Тело мага упало на залитый кровью, вином и объедками пол. На миг снова воцарилась тишина и, вынув из мертвеца свой меч, я обернулся к последнему живому участнику пирушки, светловолосому кареглазому парню. Он встал в угол и выставил перед собой короткий пехотный корт. Юноша был напуган и клинок в его руке ходил ходуном. И, несмотря на страх, племянник Курона готовился оказать сопротивление. Молодец! Только его смерть не входила в наши планы и Отири, сделав по направлению к нему пару шагов, зашептала:
— Брось оружие, мальчик… Брось железку и все будет хорошо…
Чарующий голос ведьмы должен был подчинить Стейна, однако этого не произошло, и он закричал:
— Нет! Вам не взять меня, проклятые убийцы!
— У него защитный браслет, — сказала Отири.
Мне пришлось вмешаться. Я пуганул парня несколькими осторожными выпадами, а он попробовал отмахнуться и почти сразу же подставился. После чего дворянин получил удар клинком по лбу. Бил я аккуратно, плашмя, и Стейн рухнул на колени. Сознания он не потерял, но поплыл, и я содрал с его руки родовой серебряный браслет староимперской работы.
— Так нормально? — я кивнул девушке.
— Вполне, — она склонилась над Стейном и занялась внушением.
Ламия колдовала недолго, всего несколько минут. Это хватило, и далее официальная версия того, что произошло, от реальной будет отличаться кардинально.
Маркиз Курон и его земляки стали жертвой республиканских убийц. Выжил только Стейн, и то чудом. Верхушка командного состава уничтожена и утром племянник маркиза Курона объявит себя временным вождем. А затем он отдаст приказ впустить в деревню дружину Ройхо.
Стейн медленно приходил в себя, а мы покинули особняк тем же путем, каким и пришли. Отступили тихо и, оказавшись в безопасности, ламия сказала:
— Потом, когда все будет улажено, Стейна придется убрать.
— Зачем?
— Рано или поздно он вспомнит, как именно убивали дворян. Он оствер и у него хороший браслет, который развеет мои чары.
— Ну и что?
— А то, что черный ирут в нашей армии только один, и он у тебя.
Да уж, клинок из метеоритного металла вещь редкая и если Стейн действительно все вспомнит, это может сказаться на моей жизни и наша семья получит новых врагов. Но убивать честного оствера, в котором жил дух благородства, не хотелось, и я решил не торопиться.
— Пусть парень еще немного поживет. Война может уничтожить его и без моей помощи.
— Смотри сам, а я тебя предупредила.
В наш временный лагерь за деревней вернулись под утро, и нас встретил командир волчьих оборотней Найгер Ай-Мэкки.
— Господин граф, мы нашли войска графа Тегаля.
— И где они?
— Невдалеке от позиций герцога Гая. Судя по тому, что мы услышали, сам граф тяжело ранен, а его войска самостоятельно идут на соединение с основными силами.
— А почему они не пришли раньше?
— Воины говорили, что натиск противника был неудержим, а связи не было, и дружины отступили к северу.
— Понятно. Благодарю за службу.
Оборотень промолчал, лишь мотнул головой, и я приказал поднимать воинов.
Спустя час, уже засветло, кавалерия и оборотни подошли к Кароссу. На этот раз нас не обстреливали и бойцы из Вентеля пропустили дружину в деревню. Вся их враждебность, после гибели командиров, исчезла, и они были напуганы.
Короче, все прошло неплохо, да и потом сложилось хорошо, потому что Стейн не подкачал. Управление отрядами было перехвачено, а приказ герцога выполнен. И вечером того же дня я вернулся обратно в Эминру, где вновь столкнулся с демонами.
Война продолжалась. Каждый день происходили какие-то важные события, и вскоре образ молодого Стейна вылетел из моей головы. А зря. Очень зря. И позже я не один раз пожалел, что не послушал Отири и подарил ему жизнь.
Глава 15
