У меня пылает лицо.
– Ник, что с тобой?
– Жарковато здесь.
– А ты присядь. Заодно с Кристи поговоришь. Теперь твоя очередь.
Я обхожу кровать и сажусь на освободившийся стул.
Белая простыня поднимается и опускается, показывая, что дышит Кристи легко и равномерно. Ее лицо – как маска. Глаза закрыты, рот чуть приоткрыт. Я вспоминаю ее в раздевалке: жаркую, потную, с неутолимой жаждой. Потом представляю ее, жаркую и потную, рядом с Гарри… Но ведь их связывает не только секс. По выражению Нирмалы, они «закрутили», и это «так романтично».
Гарри любит ее, а не меня.
Я для него лишь маленькое развлечение на стороне. Дурочка, которой можно попользоваться. Никто.
Мобильник подает сигнал. Открываю сообщение. От Гарри.
Что поделываешь, сексапильная крошка?
Боже мой! Ощущаю себя чуть ли не шлюхой. Убираю мобильник.
– Значит, это была ты. Все время. Конечно, так оно и было, – шепчу я.
Нирмала смотрит на меня и хмурится:
– Ты о чем?
Я пропускаю вопрос мимо ушей и внимательно разглядываю лицо Кристи, пытаясь понять, что же такое есть в ней, чего нет во мне. Что делает ее той девчонкой, в которую влюбляются парни? И что делает меня той, с кем можно поразвлечься и отпихнуть?
Смотрю на Кристи и вдруг… замечаю, что у нее слегка дернулся уголок глаза.
– Нирмала! Ты видела? Посмотри! Она просыпается!
Нирмала подбегает ко мне:
– Ничего не вижу. Тебе не показалось?… Ой, и вправду!
Веки Кристи дрогнули. Глаза открылись. Закрылись. Снова открылись.
– Кристи! – вскрикивает Нирмала. – Кристи, ты очнулась!
Нирмала хватает ее руку и крепко сжимает. Глаза Кристи мечутся влево и вправо. Ей трудно сфокусировать взгляд. Потом она замечает меня, и я чувствую себя кроликом, попавшим в свет автомобильных фар.
– Это же так чудесно! – вопит Нирмала. – Побегу за ее матерью!
Нирмала выскакивает из палаты. Я остаюсь наедине с Кристи. С девчонкой, которую предала. Но она об этом даже не знает. И никто не знает.
Кристи не отводит от меня взгляда, моя голова вспотела.
Сухие, потрескавшиеся губы Кристи слегка раздвигаются. Она высовывает кончик языка и облизывает их. Потом напрягает мышцы шеи, пытаясь наклонить голову.
Кладу ей руку на лоб. Мама всегда так делала, когда у меня был жар.
– Не волнуйся, Кристи. Все хорошо. Скоро вернется твоя мама. Медсестры…
Даже не знаю, кого я пытаюсь успокоить: ее или себя.
Губы Кристи снова двигаются, она кривится и издает скрипучий звук. Пытается говорить.
Я приникаю ухом к ее губам, надеясь разобрать слова.
– Во-о-о, – шепчет она.
– Что? Что ты хотела сказать?
Кристи делает новую попытку:
– Во… ды…
Ей хочется пить. Вспоминаю, как тогда, в раздевалке, она жадно пила, опустошая бутылку за бутылкой.
– Не знаю, есть ли здесь вода. Сейчас посмотрю…
На шкафчике, рядом с кроватью, замечаю пластиковый мерный стакан и кувшин с крышкой, он наполовину пустой.
– Только совсем немного…
Наливаю воду. Приподнимаю голову Кристи и подношу стакан к ее губам. Она издает странный звук. Наверное, благодарит. Вливаю воду в щелочку между губами. Часть проливается ей на подбородок. Бессвязные звуки сменяются кашлем. Кристи выкашливает воду на меня. Ее тело дергается.
Испугавшись, отставляю чашку и массирую Кристи верх спины. Обычный прием, когда надо кого-то успокоить.
