Двухмоторный гидросамолет, выкрашенный в небесно-голубой цвет, имел в длину около семидесяти футов. Крыло у него было ломаным, как у чайки, хвост заканчивался двумя овальными килями. Над широким фюзеляжем возвышался стеклянный колпак кабины.
– Я такую модель не знаю, – заметил Такер, подходя к Елене.
– Это «Бэ-6» конструкция Бериев, – подбоченившись, с гордостью объяснила та. – У вас в НАТО его называть «Мадж». Эта машина построен в год смерти Сталина.
– Это же было шестьдесят лет назад! – с тревогой заметила Аня.
– Пятьдесят девять, – обиженно поправила Елена. – Самолет есть старый, но очень крепкий. Всем подниматься на борт.
Никто не посмел ослушаться.
Как только все поднялись на самолет, Елена отвязала канаты, запрыгнула внутрь и с громким стуком захлопнула за собой люк, после чего направилась в кабину.
– Все сидеть! – окликнула она. – Пристегнуть ремни!
На этом предполетная инструкция по технике безопасности завершилась.
Буколов и Аня пристегнулись на скамье вдоль правого борта, Уткин и Такер сели слева. Кейн свернулся у ног хозяина, ни на мгновение не переставая наблюдать за целью.
Гидросамолет медленно отошел боком от пристани.
– Такер, – окликнул Буколов, – похоже, у вас страсть к необычным способам передвижения!
– Это лишь один из моих многочисленных недостатков.
– В таком случае, полагаю, в Соединенные Штаты мы полетим на дирижабле.
– Пусть это будет для вас сюрпризом, – усмехнулся Такер.
Из кабины донесся писк и жужжание, затем произнесенное вполголоса крепкое словцо, после чего кулак с силой ударил по чему-то твердому. Вдруг с ревом ожили двигатели, отозвавшись дрожью по всему фюзеляжу.
– Ну наконец-то! – окликнула Елена.
Набирая скорость, самолет покинул бухту и выбрался в протоку. Еще через минуту он уже был в воздухе.
– Барток! – крикнула Елена, когда они набрали крейсерскую высоту. – Вы идти сюда!
Отстегнув ремень, Такер протиснулся мимо Кейна и нырнул в кабину. Кресло второго пилота было пусто. За стеклом кабины виднелась сплошная темнота.
– Теперь говорить мне конечная цель. По телефону мне говорить «юго-восток». Говорить, вы называть цель, когда мы в воздухе.
Такер продиктовал координаты, и Елена записала их в блокноте. Быстро прикинув в уме, она сказала:
– Пятьдесят минут. Вы знаете, что мы искать? Какой-то сигнал, da? Каспийский море большой, особенно ночью.
– Как только мы будем на месте, я дам вам знать.
Такер вернулся в салон. Рев двигателей утих до ровного гула. Если не считать редких попаданий в зону турбулентности, полет проходил гладко.
«Что ж, тянуть дальше не имеет смысла».
Такер выпрямился посреди салона.
– Пришло время устроить маленькое семейное собрание.
– Что? – спросил Буколов.
– Генералу Харзину были известны все наши шаги, – не обращая на него внимание, продолжал Такер. – И до самого последнего момента я понятия не имел, как ему это удается.
Он остановился, по очереди всматриваясь в лица своих спутников.
– Ну и?.. – поежилась под его пристальным взглядом Аня. – Что вы хотите сказать, Такер?
Достав из кармана генератор сигналов, Такер поднял его так, чтобы было видно всем.
– Что это? – подался вперед Буколов, чтобы рассмотреть черную коробочку получше.
– А вы не смогли бы нам объяснить? – повернулся Такер к Уткину.
Пожав плечами, молодой человек покачал головой.
– Это генератор сигналов – «маячок». Он был подсоединен к антенне «Ольги». Генератор регулярно посылал в эфир сигналы с тех самых пор, как мы покинули Волгоград, пока я несколько минут назад не отключил его. И Харзин ловил этот сигнал.
– Вы полагаете, генератор поставил один из нас? – спросил Уткин.
– Да.
– Это мог сделать Михаил, – возразила Аня. – Он должен был знать, как подключить такое устройство. И это его подлодка.
