Фуаран предстает в своем настоящем сумеречном облике. У нее восемь рук. Плечевые суставы идут до нижних ребер, по крайней мере до того места, где у людей нижние ребра. Вот почему ее фигура выглядела так странно.
«Ты чертова паучиха Шелоб, – говорит ей Дреер и машет в сторону Крысолова. – А это твой Голлум. Идеальная пара».
Враги не могут его понять, зато отлично чувствуют настрой.
«Нет здесь невинных, – продолжает Дреер. – Вы их сделали своим подобием. Тьма рождает только Тьму».
Девочка прижимается к матери. Она обхватила ее своими ручками – двумя, всего лишь двумя, больше у нее нет, – когда Дмитрий рванулся к Фуаран. Ведьма задвигает ее за спину нижней левой. Остальные обращены к Дрееру. Кончики пальцев мерцают от заклятий.
«Время еще не пришло, – говорит Фуаран. – Ты нам поможешь. Сумрак так распорядился. А сейчас уходи».
Дреер по-прежнему ничего не слышит. Он спиной чувствует, как распахивается дверь. Его выставляют за порог, а он сам ничего не может. Разве что обложить этих двоих по-русски, но не при ребенке же! Она-то поймет, даже не зная языка.
Тем не менее одно очко в свою пользу отыграть можно.
Дреер подходит к двери, выглядывает на улицу, потом оборачивается к бывшему Гансу Трубадуру:
«Далеко убрал свою флейту? В твоем городе опять крысы!»
Эпилог
Дети Гамельна, как могли, боролись с заполонившей площадь серо-коричневой чумой. Сразу было видно, кого успели покусать: в то время как одни активно размахивали руками, другие недоуменно разглядывали побоище. Они временно утратили способность не только чувствовать, но и сочувствовать. Маленькие, рассудительные и послушные. Мечта некоторых учителей.
Крысолов прыгнул через порог и встал рядом с Дреером, потрясенно глядя на то, что делается в его владениях. Дмитрию пришло в голову, что сейчас как раз самый удобный момент врезать ему, например, ребром ладони по горлу, только что бы это изменило?
Здесь нельзя было ничего сломать раз и навсегда. Потому-то Дмитрий не сомневался – эмоциональная сфера юных Иных должна была скоро восстановиться. Но вот Крысолову об этом знать было совсем не обязательно.
Флейтист сумел подняться до Высшего, однако не мог разобраться в хитростях новейшего инквизиторского заклинания. Маги научного отдела Инквизиции тратили огромное количество Силы и ресурсов на то, чтобы сделать свои разработки максимально непонятными для Иных обеих сторон. У стражей Великого Договора всегда должны быть лишние козыри.
Но все же Дмитрий, которого не коснулся ни один зуб Канцелярской Крысы, чувствовал себя гадко. Один раз он напустил такую стаю на людей, но то был все же штурмовой отряд Инквизиции. Теперь же он натравил полчище на детей. Да, он не знал, с чем придется столкнуться, когда входил в город и предполагал только ловушки Флейтиста. А самой главной – не предполагал.
Игорь, Алиса и Тигренок образовали Круг Силы и опустили коллективный «щит». Теневой Дозор отвоевал себе островок в центре площади, рядом с поверженной статуей Командора.
Вокруг островка кипела битва. Воспитанники Крысолова пытались бить крыс заклятиями огня, стегали хлыстами из водяных струй. Кто-то метал кинжалы – в этом можно было разглядеть архаичный вариант «тройного лезвия». Против грызунов нельзя было применить «пресс» или, как его называли в Средние века, «плиту волшебника». «Прессом» останавливают только нечто материальное – с таким же успехом можно было бы отбивать им файербол.
Канцелярская Крыса вполне могла прогрызть даже «щит мага», хотя на это зооморфному фантому потребовалось бы время. И вот тут, увидел Дмитрий, у малолетних жителей города случился большой пробел. Крысолов не учил их толком защищаться, лишь нападать. Да и кого им было бояться, привидений?
Флейтист не знал, как противостоять волшебным крысам, но мгновенно понял – его любимый инструмент бесполезен.
«Ведьма сказала правду, – Крысолов развернулся к Дрееру, – ты человек с холодным сердцем. Убери этих тварей!»
«Они оставят город, – беззвучно произнес Дмитрий, – но ты выполнишь три моих желания».
«Вон те трое дороги тебе? – усмехнулся Крысолов и кивнул на дозорных. – Я могу устроить так, что их пребывание будет на самом деле походить на ад. Преисподнюю, которой меня пугали в церковной школе! И ты будешь только смотреть, Инквизитор. Хороший торг?»
«Верни мне клятву помогать тебе».
«Забирай ее, своих друзей, своих крыс и уходи. Ты все равно сделаешь то, что должен. Не по своей или моей воле, а по велению Сумрака».
«Еще два. У меня же холодное сердце, сам говоришь», – Дреер сейчас почему-то уже во все это верил.
Раздался тоненький вскрик. Всего в нескольких шагах от крыльца дома Фуаран крыса таки укусила девочку. Укусила и растворилась в воздухе – исполнила свое предназначение.
Девочка приподняла длинный подол, чтобы осмотреть место, куда только что впились острые резцы. Никаких следов на ее лодыжке, разумеется, не было. Девочка подняла спокойный, безучастный взгляд на Дмитрия и его собеседника. Наверное, именно так она их сейчас воспринимала – просто как собеседников.
Она не раскрывает рта. Любопытно, как она стала бы изъясняться? В речи пораженного Канцелярской Крысой вообще нет эмоционально окрашенных
