– Ты не мой внук! – уверенно заявил дед. – Тебя нам подбросили Красные Шапки.
– Почему? – удивился молодой шас. С его точки зрения, он всё сделал правильно.
– С того… – Равиш открыл рот, закрыл его, передумав в тот самый миг, когда первое слово должно было вырваться на свободу, поджал губы, помолчал и произнёс: – Потому что все уже знают о стрельбе в Крылатском и о том, что это происшествие как-то связано с мюзиклом малолетнего развратника Виолиция.
– Ну и что? – беспечно осведомился Рут.
– А то, что стрельба – это форс-мажор! – медленно, как тупому ученику, сообщил Равиш. – Твой страховщик сейчас поглаживает свой паучий животик и лыбится в волчий оскал, потому что ты ничего не получишь.
– Как так?!
Ужас на лице Рута подействовал на старика благотворнее эрлийского бальзама.
– Помнишь, как мы с тобой договаривались, внучек? Процент ты из меня выдавил мизерный, но дал клятву расплатиться вовремя… Так что станешь моим рабом, любимый. Будешь чесать мне пятки, записывать мемуары и спать на коврике возле моей кровати! – Равиш погрозил пальцем. – И так до тех пор, пока я сам не решу, что ты отработал мои деньги…
– Не может быть!
– Только не рыдай, прошу! – Дед помолодел лет на тридцать. – Понабрался у своего Виолиция: чуть что – глаза на мокром месте! Ха-ха! Сейчас приедет Маргарита, а у тебя такое пятно на рубашке… Пиджак застегни, дубина. Ха-ха! Нет, даже не надейся на самостоятельную карьеру, с таким, как ты, никто не будет иметь дела.
– Маша приедет? – Рут, который и не собирался плакать, навострил уши. – Зачем?
– Не знаю, не захотела говорить по телефону. Но Маргарита, в отличие от тебя, деловой чел! Посмотри, нет её машины внизу? Пора бы уже.
Подойдя к окну, Рут выглянул из-за шторы и в предрассветной московской серости разглядел знакомый автомобиль и фигурку… Две фигуры: мужскую и женскую.
– Она не одна.
– Разумеется, не одна – у неё ведь дело. Кого притащила?
– Шарпа.
– Ему-то что надо? – не удержался старик.
– Говорят, у них роман.
– Роман? – Равиш выдержал паузу, после чего с едва заметным разочарованием в голосе продолжил: – А ведь казалась такой деловой девочкой… Зачем ей этот дебил?
– Возможно, у них любовь, – предположил романтичный в силу возраста Рут.
– Возможно, у тебя бред от расстройства.
– Впускать их?
– Конечно. Как я могу отказать даме? И приготовь ещё две чашки кофе.
Юноша сделал шаг к дверям, но остановился и негромко сказал:
– Дедушка, я хотел сейчас поехать и поточнее разузнать насчет этого случая в Крылатском…
– Кофе моим гостям! Привыкай, мальчик, привыкай помогать деду.
Несчастный Рут ответил недовольным взглядом, но спорить не стал: встретил гостей и направился на кухню. И его печальная физиономия резко контрастировала с жизнерадостным выражением лица Равиша:
– Маргарита, радость моя, чем обязан счастью лицезреть?
Стоящего рядом с девушкой наёмника шас подчёркнуто проигнорировал.
– У нас проблемы, – сообщила Маша и, увидев, как поскучнели глаза шаса, тут же добавила: – И мы хотим их вам продать.
Чем вернула разговор в конструктивное русло.
– Ну… – Равиш поправил халат. – Скупка чужих проблем, в общем-то, традиционный бизнес семьи Шась, но я давно им не занимаюсь.
– Это напрямую касается вашего друга Грация, одного его родственника и ещё… – Маргарита глазами показала на вошедшего в кабинет Рута. – Думаю, вам будет интересно, Равиш. К тому же в нашем с Шарпом лице вы обретёте двух преданных друзей! Хотя я, конечно, и так ваш друг.
– И я, – добавил наёмник. – Преданный друг.
– Я тебя не предавал, а просто уволил! – проворчал Равиш. – Рут, мальчик мой, ты, кажется, куда-то спешил? Можешь проваливать.
– Но…
– Прямо сейчас.
Теперь недовольный тем, что его вынуждают уйти, Рут вышел из кабинета, а Шарп, подчиняясь приказу Маргариты, быстро, но в деталях рассказал обо
