сигналку и оказались на улочке. Порядок. И в этот миг собаки, верные спутники человека, почуяли нас и подали голос. Но ламия только посмотрела в их сторону и грозные волкодавы, заскулив, разбежались.
«Где может находиться Курон?» — послала вопрос девушка.
«Обычно военачальник в самом большом и просторном доме, который лучше всего охраняется», — отозвался я.
«Тогда нам туда?» — она указала на двухэтажный деревянный особняк невдалеке от деревенской площади.
«Наверное. Сейчас проверим».
Словно тени, мы скользнули к стене амбара рядом с домом, и я пригнулся. Ведьма наступила на мою спину и взлетела на крышу. После чего я услышал посыл:
«Чисто».
Я подпрыгнул, зацепился за крепкую балку и подтянулся.
Несмотря на ночь, вокруг особняка, который ранее принадлежал местному помещику, было людно. Кроме караульных не спали посыльные, сигнальщики и пара чародеев, а внутри дома горели свечи.
«За мной», — я позвал ламию и осторожно перебрался на крышу дома.
Под ногой скрипнула доска и один из чародеев насторожился. Юноша в светлой мантии вышел на открытое пространство и посмотрел прямо на меня. Он сделал пасс рукой, словно прогонял морок, но ничего подозрительного не разглядел и вернулся в тень.
Снова покой, только внизу еле слышный полушепот воинов, и ламия, убрав готовый к броску метательный нож, приземлилась рядом.
Молча, я двинулся дальше, подобрался к слуховому чердачному окну и прислушался. На чердаке никого не было, и я пролез внутрь. Ведьма, конечно же, следом.
Огляделись. На нашу удачу, имелся спуск на второй этаж, и люк прикрывался простой деревянной вертушкой, которую я смог поддеть тонким стилетом.
Вертушка отошла в сторону без скрипа и шума, а вот люк открывался со скрежетом. Он был еле слышным, но мне казалось, что на шум сбежится весь дом. К счастью, обошлось и спустя минуту мы оказались в полутемном коридоре.
Ламия пошла первой, добралась до угла, посмотрела, что за ним и, не оборачиваясь, приподняла ладонь. Показала один палец и следом второй, значит там два охранника.
Девушка поманила кивком. Я приблизился, и она скользнула дальше. Моя правая рука была готова выхватить клинок, а левая метнуть смертоносное заклятье, но ведьме помощь не понадобилась. Она вплотную подошла к часовым, которые замерли перед широкой дверью, и один из них, наверняка, благодаря оберегам и амулетам, заметил ее. Однако было поздно.
— Спи-и-и-и… Спи-и-и-и… — словно змея, прошипела девушка.
Охранник закрыл глаза и поник головой, а второму ламия просто ткнула пальчиком в переносицу, и он последовал примеру напарника.
Отлично.
Ведьма приоткрыла дверь и скользнула внутрь. Я, само собой, за ней, и в помещении уперся в просторный бархатный покров, который прикрывал вход. Отири кивнула в сторону комнаты, откуда доносился шум голосов и перезвон бокалов. Судя по всему, беглые дворяне общались и выпивали. Несколько минут в запасе имелось, и я прислушался к их беседе.
— Уходить надо чуть свет, — сказал один из командиров беглого войска.
— Я согласен, — ему ответил маркиз Курон, с которым мы пару раз общались на военных советах. — Нас попытаются остановить, но мы пробьемся, уверен в этом.
— Дядя, а может не стоит рубить с плеча и торопиться? — сказал кто-то молодой.
— Назад дороги нет, дорогой Скейн, — в голосе Курона появились нотки превосходства, словно перед ним ученик, а он учитель. — Мы покинули армию герцога Гая, этого наглого щенка, и правильно сделали. Нам не нужна война, в которой нет никакой выгоды, а шансы погибнуть весьма велики. Об этом уже говорили, и я повторю свои слова еще раз. Империя не выстоит, и выживет лишь тот, кто будет заботиться об укреплении собственных владений. Разве я не прав?
Сразу несколько человек поддержали Курона:
— Так и есть.
— Маркиз, вы правы.
— Мы избрали вас главой всех отрядов провинции Вентель и не прогадали.
— Плевать мы хотели на Канимов и герцога-сопляка.
— Хватит. Теперь дворяне могут быть свободны от тирании императоров.
— Сами станем жить. По собственному разумению.
Только один человек возразил. Конечно же, племянник Курона:
