командир… Что, наверное, и спасло молодого воеводу от незаслуженной кары. Как минимум до весны, когда удастся призвать в дружину подросших молодых людей и найти им в дальних острогах хоть каких-то командиров, Весар стал единственной опорой хозяйки города.
После зимней битвы богине любви и согласия опять удалось на несколько месяцев забыть о большой политике и большой войне. Но политика и война не забыли о Светлане. В начале лета Макошь опять напомнила ей об реалиях мира.
– Будь готова, светлая богиня! Сегодня вечером мы отправляемся в Москву, – в один из дней предупредила помощницу правительница Вологды.
– Зачем, всемогущая? – удивилась Светлана.
– Наш премудрый Троян наконец-то сотворил нужное заклинание, – довольно улыбнулась правительница. – Вечером мы достанем любовницу повелителя оборотней из будущего. И наконец-то покончим с бунтом лесовиков!
– Но зачем там я, повелительница? Я ничего не понимаю в заклинаниях пространства и времени!
– Заклинанию нужна сила, светлая богиня. В нашем мире осталось не так много богов, способных ею поделиться, – ответила Макошь. – Пожалуй, ты накопила ее намного больше всех прочих сварожичей. Смертные постоянно молятся тебе, словно не знают иных забот, кроме поцелуев и свадеб. От их силы ты сияешь так, что впору на небо вместо Ярила отправлять! Сиречь, ты мне нужна для обряда. Одевайся!
На заливной луг богини прошли через зеркало уже в поздних сумерках. Место будущего чародейства подсвечивалось одной лишь медной жаровней, возле которой колдовал молодой мужчина в синей замшевой одежде.
– Степа? – Удивленная Светлана повернула к нему. – Откуда ты здесь? Ты же решил уйти!
– Я не вмешиваюсь. – Пятый избранник кречета подбросил на угли пучок сухих камышовых кисточек. – Я здесь только в качестве наблюдателя. Хочу лично убедиться в успехе вашего предприятия. Если вы сможете заполучить девчонку, я тут же тихо испарюсь.
– Ты ведешь себя странно, колдун, – приблизилась к нему Светлана. – То ли с нами, то ли нет. То ли хочешь истребить повелителя оборотней, то ли пере-думал.
– Именно так, моя премудрая Купава! – поднял на нее глаза синий чародей. – И хочу, и нет.
Степан умолк. Света немного помолчала. Потом спросила:
– Не попробуешь объяснить?
– Ты знаешь, чем занимается Любый все свое время, всевластная богиня? Он лечит смертных! Не только лесовиков, кстати, но и славян. Всех, кто молится ему о помощи. Он лечит наговорами, лечит руками, лечит скальпелями. Он даже состряпал самогонный аппарат, дабы обеспечить нормальную дезинфекцию во время операций. Его главный дар – это умение исцелять. Этот дар столь силен, что Любый даже способен превращать обладающих родовым даром лесовиков в суперзверей. Когда мы убьем повелителя оборотней, мы лишим этот мир самого нужного из богов. Бога-врачевателя. Война – это лишь самая малая, совсем крохотная часть забот повелителя оборотней.
– Каких еще суперзверей создает Любый? – переспросила Света.
– Согласно поверьям лесовиков, все они произошли от благородных небесных духов. Оные спустились на землю в образе зверей, каковые и дали начало разным человеческим племенам. Ну, ты ведь помнишь теорию эволюции? Мы произошли от обезьяны, северные лесовики – от медведей, прикамские – от волков, варгузские – от росомах… И так далее по всем лесным чащобам. Родовитые лесовики, истинные дети небесных духов, способны превращаться в своего зверя-тотема. Да еще и повелевать окрестными животными, увлекая их в схватки вместе с собой.
– В схватки со славянами! – уточнила светлая богиня.
– У лесовиков есть своя правда, великая Купава. Славяне живут по рекам, лесовики в чащобах. Когда варяги везут соль, то она попадает к сварожичам, и те потом дерут за нее три шкуры. А без соли нет жизни. Добычу без нее не сохранить, меха не обработать. К тому же молодых лесовиков сварожичи нередко ловят и отдают варягам. Солевары их потом скифам в рабство продают, руду в Аркаиме копать. В шахты, Светик, в шахты. В подземный мрак до самой смерти. Так что… Даже не знаю, кому из вас мне больше хочется помогать. Наверное, таков удел всех предателей. Мой разум ведет войну с моими желаниями. Здесь, – Степа указал пальцем себе на висок, – здесь я понимаю, что во имя нашего будущего повелитель оборотней должен сгинуть, исчезнуть, умереть. Иначе мир будущего станет миром оборотней. Но здесь, – положил ладонь на грудь синий колдун, – здесь я всем сердцем желаю Любому победы. Победы великого целителя в борьбе за свободу своего народа. Так что доверять мне крайне не советую. В любой момент я с легкостью могу переметнуться к своим врагам.
– Странно, Степан… – почесала в затылке богиня. – Викентий говорил мне примерно то же самое.
– Что именно?
– Говорил, что славяне и лесовики хотят примерно одного и того же. Уважения к богам и обычаям друг друга. Прощения мелких обид, мирных встреч, общих праздников и общего торга с варягами. Он так и не понял, ради чего ведет жестокую войну, ради чего убивает и посылает на смерть своих друзей.
– Я знаю, ради чего, – усмехнулся Степан. – Великая Макошь желает овладеть всем миром. Она ведь богиня богатства, она желает захапать все и вся. Она иначе просто не умеет, это ее дар. А повелитель оборотней желает овладеть этим миром, чтобы бросить его к ногам любимой. Любовь зла. Ты ведь хорошо знаешь, премудрая Купава, что в этом мире все происходит ради любви.
