазах напротив вспыхнул и начал стремительно плавиться. Пришлось срочно пояснять: – Слишком тонка грань между вами.
Молчание длилось недолго.
– Возможно, ты и права… В любом случае все решится через пару дней.
Он это серьезно? Неужели нашли подходящее тело? И способ разделиться? А почему я ничего не знаю?!
Впрочем, объяснять мне что-либо даже сейчас никто не торопился.
– Не мучай себя, Ариадна. И давай обойдемся без жертв.
Как у него все просто… Я прямо заразилась. Может быть, мое «завтра» и правда вариантно? Тогда есть над чем подумать. И можно наконец позволить себе сделать это, не опасаясь беспочвенных иллюзий.
Но если я все же найду в своем сердце Арлита, отступит ли Эт так же легко, как готов это сделать его брат?
– Арл?
– Мм?
– А что мы сейчас обсуждаем? Как же договор и наши обязательства?
Льер хитро сузил глаза.
– Мы обсуждаем наше будущее, Ариадна. По возможности, счастливое. И оно не должно зависеть от чужой воли. Эвин поговорит с князем, они друзья, там проблем быть не должно. А если возникнут, то я имею полное право возмутиться тем фактом, что невеста при ближайшем рассмотрении оказалась несколько не того происхождения, да и травница не совсем то, на что рассчитывал Дом.
Лурден будет просто счастлив! Впрочем, надеюсь, до этого не дойдет.
– И что теперь делать?
Я чувствовала себя идиоткой. Валялась прямо в платье поверх застеленной кровати и с надеждой смотрела на огневицу, которая, вдохновленная предстоящим балом, с любопытством и редкими восхищенными вздохами исследовала небольшой ларчик с немногочисленными пока драгоценностями. Уроки танцев и этикета мы уже начали, но вопрос ее внешнего вида по-прежнему оставался открыт.
Неодобрительные взгляды, коими Вида периодически награждала нас, безжалостно игнорировались. А вслух камеристка не высказывалась, здраво рассудив, что чем быстрее управится со своими обязанностями, тем быстрее сможет вернуться к Ривелу. И до самого завтрашнего утра ее никто не побеспокоит.
А ведь еще совсем недавно я и предположить не могла, что у этих двоих все настолько серьезно…
– Почему ты до сих пор прислуживаешь? – пропустила мимо ушей мой вопрос Нира и впилась золотистым взглядом в женщину, раскладывающую чистые вещи по сундукам.
– Нира! – желание швырнуть в нее подушкой было сильным, но я сдержалась.
Странно, что она не понимает. Относительно отношений камеристки, невесты наследника и Хранителя Дома даже у наивной в таких вещах меня вопросов не возникло.
