— А дружину Тегаля видели?
— Никак нет.
— Ясно, — на пару секунд я задумался и отдал полковнику приказ: — Демерио, вы принимаете командование отрядами герцога Корунны. Немедленно высылайте разведку, соберите ваши подразделения в кулак и возвращайтесь назад, в Эминру. Знаете, где это?
— Знаю.
— Там вы соединитесь с войсками герцога. Вопросы?
— Что будет с нашим нанимателем?
— Его судьбу, как и вашу, решит командующий, герцог Гай Куэхо-Кавейр. Так что старайтесь, полковник, ваша удача в ваших руках и мой вам совет, держите чародеев в поле зрения, а то сбегут ненароком.
— А если я сам сбегу?
— Куда?
— Действительно, без герцога мне бежать некуда.
Полковник согласно мотнул головой и замолчал. Герцога Корунну и его придворного чародея отправили назад, Демерио занялся наведением порядка и сбором воинов. Все в порядке, одного беглеца остановили. Далее следовало сместить и арестовать Курона, а потом найти Тегаля. Вот это гораздо сложнее, и могло вылиться в кровную месть с семьями северных феодалов, но я считал, что справлюсь и направил верных кеметцев и оборотней дальше.
— Как поступим?
Ламия скатилась с покрытого кустарником холмика и посмотрела на меня, а я с ответом не торопился, ибо крепко задумался.
Маркиза Курона и его войско мы догнали. Он расположился в деревушке Каросс, откуда завтра с утра собирался двигаться дальше. Вроде бы все просто, но имелась одна сложность — в отличие от герцога Корунны, эти беглецы людьми были опытными и озаботились тем, чтобы их покой никто не нарушал. Поэтому вокруг переполненной воинами и лошадьми деревни они выставили усиленное боевое охранение с собаками, а наемные чародеи раскинули магические сигнальные цепи. И северные аристократы не хотели ни с кем пересекаться или встречаться. Видимо, эти благородные господа уже твердо решили сбежать, и остановить их было некому. До самого телепорта, кроме небольших дозорных групп, никого, а в самом Ахваре только стражники и бойцы школы «Истинный Свет».
Дилемма. Что делать и как поступить? Самый простой вариант — выслать к северным дворянам парламентера, который известит о моих намерениях, а потом попытаться договориться. Но это уже было испробовано. На закате мои посланники, два телохранителя с развернутыми знаменами Ройхо и Куэхо- Кавейр, попробовали приблизиться к деревне, однако их сразу захотели убить. Полтора десятка арбалетчиков и чародей дали дружный залп и если бы не ламия, которая прикрыла воинов силовым щитом, двумя покойниками на земле стало бы больше.
В общем, вчерашние друзья и союзники дали понять, что воспринимают графа Ройхо и герцога Гая, словно врагов. И если бы у меня было время, я попытался бы их обойти и закрыть беглецам дорогу к отступлению, а затем устроил бы дворянам кровавую баню. Однако время ограничено, и я не мог уничтожать отряды остверских воинов. Нет. Приказ иной. Привести беглецов обратно, дабы они умирали там, где это необходимо государству, императору и моему сюзерену. Значит, придется хитрить и действовать нестандартно.
— Уркварт, — поторопила ламия, — принимай решение.
— Уже принял, — я скользнул к вершине холмика, откуда еще раз оглядел деревню, и спросил девушку: — Ты сможешь часовым глаза отвести и незаметно обойти сигнальную цепь?
— Конечно. Вспомни, как мы за речку навстречу демонам ходили.
— Отлично. В таком случае собираемся и идем в Каросс.
— Пройдем, а что дальше?
— Выкрадем маркиза или запугаем.
— А потом станем шантажировать дворян?
— Да. Либо они возвращаются обратно, либо оказываются вне закона и теряют своего командира.
— Выкрасть Курона будет сложно.
— А никто и не говорит, что нам предстоит легкая романтическая прогулка при луне. Надо попробовать. Ты со мной?
— Не обижай меня, Уркварт. Разумеется, с тобой.
Мы спустились с холма. Я отдал распоряжения сотникам и оборотням. После чего мы переоделись в черные комбинезоны полевых разведчиков, прикрыли лица масками, подвязали оружие и скользнули в темноту.
Главное правило при проникновении на вражескую территорию — сохранять спокойствие, и я старался не волноваться. Зачем переживать, если рядом ведьма, которая способна отводить глаза не только воинам, но и чародеям? Незачем и я просто делал то, что должен.
Ночь. Часовые стояли на постах и всматривались в непроглядную мглу, а мы прошли мимо и они нас не заметили. Затем миновали магическую
