– Не стоит благодарности. Но если вы не хотели с ней общаться, почему ничего не сделали, чтобы избавиться от нее?
– Она все-таки член семьи, хотя и трещит как сорока. И честно говоря, какое-то время мне было совершенно все равно.
– Сегодня вы выглядите лучше.
– Все равно я умираю, просто несколько лучше это осознаю. Доктор Ганджен пробует новый экспериментальный метод лечения, чтобы ослабить симптомы. Это может меня убить, но я подумала, что все равно умру, так почему бы не сделать хоть что-нибудь, достойное упоминания. – Ее рука начала дрожать, она сжала ее в кулак и скорбно улыбнулась. – Но хватит о моих бедах. Твое мнение?
– Мэм?
Мать показала на стол.
– Что ты обо всем этом думаешь? Тебе придется командовать парадом, так что лучше узнать, как это делается.
Сорок пять планет обращались вокруг двадцати восьми звезд. Три планеты – те, что перешли к саксонцам, – были помечены красным. Метрополия и система Ашвин находились в центре. Над значками космических кораблей витали в воздухе их названия. Я обошла вокруг стола, внимательно изучая карту.
Две из планет, перешедших к саксонцам, Ханмас и Интерия, обращались вокруг одной звезды, но третья находилась достаточно далеко как от центра, так и от пограничных миров.
– Почему они подгребли под себя этот мир, а не вон тот? – Я показала на красноватую планету ближе ко мне. – В этом было бы больше смысла.
– Это планета для тренировки сыщиков, мэм, – ответила Хассан. – Там нет гражданского населения.
– Да, тогда их истинные намерения стали бы намного очевиднее. – Я смотрела на эти две планеты так долго, что зрение затуманилось, и вдруг моргнула и замерла. – Етит-твою!
– Ваше высочество?
– Вы это видите?
Каспел поднял бровь. Я взяла Хассан за плечи и поставила ее перед собой.
– Адмирал, смотрите не на эти планеты, а дальше, за них. – Я изменила масштаб времени, планеты быстрее понеслись по орбитам, открывая коридор до самой метрополии. Каспел, стоявший за моей спиной, тоже понял, в чем дело, и негромко ругнулся. – Может быть, у меня паранойя, потому что меня пытаются убить, но через несколько месяцев на пути к Пашати будет слишком много пустого пространства.
– Они никогда не решатся, – сказала мать, помотав головой. – Чтобы напасть на нас здесь, так далеко от границ Империи, нужны силы, которых у них нет.
– Кроме того, едва миновав Канафи, они окажутся отрезанными от снабжения, от подкреплений, от всего. Мы ударим со всех сторон и сотрем их в пыль, – согласилась Хассан, все еще хмурясь и перебирая в уме возможные варианты.
– Я полагаю, вы тоже не согласны?
Каспел сильно насупился, но тоже помотал головой.
– Рискованно. Правда, очень смело, а король Трейс этим известен. Чтобы согласиться с вами, мне нужно больше данных.
– Кстати, о Канафи. Можно снять сорок четвертый вот отсюда, чтобы поддержать им силы ИОО на Нью-Веса.
– Я бы не стала, мама, – ответила я. – Там есть доки проекта «Ваджраяна», но даже с ними не удастся подготовить корабли в срок, если саксонцы нападут.
Я не стала спрашивать вслух, но было непонятно, зачем она это предлагает, когда я только что доказала, что выводить какие-либо силы с Канафи – очень плохой ход.
– Я могу принять твои мысли к рассмотрению, Хейл, но хотела бы предостеречь тебя от поспешных выводов и напомнить, что мы следим за действиями саксонцев несколько дольше, чем ты. – Она немного смягчила свои слова улыбкой. – Адмирал, отправьте мне план действий для одобрения до конца дня.
– Слушаюсь, ваше величество.
Мать сжала мою руку и снова улыбнулась.
– Мне нужно прилечь.
Я улыбнулась в ответ и посмотрела, как она осторожно идет к двери, потом повернулась еще раз взглянуть на схему.
– Ваше высочество, что бы ни говорила ваша императрица-мать, я буду приглядывать за этим. Если обнаружится новая информация, нам, возможно, удастся переубедить ее.
– Спасибо, Каспел. Будем надеяться, что у нас достаточно времени для этого.
Мое внутреннее чутье вновь било тревогу, а за все эти годы я привыкла прислушиваться к нему.
Директор службы безопасности поклонился и вышел.
– Адмирал, сегодня я ужинаю с Линой Суракеш и моим племянником. Не составите ли нам компанию, если у вас есть время?
