За чертой появились полупрозрачные образы шести женщин в травяных балахонах и одного голого скрюченного карлика. Появились, посмотрели на создавшую их богиню, а затем тоскливо разбрелись в стороны.
– Коровья смерть – это сибирская язва? – спросил союзницу Любый.
– Наверное, – пожала плечами девушка. – В земном мире все и всегда остается прежним. Меняются только названия. Как полагаешь, мы надолго закрыли это место?
– Мои проклятия продержатся лет сто. Может, двести. Твои – веков пять или пятнадцать, – пожал плечами оборотень. – В любом случае скифам этого города уже не восстановить. Пора идти к следующему.
– Куда?
– Туда. – Любый вытянул руку на восток. – Два дня пути.
– Ты уверен?
– У меня в небе есть глаза, – улыбнувшись, вскинул пальцы к голове оборотень. – Лесовики умеют разговаривать со зверями и птицами, разве ты не знала?
– Подмога Аркаиму ниоткуда не идет?
– Это степь, Света, а не порусье. От одного кочевья до другого дней пять пути. В каждом из кочевий пять или десять взрослых мужчин. Все уйти на войну не могут. Значит, от двух до пяти ратников с каждого поселения. Сама посчитай, сколько нужно времени, чтобы собрать армию хотя бы в три сотни всадников. Даже если змееногая Табити уже отдала приказ на мобилизацию, раньше, чем через два месяца, напасть они не смогут.
– Попытаемся успеть, – кивнула светлая богиня сварожичей.
С рассветом славянский обоз двинулся вперед. Без лесовиков: оборотни, перекинувшись в звериный облик, рассеялись по широкой степи.
В этот раз Любый и Светлана вели себя куда осторожнее и вовремя заметили сторожевые знаки скифов. Боги не стали их нарушать, а осторожно высосали заложенную в обереги энергетику. Но это не помогло. Когда армия подошла ко второму городу металлургов, он уже приготовился к обороне. Никого и ничего лишнего вокруг, шахты закрыты, а люки засыпаны, дабы пришельцы не нашли их слишком быстро, а рабы не высвободились и не разбежались. Четыре сотни мужчин стояли за тыном, и каждый второй держал наготове лук.
Однако защитники скифской твердыни увидели внизу лишь юную босоногую девушку в цветастом платье, бредущую по бескрайнему полю тюльпанов.
– Сдавайтесь, несчастные! – подняв голову, предложила она. – Тогда я оставлю вас в живых, а мастеров-литейщиков не разлучу с семьями!
– Беги отсюда, дура! – под общий смех посоветовали сверху. – Беги, если не хочешь обратиться в камень! Взгляду детей всемогущей Табити подвластны даже боги!
– Одумайтесь! Сын змееногой Табити – всего лишь колдун! Ему не по силам выстоять против истинной богини!
– Ты хочешь попробовать, чудила?!
– Да! – кивнула девушка, внимательно оглядывая тын. – Я хочу стать скульптурой!
Однако никаких уродцев среди защитников города она не различала. Здешний правитель оказался опытен и осторожен. Он хорошо знал, кого враги намерены убивать в первую очередь в битвах со скифами.
– У вас еще остается шанс! – громко объявила Светлана. – Я не желаю вам смерти! Но вы сами должны выбрать жизнь!
– Убирайся прочь!
Все это время славянские воины, спрятанные мороком, карабкались по стене наверх. Поднялись, затаились за тыном.
– Спрашиваю последний раз, – подняла руки великая Купава. – Вы сдаетесь?
Она с силой хлопнула в ладоши, и все сварожичи разом выпрямились и ударили стоящих перед ними врагов. Кто топорами, кто палицами – проломленным черепам было все равно. Ударили, замахнулись снова, ударили еще, но на этот раз многие скифы успели увернуться или отскочить.
– Вперед!!! – закричал Весар. – Бей степняков!
В точности, как его учили, сосед воеводы опустил руки, сжимая в кулаках рукоять топора. Воевода встал на нее ногой, оттолкнулся и перелетел за тын, прикрывая бок и голову щитом. Судя по нескольким тычкам, его попытались остановить ударами, но толстое дерево не пробили. Весар перекатился дальше, сразу вскочил, огрел топором какого-то лучника, краем деревянного диска врезал по бедру другого, метнулся в сторону, уходя от пущенной стрелы, закрылся от копья, пригнулся, делая шаг вперед, снизу вверх ударил под ребра какого-то скифа и снова отскочил.
Первой волной тын перевалили три десятка славян. Второй – еще полтора десятка.
Их было вдесятеро меньше врагов, но они имели щиты и… и главное – отвлекали на себя все внимание защитников города.
В эти самые мгновения по склонам города стремительно взлетели вверх десятки рысей, барсуков, куниц, волков. Их длинные когти позволяли мчаться по плотной земляной стене так же легко и быстро, как по ровной степи, а сильные прыгучие тела низкий тын ничуть не задержал. Скифы смотрели на сражающихся товарищей и не заметили появившейся извне опасности. Мохнатая волна перехлестнула частокол, длинные клыки вонзились сзади в шеи
